Да согласилась Анюта. От них должно веять чем-то потусторонним. Техникой их не найдешь Они, наверное, чем-то таким жутким должны пахнуть!
Недалеко от них журналистка говорила о чем-то со своим другом. Она расплетала и снова заплетала светлые пушистые волосы в косу и что-то взволнованно говорила.
Дети подошли ближе.
Тринадцать, четырнадцать Женька загибал пальцы.
Давай посчитаем снова Мы с тобой, Алексей с женой и мадам Бриль пятеро. Мелисса с мужем, Феликс, летчик. Это девять. Хозяин, Йозеф и Ван Фу. Двенадцать. Еще спортсмен и Мюллер. Четырнадцать. Детей не считаем мне кажется, в записке говорится только о взрослых
И кот! Пятнадцать.
Кота точно считать не нужно.
Посмотри в его глаза, они же совершенно человеческие!
Твоя правда. И все равно, никакого смысла. Хотя постой Мари почесала подбородок. Возможно, тот призрак имел в виду именно гостей. Поэтому хозяина, Ван Фу и Йозефа можно не брать в расчет. Итого четырнадцать минус три одиннадцать Все равно, не сходится.
Ты доктора забыла.
Ах да, конечно! Он все время теряется. Даже у меня в голове, что за напасть Тогда без детей и обитателей замка нас взрослых гостей двенадцать. И все равно не тринадцать! Мари недовольно притопнула ногой.
Женька хрустнул яблоком.
Ладно тебе. Думаю, это всего лишь глупый розыгрыш, не бери в голову
Внезапно отворилось не запертое на щеколду окно, и холодный ветер ворвался в залу. Он принес с улицы густой сноп снежинок, пробежался ледяным касанием по детским затылкам, метнулся ужом к теплому камину. Пламя взвилось вверх и испуганно затрепетало.
Детей пробрала дрожь. Ясное дело, это неспроста.
Призрак их услышал! Игра начинается! И день сегодня особенный, предрождественский, и замок этот совершенно необыкновенный Нужно держать ухо востро.
Дети переглянулись.
В зале царила веселая суета.
Взрослые разделились на две команды. Одна группа во главе с бабушкой уже направилась к лестнице на второй этаж, другая отправилась в китайский сад.
Нужно действовать методично, сказала Анюта серьезно. Мы тоже начнем с первого этажа.
Давай! Мишель от нетерпения подпрыгивал. Тут где-то наверняка должны быть двери, ведущие в подвалы! А там скелеты, закованные в цепи!
Да ну тебя! И так страшно, а ты про цепи передернула плечами девочка.
У дверей сидел кот и, не отрываясь, глядел на щеколду круглыми зелеными глазами. Завидев брата и сестру, он коротко мяукнул и поскреб лапкой дверь. Мишель нажал на ручку, и Амадей тотчас же проскользнул в прихожую. Дети последовали за ним.
Кот оглянулся на своих спутников, сделал круг по комнате и остановился перед большим зеркалом в массивной бронзовой раме, которое было встроено в стену.
Смотри-ка, он глядит на свое отражение! рассмеялась Анюта.
Кот пристально смотрел в туманную глубь зазеркалья. Он снова мяукнул и поскреб лапкой по стеклянной поверхности.
В зазеркалье, дружок, нам, увы, не попасть сказала Анюта.
Амадей снова тронул лапкой стекло и укоризненно посмотрел на ребят.
А может, наш призрак живет в зеркале? осторожно спросил Мишель.
Дети вгляделись в отражение.
Если он там и живет, то отсюда нам его не увидеть, вздохнула сестра. Пойдем лучше в залу.
Дети прошлись по периметру холла, заглядывая в пыльные углы.
Верхний свет в доме включали лишь во время приемов пищи, а в остальное время светильники и едва пробивающийся сквозь пелену снега солнечный свет не справлялись с темнотой, которая таилась в щелях дома, будто густая патока. Она ласковой коварной рукой обнимала предметы на темных полках, мягким покрывалом стелилась у детских щиколоток, проглатывая ступни, неосторожно попавшие в неосвещенные квадраты пола.
Привидения тут, может, и нет, прошептала Анна, но вот скелетов предостаточно!
На полках, рядом с расставленными повсюду песочными часами, белели из темноты, ухмылялись пустыми ртами и зияли провалами глазниц черепа.
Да уж, веселое местечко, передернул плечами Мишель.
Он отошел подальше к стене. «Кар-р!» раздалось из угла. Мальчик тут же отскочил обратно. В темном углу стояла клетка с вороном. Птица была чернее чернил. Она снова громко каркнула и захлопала крыльями.
Дети попятились.
Мишель, пойдем отсюда скорее! Наверх, туда, где комнаты!
Да, пробормотал мальчик. Кажется, бабушка повела гостей наверх В холле призрака нет, а там хотя бы светлее и есть люди!
Дети бросились подальше от страшного места.
Светлее, светлее Вот здесь уже не так страшно, тут много светильников и свечей, и даже слышны голоса взрослых.
Ступенька, еще ступенька А вот и коридор. Из открытой двери комнаты бабушки слышались голоса.
Дети вбежали в комнату.
Мюллер и родители сидели на большом мягком диване, Феликс стоял у окна, рассматривая узоры на своих носках, а летчик помогал бабушке разливать по бокалам шампанское.
Мадам Бриль заметила детей.
А, вот и вы! Хотите апельсиновый сок? Бабушка махнула рукой на запотевшую стеклянную бутылку с оранжевым напитком. Ну что, нашли призрака?
Дети сокрушенно покачали головами.
А вы?
А мы нашли следы паранормальной активности! Папа вскочил с дивана и навел камеру смартфона на угол комнаты.
Раздался пронзительный писк.
Видите? Это приложение засекает колебания электромагнитного поля! А колебания свидетельствуют о паранормальной активности! А паранормальная активность это у нас что? Правильно, полтер-р-р-гейсты! Отец гордо продемонстрировал детям красное облачко на экране. Смотрите!
Мишель скептически взглянул на дисплей.
Ну-у-у, папа Если бы тут был призрак, мы бы все его сразу почувствовали А тут ничем таким потусторонним и не пахнет
Алексей засмеялся.
Неинтересно с тобой играть!
Бабушка с бокалом в руке, полным сока, продолжала отдавать указания летчику:
Голубчик, я тут под кроватью видела какой-то ящик. Вытаскивайте!
Летчик наклонился, выдвинул тяжеленный кованый сундук и приподнял крышку. Сундук оказался пустым.
Что там дальше? Летчик разогнулся, смахнул со лба пот и довольно улыбнулся. Ух, как же здорово, физическая активность! Сегодня я точно засну без своего снотворного
Бабушка завертела головой по сторонам, выискивая новые цели.
Летчик приобнял Мишеля и Анну.
Ну что, настоящее приключение, правда? Хорошо, когда дети рядом В старости нужно быть среди молодых
А что, у вас нет своей семьи? спросила девочка, осторожно высвобождая плечо из-под тяжелой руки летчика.
Тот внезапно помрачнел и резко отвернулся. Анюта смущенно повела плечами. Никогда не поймешь этих взрослых. С ними всегда так сложно разговаривать!
В коридоре послышались шаги, и в комнату вошел управляющий.
Я, так сказать, в целях информационного обмена от нашей команды, на минуточку Узнать, как у вас дела. Он смущенно взглянул на мадам Бриль.
Доктор Коста сделал шаг, освобождая место для вошедшего, но оступился, взмахнул руками и растянулся на полу.
Эй, осторожнее! прикрикнул на него Феликс.
Управляющий покачал головой.
Охота на привидений опасная затея! грозно сказал он. Это вам не шутки. Это еще цветочки, а то ли еще будет
Фаина задорно вскинула подбородок:
О, с такой женщиной, как я, нам нечего бояться! У меня в сумочке всегда мой маленький револьвер! Она похлопала рукой по расшитому бисером клатчу.
Хм, у вас есть револьвер?
Да-да. Дамский. С тех самых давних пор, как меня спасли из плена у одного туземного племени На вертолете.
Гости непонимающе переглянулись. Алексей хохотнул.
Ну, я тогда фотографировала диких зверей у водопоя на Ниле. И меня снесло течением. Прямо в руки к туземцам пояснила Фаина. Мой покойный муж потом настоял, чтобы я всегда носила с собой оружие. Мол, с моим характером и образом жизни по-другому нельзя Она довольно улыбнулась.