Ты так и не поняла, кто такие темные?! Ты слишком наивна, Аннет, мне даже жаль, что твоя жизнь закончится так скоро, с этими словами он покинул комнату, оставив меня в полном недоумении.
Маришка все это время стояла в углу, низко склоняя голову, а когда выпрямилась, ее глаза блестели от слез.
Госпожа, не слушайте его, вы обязательно будете жить. Она вся дрожала и опять боялась посмотреть мне в глаза.
Конечно, буду, и ты мне в этом поможешь. Я задумчиво смотрела на дверь, за которой пару минут назад скрылся Аркадий.
Он был прав в нескольких вещах. Во-первых, Аннет и правда была ужасно наивна, а мне не стоит повторять эту же ошибку, а во-вторых, ни я, ни бывшая владелица тела ничего не знали о зловещих темных, что тоже не помогало разобраться в ситуации.
Я? Как я могу помочь? Маришка была удивлена, но сразу взбодрилась, в ней проснулась решительность.
Начнем с информации. Отведи меня в библиотеку!
Глава 6
Маришка удивилась моей просьбе, но была полна решимости. Правда, сразу покинуть покои и отправиться в обитель знаний не удалось. Нам нужно было выждать время, пока дорогой родитель и братец покинут поместье, только так я могла не опасаться случайной встречи с родственниками. А их действительно следовало бояться. Родную дочь и сестру продают, как какое-то животное, и знают ведь, что на убой.
На мое везение, ближе к обеду родитель вместе с сыном отправился в город. Вся прислуга была оповещена, что мне запрещено покидать пределы поместья, однако перемещаться внутри него запрета не было. Думаю, папенька и не надеялся, что я смогу встать с кровати так скоро.
Благодаря волшебным настойкам от ушастого лекаря я не только могла встать с постели, но и самостоятельно передвигалась по комнате и за ее пределами. Слабость же не так сильно беспокоила, как сжатые сроки на спасение собственной пятой точки. Всего две недели, чтобы разобраться с загадочными «темными» и найти способ выжить.
Почему-то идея с побегом показалась самой глупой. Во-первых, личных денег у Аннет в помине не было, только фамильные драгоценности, которые находились у отца и выдавались под строгим контролем. Папенька далеко не глуп и обеспокоился вопросом бегства дочери, вернее, предотвращением развития таких событий. Без денег в этом мире, да и в любом другом, далеко не убежишь. Во-вторых, хоть силы и возвращаются, но в таком состоянии меня быстро поймают и вернут. Ну и в-третьих, кто знает, на что способны эти «темные» и каким образом отбирают невест. Возможно, на меня могли открыть настоящую охоту.
Как ни крути, нужно было разобраться во многих аспектах жизни в новом мире и восполнить пробелы в знаниях. Аннет была комнатным цветочком, немного капризна и все же не имела стального стержня, а вот я имела полностью противоположный характер. Это и есть мое спасение в условиях жестокого мира, безжалостного к слабым женщинам.
Дождавшись, пока магическая повозка отбудет от поместья, мы с Маришкой, словно тайные агенты, покинули спальню. Крадясь на цыпочках и воровато оглядываясь по сторонам, мы хотели остаться незамеченными. Сделать это было не так уж и просто. В доме слишком много слуг, начиная от прачек и заканчивая управляющей поместья, а еще есть личные стражники, кухарки, дворецкий всех не запомнить. Одним словом, добраться до библиотеки оказалось не так уж и просто.
Госпожа, но почему мы прячемся? Вы имеете полное право находиться в библиотеке, шепнула Маришка, когда мы остановились возле очередного поворота.
Наша задача осложнилась еще и огромными размерами поместья с его витиеватыми коридорами. Жилые комнаты располагались в другом крыле, путь оказался неблизким.
Чтобы никто не сказал отцу о моем состоянии, ответила так же тихо. Он не должен понять, что я пытаюсь разузнать, иначе снова будет прятать информацию или вообще запрет в комнате до отбора.
А-а-а-а, понятливо протянула служанка. Мы почти дошли, библиотека вон за той дверью. Маришка указала пальцем в конец коридора.
Внимательно осмотревшись и убедившись, что ни один посторонний не гуляет здесь без дела, последние метры мы пробежали как спринтеры. Правда, сразу после этого я едва не потеряла сознание. Голова резко закружилась, перед глазами заплясали черные мушки, и я неумолимо полетела вниз. Если бы не Маришка, точно бы расшибла голову. Служанка вовремя подхватила меня под руки и дотащила до ближайшего диванчика.
Госпожа, не умирайте, жалобно хныкала Маришка, пока я пыталась сохранить остатки еды в желудке.
Я и не собиралась, просто слабость накатила, успокоила девушку.
Перед глазами все двоилось, потребовалось время, чтобы прийти в себя и осмотреться по сторонам. Библиотека напоминала огромный зал, заставленный книжными стеллажами, однако большая часть места отведена под зону отдыха с мягкими диванчиками и небольшими столиками. В углу стоял красивейший рояль, а на стенах висели необычные музыкальные инструменты.
Здесь Аннет училась музицировать и проводила большую часть времени. Вся библиотека делилась на две секции. Ближайшие полки заставлены местными учебниками и разными учебными пособиями, а вот возле стен находятсяредкие книги, к которым Аннет было запрещено подходить.
Госпожа, здесь столько книг, как мы будем искать нужную информацию? Маришка ужаснулась, всматриваясь вглубь библиотеки.
Этот вопрос беспокоил не только служанку. Я и сама понимала, что просто не будет, все же библиотека это не интернет, которому достаточно задать вопрос в поисковой строке.
Не знаю, давай разойдемся в разные стороны, так будет быстрее. Ищи все, что может быть связано с темными и отбором.
Маришка неуверенно зашагала в указанном мной направлении. Я разделяла ее сомнения, даже больше находилась на грани истерики и сама этого не осознавала. Желание выжить вытеснило остальные эмоции, но стоило задуматься о том, что я действительно оказалась в другом мире, как тело бросало в дрожь. Мистика, чудеса и еще куча определений вертелись на языке, но я не позволяла себе произнести их вслух, погрузившись в детальное изучение корешков книг.
Папенька оказался не только бароном, но и любителем медицины, а именно ядов и противоядий. Сотни книг, посвященных ядам, украшали полки первого стеллажа и многое говорили о своем владельце. Теперь становилось понятно, откуда Аннет раздобыла смертоносные пузырьки.
Госпожа, кажется, я нашла, тихий голос Маришки вывел меня из задумчивого состояния.
Обрадовавшись, быстро доковыляла до служанки, опасливо трясущейся и держащей в руках толстую, по виду старинную книгу. Она прижимала фолиант к груди и нервно кусала губы.
Давай сядем за стол и посмотрим, что в ней.
Руки тряслись, я не могла отвести взгляд от обложки с кричащим названием «Темная магия и ее особенности».
На первой странице мое внимание привлек необычный рисунок. Человеческая ладонь со странными символами над каждым из пяти пальцев и глазом в центре руки. Он явно что-то обозначал, но никаких пояснений и сносок не было.
Это печать темных лордов, ахнула Маришка, заодно и пояснила значение рисунка, но не его смысл.
Судорожно выдохнув, я перелистнула страницу и погрузилась в текст.
«Темная магия магия поглощения и смерти», гласила первая строка, пугая до ужаса. Однако дальше эти слова были опровергнуты.
«Баланс мира держится на противоположностях: свет и тьма, мужское и женское начало, земля и воздух, огонь и вода. Светлая магия создает, дарует жизнь, в то время как темная способна только разрушать так утверждают многие, но это суждение ошибочно. Темная магия живет во всем и в каждом, ее крупицы витают в воздухе, и лишь немногие способны управлять тьмой. Сила, подвластная немногим, оставляет особый отпечаток на ауре своего носителя, она, словно расплавленный металл, гуляет по венам мага, доставляя немыслимую боль, и способна выжечь душу, если слабы самоконтроль и умение управлять эмоциями. Управлять темной магией значит владеть неимоверной мощью, способной изменить ход истории, и вместе с этим это огромная ответственность. Маг, управляющий тьмой, навеки раб ее и слуга».