В-вы меня извините, ребята, запинаясь, пролепетал юноша. Но м-мне срочно надо бежать. Честно, д-дело безотлагательное. С этими словами горе-музыкант бросился к запасному выходу и скрылся в ночи.
Удостоверившись, что за ним не гонится разъярённая толпа, Ларри плюхнулся на скамейку и вытащил «ИнтерОко» из кармана.
Все эти долгие минуты бесценное устройство звонило не переставая. Обычно «Око Интернешнл» сообщало о новой командировке, просто присылая задание и досье со всеми необходимыми материалами. К звонкам преподаватели прибегали только в чрезвычайных случаях. Что же стряслось?
Вы, как всегда, быстро снимаете трубку, ЛМ14, раздался знакомый голос.
Э-э-э Прошу прощения, запыхавшись, выговорил Ларри. Я ответил, как только смог.
На экране появилось изображение ЮМ60, преподавателя практики расследования. Кислая мина на его лице сменилась ошеломлённым выражением, едва только Ларри подключился к видеоконференции.
Скажите на милость, к чему такая устрашающая раскраска? приподнял брови агент. Если вы не в курсе, до Хеллоуина ещё без малого два месяца!
Я знаю сэр, пробормотал юный детектив, проводя рукой по лицу в попытке стереть остатки грима. Это Э-э-э Это нам по маскировке дали такое задание.
Ладно, перейдём к делу, нетерпеливо махнул рукой ЮМ60. Завтра утром ровно в пять вы вылетаете из аэропорта Станстед в Лиссабон, столицу Португалии. Там вам предстоит очень деликатное расследование. Такое деликатное, что я решил для начала позвонить вам и убедиться, что вы осознаёте, насколько непростая ситуация вас там ожидает и как важно разобраться во всех исходных данных.
Я весь внимание, сэр. Я вас не разочарую!
Вот и славно, произнёс преподаватель после краткой паузы. Итак, мы решили доверить вам расследование убийства.
ЧТО-О-О-О?!
От удивления юноша выронил «ИнтерОко», и тот с гулким стуком упал на тротуар. К счастью, титановый корпус смягчил удар.
ЛМ14! выкрикнул агент. Вы ещё там? Слышите меня?
Конечно э-э-э, конечно же! охрипшим от волнения голосом отозвался Ларри.
Прекрасно. Принимайте файл с досье. Мой вам совет: тщательно изучите его, выполните свой долг и не опозорьте нашу фирму!
Вы можете рассчитывать на меня, сэр, я
Не успел Ларри закончить фразу, а ЮМ60 уже прервал сеанс.
Юный сыщик рухнул на скамью и потряс головой, словно пытаясь сбросить с себя наваждение.
Убийство?
Почему это расследование поручили именно ему, Ларри?
Его преподаватели что, с ума сошли?!
Тяжело вздохнув, юноша принялся гадать, не легла ли ещё спать его двоюродная сестра Агата. В этой поездке, вне всяких сомнений, юному детективу потребуется её несравненное сыщицкое чутьё.
Причём на сей раз больше, чем когда-либо.
1. Нераскрытое дело
Хотя часы с маятником пробили полночь, Агата Мистери чувствовала себя бодрой и полной сил. Сидя в величественной гостиной Мистери-Хаус, она осторожно смазывала механизм старого граммофона, стоявшего на резном столике орехового дерева.
Двенадцатилетняя девочка бросила взгляд на застеклённые двери просторной комнаты. Ночной ветерок колыхал листву деревьев, окружавших виллу в викторианском стиле. Было тихо и спокойно.
Дорогой мистер Кент, кажется, мы наконец-то доделали эту кропотливую работу! удовлетворённо воскликнула Агата.
Очень рад, мисс, отозвался дворецкий, экс-боксёр с мощными бицепсами и твёрдым как камень подбородком. Как всегда по вечерам, он сменил безупречный смокинг на удобный халат из красного бархата.
УАгаты сна не было ни в одном глазу. Она подумала о папе с мамой и спросила себя: «Вот интересно, отругали бы меня родители или нет, что я засиживаюсь допоздна?» Но её отец и мать, учёные-исследователи и неутомимые бродяги, были сейчас в южной части Тихого океана. Они находились на борту чилийской бригантины, держащей курс на Точку Немо, наиболее удалённое от суши место в океане. Экспедиция имела целью записать пение китов, чтобы изучить их миграционные маршруты.
В определённом смысле Агата сейчас занималась примерно тем же, чем и её родители, «охотилась» на звуки.
Неделю назад, наводя порядок на чердаке, она обнаружила там граммофон, изготовленный в начале двадцатого века. Принадлежал он прадедушке Тимоти, знаменитому дирижёру, у которого было оригинальное увлечение, очень модное в те времена: спиритизм.
Вместе с граммофоном Агата нашла странные пластинки, вложенные в конверты без всяких подписей. Девочке стало жутко любопытно. Чтобы узнать о музыкальных предпочтениях прадеда, она решила починить старый проигрыватель, который пребывал в плачевном состоянии: иголка потерялась, большая труба проржавела и несколько деталей выпало.
Связавшись с крупнейшими лондонскими коллекционерами, Агата сумела раздобыть оригинальные запасные части и руководство по техническому обслуживанию. Ремонт полуразвалившегося граммофона оказался похожим на сборку восхитительной мозаики из тысячи кусочков. Агата с её пытливым умом всегда обожала находить и ставить на место недостающую деталь. В будущем она планировала стать писательницей, точнее, лучшей писательницей детективного жанра всех времён, но пока ограничивалась тем, что помогала двоюродному брату Ларри вести расследования. А невероятно тонкое чутьё и уникальные «ящики памяти» позволяли ей с лёгкостью распутывать самые сложные загадки.
Сейчас крутнём ручку и поймём, удались ли реставрационные работы, с энтузиазмом заявила она.
Ватсон, белоснежный сибирский кот, свернулся клубком на столике рядом с отвёртками и пипеткой для масла и внимательно наблюдал за действиями хозяйки.
Если всё пойдёт по плану, продолжила она, обращаясь к дворецкому и коту, мы послушаем старые пластинки прадеда. Представляете, их уже больше века никто не ставил. Правда же интересно узнать, что на них записано?
С вашего позволения, я не думаю, что это очень разумный шаг, вежливо отозвался дворецкий. Если я правильно помню, мистер Тимоти увлекался оккультными науками. Он проводил спиритические сеансы, разговаривал с духами умерших. Мне бы не хотелось, чтобы с этих пластинок зазвучали какие-нибудь мрачные предсказания
Агата широко улыбнулась:
Дорогой мистер Кент, вы же не думаете, что стоит нам включить граммофон, как из трубы вылетит призрак или что-то в этом роде?
Смутившийся дворецкий кашлянул и уселся на диван.
Девочка закрыла корпус, крутнула ручку и зачарованно уставилась на плавно завертевшуюся пластинку.
Едва иголка опустилась на пластинку, из трубы граммофона послышался зловещий шелест, за которым последовало продолжительное шипение. Ватсон выпрямил уши и с интересом посмотрел на чудо старинной техники. Гостиную наполнили звуки рояля, играющего торжественную мелодию, тональность которой вскоре стала тревожной.
Неожиданно кота что-то отвлекло. Он спрыгнул со столика и, фыркая, уставился в окно.
По саду, в тени деревьев, скользила какая-то фигура.
Мистер Кент и Агата резко обернулись. По ту сторону застеклённой двери виднелся некто в чёрном одеянии, со встопорщенной шевелюрой и мертвенно-бледным лицом.
Это вор! Скорее спрячьтесь в своей комнате, мисс! ахнул мистер Кент, которому вдруг изменило его легендарное хладнокровие.
А мне кажется, беспокоиться не о чем, с улыбкой отозвалась девочка и ласково погладила Ватсона. Это всего лишь Ларри, посмотрите внимательнее!
Мистер Кент ужаснулся ещё больше.
В-вы серьёзно? В-вот это существо мистер Ларри? запинаясь, пробормотал он.
Я согласна, вырядился он странновато. Судя по тому, как его трясёт, ему поручили новое расследование. Впустим беднягу в дом?