Дворецкий рывком поднялся с дивана и бросился к входным дверям. Ватсон направился следом за ним.
Оставшись одна в гостиной, Агата прибавила громкость и с упоением закружилась в такт мелодии. Девочка пыталась вспомнить, где слышала её.
Ну конечно! воскликнула она, прищёлкивая пальцами. Если я не ошибаюсь, это Бетховен, соната для фортепиано номер двадцать три, она же «Аппассионата». Должна признаться, прадедушка Тимоти обладал действительно превосходным вкусом!
Прошло десять минут, а по кухне уже разливался аромат чая с жасмином. Агата налила заваренный напиток в чашку, предназначенную брату.
Руки Ларри всё ещё дрожали.
На этот раз всё до жути серьёзно, бормотал он. Я бы даже так сказал и жутко, и серьёзно. Мне поручили расследовать убийство Юноша отхлебнул слишком большой глоток горячего чая и обжёг губы. А-а-ай! вскричал он, схватился за край скатерти и поднёс его к лицу. Вытерев рот, Ларри сбивчиво затараторил: Что они там обо мне возомнили? Почитал я досье, которое прислал ЮМ60, и, по-моему, дело мне поручили провальное. Единственное, что радует, нестись в аэропорт, как на пожар, в этот раз незачем. Рейс на Лиссабон отправляется в пять утра.
Лиссабон? мечтательно протянула Агата. О, это удивительный город!
Помоги мне, сестрёнка, взмолился Ларри. Его лицо было перекошено от тревоги. Без тебя я никогда не выпутаюсь из этой передряги!
Давай начнём по порядку, попыталась успокоить его девочка. Раз речь идёт о «глухаре», скажи нам, когда произошло убийство.
Ларри изумлённо вытаращился на двоюродную сестру:
Ты откуда узнала, что это «глухарь»?
«Глухарь»? переспросил мистер Кент. Вы имеете в виду нераскрытое дело?
Да, загадка прошлого, уточнила Агата. Дело о преступлении, которое случилось несколько лет или даже десятилетий назад, переданное полицией в архив из-за недостатка улик. До момента, когда по той или иной причине оно будет открыто заново. Девочка подула на чай в своей чашке и добавила: Возвращаясь к твоему вопросу, дорогой братик, я догадалась, что речь идёт о «глухаре», потому что ты сам сказал лететь в Лиссабон ближайшим рейсом нет необходимости. Тогда как в расследовании недавно совершённого убийства для поимки преступника чрезвычайно важны именно первые несколько часов. Раз это может подождать до утра, я прихожу к выводу, что преступление, которое тебе предстоит расследовать, произошло уже довольно давно
Ровно десять лет назад, подтвердил Ларри.
Понятно. Тогда, может быть, объяснишь нам не торопясь, в чём загвоздка?
Так ты мне поможешь? полным надежды голосом спросил юный детектив.
Агата улыбнулась ему:
Только если ты снимешь с лица этот монструозный макияж. Впрочем, мои поздравления, гримироваться ты умеешь: даже мистер Кент и Ватсон приняли тебя за привидение!
Договорились, пробурчал юноша. Эх, видимо, так никто и не разглядит во мне рок-звезду
Он подбежал к раковине, открутил кран на полную мощность и тщательно смыл грим.
Кстати, как прошёл сегодняшний концерт? полюбопытствовала Агата.
Полное фиаско, сокрушённо отозвался Ларри, вытирая лицо полотенцем. Он вернулся за стол и нетерпеливо забарабанил пальцами по столу. Итак, начнём?
Дворецкий выразительно взглянул на часы и приподнял брови, намекая ребятам, что уже очень поздно.
Обещаю, мы ляжем вздремнуть, после того как всё обсудим, опередила его Агата, открывая записную книжку. Кроме того, мы поспим в полёте.
Конечно, мисс. Может быть, перед поездкой вам
Не успел он закончить предложение, а девочка уже унеслась в гостиную, где висела карта с адресами всех известных ей членов семьи Мистери.
Так-так-так шептала она, водя пальцем по планисфере. Ага, вот!
Она взяла карточку, прикреплённую возле надписи «Лиссабон». На ней значилось имя Тони Мистери, дальнего родственника, а также его номер телефона и профессия. Девочку позабавило случайное совпадение, и она решила до поры до времени не сообщать брату, чем занимается их дядя.
Сегодня эта новость просто добила бы бедолагу Ларри!
2. Рок-звезда
«ИнтерОко», аппарат в титановом корпусе, открывал своему владельцу доступ к сверхсекретным архивам, онлайн-базам данных и невероятным программам, которые могли оказать неоценимую помощь в расследовании.
Жертву звали Фернанду Лурейру, вслух прочитал Ларри. Он умер десять лет назад, в возрасте пятидесяти семи лет. Лурейру профессионально занимался керамикой и славился своими неповторимыми азе азу Он поднял голову и растерянно посмотрел на остальных.
Азулежу? предположила Агата.
Точно! Но кхм, что это за штуки такие?
Если память не обманывает меня, это изразцовые плитки с росписью, панно из которых можно увидеть и на фасадах португальских домов и соборов, и много где ещё. Есть среди них совсем простенькие таких полно на лотках для невзыскательных туристов; есть и другие цены на них исчисляются пятизначными суммами. В Португалии создание азулежу возведено в ранг искусства, и известные мастера керамики приравнены к великим художникам и скульпторам.
Судя по всему, Лурейру был настоящей знаменитостью в своей сфере! подтвердил Ларри, сверившись с досье.
Агата придвинулась к брату и внимательно уставилась на изображение. С экрана на неё сурово смотрел пузатый мужчина в рабочем халате, заляпанном лаком.
Тем временем юноша продолжил читать документ:
Его работы стоили баснословных денег, потому что для их создания он пользовался некоей секретной техникой. Иными словами, метод Лурейру был практически уникальным! Он перевёл дыхание. Мастер сочетал различные типы глин, сам готовил краску для росписи по старинному рецепту, и результат был неподражаемым! Юный детектив вывел на экран несколько фотографий работ Лурейру. Изящные геометрические формы словно кружились в танце по блестящей эмалевой поверхности изразцов.
Невероятно тонкая работа восхитился дворецкий.
У Лурейру была лавка в районе Алфама[3], рассказывал дальше Ларри. Заказы лились рекой, однако он очень щепетильно выбирал клиентов. Несмотря на богатство, жил мастер достаточно скромно. Кроме того, все, кого допрашивали по его делу, в один голос утверждали, что Лурейру обладал скверным нравом: избегал людей, был ворчуном и оберегал свою таинственную методику как зеницу ока. Единственными, к кому он благоволил, были трое учеников, которые трудились в его мастерской.
Ларри открыл ещё один файл досье и бегло пролистал его.
Теперь о месте преступления, вновь заговорил он. Однажды утром десять лет назад Фернанду Лурейру приглашает подмастерьев к себе в гости и сообщает им, что хочет отойти от дел, потому что, дескать, пришло время уступить место новому поколению. Достаёт конверт, на глазах у молодых людей запирает его в сейф и объясняет, что внутри хранится формула изготовления плиток. Когда год подойдёт к концу, мастер примет решение, кто из учеников проявил себя лучше остальных И заслужил, чтобы ему доверили исключительный секрет мастерства!
И видимо, это объявление превратило способных учеников в яростных соперников, подумала вслух Агата.
Яростных это ещё мягко сказано, сестрёнка! Однако долго конкурировать им не довелось. Мастер умер спустя неделю после этого разговора. Невезучий Фернанду отравился кофе, в который подмешали стрихнин, и умер по пути в больницу. Кроме того, когда полиция пришла с обыском в его квартиру, обнаружилось, что сейф взломан а конверт исчез!
Таким образом, подозрения пали на учеников, заключила Агата. Их начали допрашивать, и эта утомительная процедура затянулась. Я права?
Угу, кивнул Ларри. Мотив преступления казался ясным: один из молодых людей выяснил, что лично ему конверта не видать, вот он и расправился с мастером, вскрыл сейф и украл секретную формулу. Но полиция так и не нашла доказательств вины кого-либо из них троих.