Я крутила на среднем пальце правой руки тонкое кольцо с небольшой жемчужиной, которое осталось мне от мамы.
Я всегда делала это, когда нервничала.
Что ж, буду краток. Мне абсолютно наплевать на твои проблемы, а так же планы касательно будущего житья-бытья, достопочтенная племянница. Потому можешь не утомлять меня своими рассказами. Ты здесь лишь только ради двух функций. Будешь убираться в доме и готовить сможешь здесь жить. Если нет, проваливай прямо сейчас.
Странно, но эта откровенность мне даже понравилась. Дядя не стал строить из себя доброжелательного родственника, и пошел напрямую.
Я хмуро кивнула.
Не надейтесь, что это продлится долго при первой возможности я от вас съеду.
Устроишься кассиршей во «Вкусно и точка» и снимешь жилье? расхохотался дядюшка. Ну, добро, добро.
Вообще-то я собираюсь учиться. Я подала запрос в вашу «Согинею».
Это была известная на всю страну частная академия, построенная на деньги некоего бизнесмена. Обучение там было весьма дорогостоящем, но я с замиранием сердца прочла на сайте, что поступить можно по бесплатной квоте, которую меценат давал выпускникам школ с выдающимися результатами.
Так что у меня были все шансы. Я собрала дома документы и была полна решимости поступить в «Согинею» благодаря своему собственному уму и таланту.
Дядюшка молча сидел с каменным лицом. И тут левая половина его рта медленно ползла вверх, после чего он, уже не сдерживая себя, расхохотался.
Нет, ей богу, ты забавная зверушка! заявил дядюшка, вытирая батистовым платочком уголки глаз. Ты реально думаешь, что сможешь поступить туда сама?
Я поморщилась.
Угораздило же нарваться на этого сноба!
А ведь по телефону был вежливый такой, доброжелательный! «Да, конечно, приезжай, дорогая», прощебетал.
Может, я правда адресом ошиблась? Может, на какой-то другой улице стоит какой-то другой дом, где другой дядюшка, добрый, настоящий, ждет меня не дождется?
Я окончила лицей с золотой медалью. У меня в аттестате ни одной четверки. Так что, почему бы и да? задрала подбородок я.
То, что ты умеешь зубрить, как мартышка, не делает тебе чести. Чтобы поступить в «Согинею», нужно обладать незаурядными навыками, которых у тебя, моя глупая племяшка, явно нет, сказал дядюшка презрительно. Знаем мы эти стандарты в этих ваших провинциях. Поди, все свои пятерки получила за красивые глаза.
Интересно, почему он сразу записал меня в глупышки? Что за предубеждение?
Вот и посмотрим, ровно отозвалась я. Дядя, может, вы покажете мне мою комнату? А то я устала с дороги и хотела
Но мужчина не обратил никакого внимания. Ему явно хотелось поунижать меня и поболтать о моей глупости.
Ну, ты и гусыня! Бесплатные места для лучших, избранных. Для блестящих. Немыслимая самонадеянность! Провалишься на первом же экзамене! Для тебя безнадежно даже мечтать об этом. Так куда пойдешь после провала? Только и останется кричать «Свободная касса!».
Что ж, надо будет и пойду, и буду кричать. Все профессии достойны уважения. И кассира, и дворника.
Я все заметнее крутила на своём пальце кольцо и это не укрылось от его глаз. Он смотрел на это кольцо.
Слишком внимательно смотрел.
Вот и иди дворником, чтоб на пропитание себе заработать. Потому что я обеспечивать тебя не собираюсь, процедил сквозь зубы дядя и неожиданно выдал вот что, Если сможешь поступить, разрешу тебе выбрать себе для жилья любую комнату в моём доме. Абсолютно любую. Но не надейся, что тебе удастся сменить бывшую людскую на более комфортабельные апартаменты. Поступай, поступай! Пробуй. Чем круче будет твой провал, тем, в конечном счете, будет веселее мне. Безмозглая мартышка, добавил он и отвернулся, давая понять, что разговор окончен и мне следует выметаться из кухни.
Ну, я и вымелась. А что еще оставалось делать?
Не повезло с дядей, конечно Такой мерзкий тип оказался!
Надеюсь, в будущем удастся от него съехать. А пока нужно поэкономить оставшиеся у меня деньги, обустроиться, присмотреться и заняться поступлением в академию.
Внутреннее убранство дядиного дома напоминало интерьер дворянской усадьбы восемнадцатого века с блестящим паркетом, пушистыми коврами, стенами, обитыми зелёными, красными и синими тканями, старинной мебелью и картинами в багетных рамах. Похоже, это действительно был каким-то чудом не тронутый революцией дом, а не искусно воссозданный современными дизайнерами интерьер.
Я ходила, как по музею и прямо диву давалась.
Самой темной и холодной в дядюшкином доме была маленькая угловая комнатка, отведённая мне. Бывшая людская с голыми серыми стенами, желтым диванчиком прямо напротив окна и старомодным комодом.
Больше ничего в комнате не было, даже ковра.
Бросив сумку у дивана, я подошла к единственному окну без занавески. Прямо перед ним росла огромная ель с шершавым красноватым стволом. Из-за занавеса густых еловых ветвей сюда проникало мало дневного света. В отдалении росло несколько елей поменьше. Метрах в пятидесяти плотной стеной начинался лес.
М-да уж Особенно приятно будет смотреть ночью на лес из этого голого окна.
Не то что бы я чего-то боялась, однако все же передвинула диван в угол.
Дядюшка без стука появился в дверях, когда раскладывала по комоду свои немногочисленные вещи.
Ну, как? поинтересовался он нарочито бодро. Хотя по мне ты и такой комнаты не заслуживаешь.
Все-таки у него ко мне какое-то странное, нездоровое предубеждение.
Словно что-то за этим кроется.
Я сочла за лучшее ничего не отвечать. Он молча наблюдал за мной. Это страшно раздражало. Остановившись с пакетом в руках, я повернулась.
Вы что-то хотели?
Сегодня вечером со мной будут важные гости, а ты должна нам прислуживать, как настоящая горничная. Не в твоих интересах случайно, он поставил ударение на последнем слове, как бы ненароком пролить на кого-то кипяток из чайника. Или уронить тарелку.
Господи, нет, конечно закатила глаза я.
Это надо же иметь такой паршивый характер?
Реально, барин!
В который раз убеждаюсь, что подобная внешность признак небольшого ума. Элен Курагина отдызает, покачал головой дядюшка и хлопнул дверью.
Не буду скрывать когда за ним захлопнулась и входная дверь, дышать мне стало намного легче.
Выждав некоторое время, я выскользнула в коридор и пошла по анфиладе комнат. Странно, но тогда, как многие люди пытались сделать своё жилище современнее, дядюшка, наоборот, пытался сделать его старомодным.
И если мне не изменяют скромные познания, то некоторые вещи здесь, например, диван, обитый тканью в крупную сине-белую полоску в гостиной, или статуэтка гончей собаки на туалетном столике в дядиной спальне, действительно старинные и дорогие.
Побродив по первому этажу, я засомневалась в наличии здесь ванной комнаты, пока не наткнулась на невзрачную белую дверку. За ней и оказалась ванная, которой, к моему сожалению, сто лет никто не пользовался.
Здесь горела только одна тусклая лампочка, освещающая стены, обложенные старинным кафелем грязно-розового цвета, и сизый от подтёков потолок. Посредине комнаты на высоких ножках в виде львиных лап стояла старая-престарая ванна, не похожая на такие, которые делают сейчас. Внутри она была вся жёлтая от извести и грязи. Из края ванны торчали два загнутых латунных крана с горячей и холодной водой, которые не работали. Больше тут ничего не было, даже зеркала.
В общем, у дяди был явно затянувшийся ремонт в ванной печально. Очень печально.
Лампочка качнулась, и тени разбежались по кафельным стенам. На мгновение мне показалось, что они живые, а стены уходят в бесконечность. Я щелкнула выключателем и отступила назад, в свет коридора. По сравнению с этой комнатой людская показалась мне роскошным номером.