Услыхав о таком факте из биографии побратима, Денис аж присвистнул.
Ох, и ни фига себе! подивился он, рассудив про себя: «По крайней мере, теперь понятно, где он так хорошо по-русски наблатыкался».
Было дело, мрачновато подтвердил Бранко и продолжил: Учился себе и учился. На каникулы к родителям приезжал. А в конце девяносто седьмого в Джяковице случилась резня соседи позвонили, рассказали Моих всех разом: отца, мать, младшую сестру Как узнал, все бросил, сорвался с четвертого курса и вернулся. Даже хоронить нечего было все сгорели, вместе с домом, лицо его скривились в гримасе, словно от зубной боли. Верно у нас говорят про таких, как я: выгорела душа, считай, нет человека.
Бранко сидел, уперевшись остекленевшим взглядом в стол.
Такая вот вышла прикладная математика! подытожил он. Если я потом что куда и прикладывал, так только глаз к оптическому прицелу, а палец к спусковому крючку. Стрельбу я с детства любил как знал, что пригодится. И, угрюмо ухмыльнувшись, пояснил: А все же на войне, когда на спуск нажимал, старался не думать, что фигурка в перекрестье живой человек. Мишень и мишень! Упал, значит, я не промахнулся! Значит, плюс еще один! Вот и вся математика.
«Да, снайпером ты был отменным», мысленно согласился Денис. Уж это-то он знал доподлинно.
Какое-то они время помолчали.
Туда больше не возвращался? Бранко неопределенно указал рукой на север.
Денис понял, что тот имеет в виду Сербию, и отрицательно помотал головой:
* Имеется в виду Российский университет дружбы народов, который до 1992 года назывался Университетом дружбы народов имени Патриса Лумумбы.
Не-е-а! Даже в мыслях не было. Чего доброго, нарвусь на старых и недобрых знакомых, а это едва ли кому доставит удовольствие. По мне, так уж лучше куда-нибудь в Таиланд забуриться. Там и теплей, и комфортнее. Море опять же!
Бранко понимающе покивал.
Чем занимаешься? ненавязчиво поинтересовался он.
Руковожу охранным бизнесом. Теперь, вместо того чтобы убивать, не позволяю другим проделать это с моими клиентами.
Ну и как? Получается?
Пока справляюсь. Будь оно иначе, на кой бы хрен я кому сдался!
Хорошо зарабатываешь?
Не жалуюсь. На жизнь хватает. А ты?
Ответом был неопределенный жест, типа, фифти-фифти.
Понятно протянул Денис. Семья? Дети?
Я уже лет семь, как здесь осел. И, знаешь, потихоньку действительно становлюсь македонцем сообщил Бранко, доставая из заднего кармана брюк потертый бумажник. Потом извлек из него фотографию и протянул Денису. На фото была изображена улыбающаяся смуглая молодая женщина с двумя очень похожими на нее да и между собой тоже такими же чернявыми мальчишками лет пяти.
Это Биляна жена, потеплевшим голосом прокомментировал он, а, указав на ребятишек, и вовсе расцвел в улыбке, с нескрываемой гордостью глядя на карточку: А эти молодые люди Петар и Йован! Наследники мои! Им недавно на двоих десять лет стукнуло!
Здорово на мать похожи! не удержался Денис от констатации очевидного.
Без тебя знаю! беззлобно огрызнулся Бранко. Хоть ты бы не сыпал мне Подзабыл уже, как это по-русски?
Соль на рану, что ли? усмехнулся Денис
Точно! поддакнул побратим, однако, судя по довольной физиономии, он нисколько не сожалел, что дети пошли в мать. Представляешь, что один, что другой вылитая Биляна! Вроде коренная македонка, а по виду ну чистая турчанка! Не иначе у нее в роду без османов не обошлось! Бранко вновь расплылся в широкой улыбке и бодро добавил: Но кое-что от меня все-таки у них есть. И я регулярно это кое-что наблюдаю, когда их купаю.
Денис едва не расхохотался. «Все-таки меняет нас время! подумал он, умильно глядя на этого непритворно счастливого отца семейства. С виду вроде и тот же человек, да не тот». Совсем иным запомнился ему Бранко. Тогда был он замкнутым, неразговорчивым, что называется, слова не вытянешь, а теперь вон каким стал! Видно, оттаял, наконец.
Рад за тебя, искренне сказал Денис и, опережая напрашивающийся встречный вопрос, доложил: А я вот все еще холостякую.
Что так?
Бардин только пожал плечами.
Видно, не встретил еще своей принцессы и беззаботно добавил: Да и какие мои годы тридцать шесть не возраст! Ладно, за жизнь поговорить еще успеем. Он повернул разговор в деловое русло: Расскажи-ка лучше, зачем я тебе понадобился? Проблемы? Нужна помощь? Не вопрос!
Проблем нет, туманно отозвался побратим, зато есть шанс заработать много очень много денег. Да и времени это займет всего ничего.
С годами Денис накрепко усвоил непререкаемую истину: в современном мире способов быстрого обогащения существует не так уж много, и все они за исключением, может быть, лотереи противозаконны. Так что, подобная идея его не воодушевила.
Наркотики? Оружие? Контрабанда? он с сомнением покачал головой. О семье подумай! На кой ляд тебе сдались эти рисковые хлопоты? А мне тем более слава богу, не бедствую!
Не то. Отмахнулся Бранко и перешел на шепот. Сокровища
«У-у-у, как все запущено! разочарованно подумал Денис. Вроде, серьезный парень, и вдруг такой наив!» Вслух же только шутливо-наставительно заметил:
Сам подумай, ну какие в наше время могут быть сокровища? Что, до сих пор в сказки веришь?
Бранко беспечного тона не принял.
Выслушай, а потом решай, резонно предложил он. Есть один старик дед Мичо. Ему уже под девяносто. Уж не знаю почему может, оттого, что близкий конец почуял а только решился он поделиться со мной тайной, которую тринадцать лет хранил Помнишь девяносто девятый? Самый разгар бомбежек Сербии? Разных иностранных летчиков в Македонии тогда было, что грязи. Оно и понятно, македонцы к Европе подлизывались, вот и предоставили свои аэродромы под Скопье для базирования натовской авиации поближе к сербским границам.
Примерно в тоже время в Охриде объявились американские морские пехотинцы. Немного десятка полтора. С ними двое каких-то штатских. Все разместились в твердыне Самуила, Бранко указал на хорошо видную с террасы ту самую крепость, где Денис побывал сегодня днем, Разбили прямо там же палатки. Выставили по периметру охрану. Внутрь никого не пускали. Два месяца вели внутри какие-то работы, потом собрали манатки и умотали Что они там делали, никто так и не узнал он взял паузу. Никто, кроме деда Мичо! У крепостных ворот было маленькое кафе. Хозяин, дедов приятель, позволял ему рядышком приторговывать сувенирами и всякими безделушками надо же старому человеку на что-то жить. Американцы, которых из крепости далеко не отпускали, наведывались в это кафе выпить чего-нибудь прохладительного или стаканчик спиртного пропустить, а между делом и у деда какую-нибудь ерунду покупали.
Один из штатских, немолодой уже, чаще остальных заглядывал. Чуть свободная минута, он уже за столиком с рюмкой большой охотник до этого дела был! Дед Мичо поболтать всегда не прочь, ну и подсел к нему. По-английски-то старик ни бум-бум, зато, немецкий еще с войны помнил очень даже А тот, хоть и американец, но родом из Мюнхена оказался Так что контакт наладился быстро. Немец, видать, по родной речи стосковался и собеседнику обрадовался, как выпивке, назвался Зигфридом Шляйфом, профессором истории. Слово за слово В общем, двух дней не прошло, как они с дедом стали приятельствовать.
Однажды старику, вроде как невзначай, удалось прошмыгнуть за ворота внутрь крепости. А там! Все перерыто яма на яме! Дед для себя сразу решил: клад ищут! Хотел, было, поинтересоваться у своего приятеля профессора, а тот, ни в какую О детях, о внуках, о дороговизне жизни это сколько угодно! Но как дед Мичо не пытался разузнать, чем они в Охриде занимаются, Шляйф всегда отвечал одинаково: что-то вроде, кто много знает, то плохо спит