Что ж, это твой выбор, сказал Артем. И он достоин уважения.
Приехали, встрепенулась Вероника, когда автобус заехал на школьный двор. У дверей учебного заведения уже стояли люди, готовые встретить новых жильцов.
Поможешь перетащить вещи? спросила Вероника.
О чем речь, с готовностью кивнул Артем.
Я лишний раз задаюсь вопросом, точно ли ты тот самый Артем Павлов, с улыбкой произнесла девушка. Скажу честно, всего за пару часов ты перевернул мое восприятие о звездных личностях.
Давай лучше приступим к делу, сказал Павлов, и они заторопились к выходу.
Когда все было закончено, уже начало светать. Вероника подошла к водителю автобуса, затем вернулась к Артему.
Я договорилась, сейчас тебя отвезут, куда скажешь, сказала она, устало убирая прядь волос за ухо. Ты же где-то в гостинице остановился?
Да, но она далеко. Пусть автобус отвезет меня обратно к «Небесам», там недалеко моя машина.
Хорошо. Спасибо тебе огромное.
Вероника, а тебе не показалось странным, что среди разрушенных домов в основном те, которые построили эти «Небеса»? неожиданно спросил Павлов.
Соколова сдвинула брови, пытаясь понять, куда клонит адвокат.
Я, откровенно говоря, в тот момент думала о другом.
Ну, ясное дело, каждый из нас мыслит разными категориями, согласился Артем. Я юрист, ты спасатель. У тебя свой круг задач, твое внимание заточено на другие вопросы. И все же? Заметь, в сотне метров от жилого комплекса «Небеса» стоят старенькие панельные дома. Причем, если я не ошибаюсь, еще прошлого века, годов восьмидесятых. И они все целы, только кое-где небольшие трещины в стенах, да стекла в окнах разбились. Когда был перерыв, я специально прогулялся и осмотрел повреждения. А здесь все три дома в труху.
Артем, мне сейчас сложно сказать, почему произошло именно так, призналась Вероника. Ты ведешь меня к тому, что разрушенные дома были сделаны из некачественных материалов?
Пока я этого не утверждаю, мягко произнес Павлов. Может, эпицентр землетрясения был именно под «Небесами», согласна? Но и твоя версия требует проверки.
Да, конечно. Проверки теперь точно последуют.
Все стройки в городе, как известно, производятся с разрешения властей. То есть администрации города. Там, насколько мне известно, есть целый департамент, который проверяет надежность строительных фирм. Впрочем не хочу думать о плохом, но ты сам знаешь, как у нас бывает. За определенное вознаграждение можно получить любую разрешительную бумажку.
Слегка наклонив голову, Вероника пристально посмотрела на Павлова:
Ты заговорил об администрации города, и я тоже кое о чем вспомнила.
О чем же?
Я вижу, что ты любитель делать хорошие поступки, при этом оставаясь в тени.
Лицо Артема было совершенно непроницаемым.
Что ты имеешь в виду?
Я же говорила, что ходил слух, будто ты какого-то важного человека из развалин вытащил. Пока мы работали, мне одна птичка на хвосте новость принесла мол, здесь был наш мэр засвечен. Кто-то сфотографировал его в трусах, пока он по телефону болтал. И при этом на нем был твой пиджак, Артем. Я почти что уверена, что это ты его спас.
Когда я его вытаскивал, он был меньше всего похож на мэра, признался Павлов. Да это и неважно, мэр или безработный забулдыга. Каждый имеет право на жизнь. Послушай, Вероника У вас есть какая-нибудь организация, в сфере ведения которой находится изучение землетрясений? Какой-нибудь сейсмологический центр?
Да, есть, ответила она. А что?
Хочу наведаться, уточнить кое-что.
Вероника не могла поверить своим ушам.
Артем, ты же вроде в отпуск приехал. Охота тебе по всяким НИИ ходить! Может, лучше на море? Я места отличные знаю, можно съездить! Я специально выделю выходной для этого.
Павлов улыбнулся:
Да, у меня так часто бывает. Приезжаю отдыхать, а все заканчивается расследованием. Но насчет моря отличная идея. Обязательно поедем! Только, чур, вместе
Отцы и дети
День пронесся как минута, в напряженной суете и нервотрепке, но все было бы ничего, будь от этих телодвижений какой-либо результат. Однако никаких положительных новостей Олегу Викторовичу, к его растущему раздражению, минувшие сутки не принесли.
Какой-то неизвестный папарацци разместил в Интернете его фото, когда он разговаривал по телефону у развалин дома грязный, в трусах и наброшенном на плечи пиджаке того самого адвоката Павлова. Красавец, нечего сказать. Естественно, реакция не заставила себя долго ждать. Тут же взбудоражились все СМИ, и пресс-службе городской администрации весь день пришлось отбиваться от назойливых журналистов.
Дипломат так и не нашелся, и Чадову приходилось прилагать немалые усилия, чтобы сохранять хотя бы видимое спокойствие, хотя внутри у мэра все клокотало, как в кипящем котле.
«Расслабься, мысленно успокаивал он себя, возвращаясь домой. Давай посмотрим на ситуацию под другим углом».
Допустим, дипломат нашел кто-то посторонний. Что с ним будут делать? Вариантов несколько. Первый с ним свяжутся, чтобы вернуть. Разумеется, за деньги, и вопрос только в сумме вознаграждения. Второй дипломат отнесут в полицию. Подобный расклад усложнял ситуацию, но и он был не критичным. Куда хуже, если содержимое кейса попадет в руки его недоброжелателей. В таком случае вся информация может, к примеру, дойти до прессы, а этих последствий Олег Викторович опасался больше всего.
Впрочем, существовала еще и другая возможность, о которой намекнул Бергман, дипломат могли попросту вывезти вместе с мусором. И весь компрометирующий материал, который так скрупулезно на него собирался, навсегда останется гнить на свалке
«Терентьеву ничего не мешает собрать на тебя новый компромат», шепнул ему внутренний голос, и Олег Викторович нервно заерзал.
А ведь и правда. Все его размышления о путях выхода были равносильны тому, если бы он судорожно менял тазы под текущим краном, вместо того чтобы его починить.
Нужно устранить причину, вот как следует поступить.
Ирина встретила его прохладно. С каменным лицом подставив щеку для поцелуя, она прошествовала в гостиную, где через мгновенье заработал телевизор.
«Еще ты будешь мне характер показывать», хмуро подумал Олег Викторович.
Ты голодный? громко спросила супруга.
Не очень. Но чашку чая с парой бутербродов я бы заточил, отозвался мэр, снимая с себя пиджак. Он заглянул в гостиную: Сделаешь?
В холодильнике остались салаты. Еще жульен есть, жареная форель. Я заказала нам ужин, но ты снова опоздал.
Я не хочу ни жульен, ни форель, покачал головой Чадов. Я, кажется, сказал, что меня устроят бутерброды. С обычной колбасой.
Я устала. Справишься сам?
Ничего не говоря, Олег Викторович двинулся на кухню.
«Нда. Мэр Южноморска готовит себе бутерброды, угрюмо подумал он, доставая из плетеной хлебницы нарезной батон. С другой стороны что здесь такого? Миллионы мужчин готовят сами себе, и ничего»
Пока он возился с нехитрым ужином, в дверях неслышно появилась Ирина.
Где твой белый костюм?
Ее голос прозвучал, словно удар колокола, и Чадов едва не подпрыгнул на месте от неожиданности.
На работе оставил, буркнул он, намазывая хлеб маслом. Нечаянно соус пролил на фуршете Боюсь, даже химчистка не справится.
Ботинки ты тоже соусом испачкал? вкрадчивым голосом поинтересовалась жена.
Да, испачкал, ответил Олег Викторович, начиная закипать. Не переживай, наш бюджет позволяет приобрести мне новую обувь!
Олег
Он поднял на супругу испепеляющий взгляд:
Что еще?!
Тебе не кажется, что последние дни мы ведем себя, словно чужие друг другу?
Чадов театрально закатил глаза. В это мгновенье керамический нож соскользнул с батона сырокопченой колбасы и чиркнул лезвием по его большому пальцу. Показалась кровь.