Ее нужно ставить в любом случае, ответила я. «Чикагское руководство по стилю» крайне рекомендует. Я продемонстрировала справочник в качестве наглядного доказательства. Этой книгой пользуются сотрудники издательств. Но руководство по стилю для журналистов The Associated Press Style, которое используется в прессе, советует избегать оксфордской запятой, если это не искажает смысл.
Я на стороне педантов, сказала Кори.
Пока мы разговаривали, к нам подошла Ребекка, специалист по образованию из фонда Уиллы Кэсер, и Кори с Дэном пересказали ей основные моменты нашей беседы.
Я люблю оксфордскую запятую, заявила Ребекка, сложив руки сердечком.
Почему? спросил Дэн. Почему она так важна для вас?
Потому что от нее может зависеть смысл предложения, который без последней запятой поймут неправильно, объяснила Ребекка.
Итак, вы считаете, что нельзя оставлять ее без внимания, подытожил Дэн. Но большинство людей не привыкли ее ставить.
Вы читаете мои мысли, согласилась она.
Чтобы прояснить точку зрения Ребекки, предлагаю вам два предложения из, возможно, самого распространенного пунктуационного мема[18] в истории:
1. We invited the strippers, JFK, and Stalin. (Мы пригласили стриптизеров, Кеннеди и Сталина).
2. We invited the strippers, JFK and Stalin. (Мы пригласили стриптизеров Кеннеди и Сталина).
В меме на первой картинке аплодируют удачному использованию оксфордской запятой, а вторая картинка изображает Кеннеди и Сталина, одетых как стриптизеров. Однако меня это не впечатлило. Вряд ли, прочитав второе предложение, кто-то ошибочно решит, что Джон Кеннеди и Иосиф Сталин были стриптизерами. Точность не главное условие популярности мемов.
Однако одержимость американцев оксфордской запятой не утихает, хотя множество людей в других странах продолжают обходиться без нее. Эта запятая стала национальным безумием, но вовсе не всемирным.
Я думаю, все дело в ритме предложения, предположила Кори.
Похоже, я начал настоящее сражение, сказал Дэн.
Грамматическую драку! пошутила Кори.
Если бы вы устроили драку, оживилась я, это было бы здорово для нашего документального фильма.
Удивительно, но некоторые люди неохотно подходят к Грамматическому столу. Возможно, они боятся, что их будут тестировать или уговаривать что-то купить, а если Брандт снимает, то пугаются еще и камер. Поздним декабрьским днем на площади Верди группа из трех парней и трех девушек издалека разглядывала меня и Грамматический стол. Казалось, они обсуждали, стоит ли подходить.
Не хотите ли подойти? крикнула я. За Грамматическим столом я овладела голосом настолько, что он звучал приветливо, даже когда я перекрикивала шум в парках и на станциях метро.
Ничего плохого не случится, добавила я, когда они все же направились ко мне.
Компанию возглавлял Такер, симпатичный парень с коротко стриженными светло-каштановыми волосами.
Хорошо! на ходу сказал он, потирая руки. Я хотел бы сказать кое-что Оксфордская запятая, на мой взгляд, важная часть грамматики, и меня разочаровывает, что многие ее не используют.
Говоря это, он смотрел вверх и хлопал в такт своим словам:
Что хлоп вы хлоп думаете хлоп по этому хлоп поводу? спросил он.
Ваши друзья разделяют вашу точку зрения? поинтересовалась я.
Да, строго сказала Ким, девушка в темно-бордовой рубашке, и скрестила руки на груди.
Я в них уверен, подтвердил Такер.
Так вот почему вы дружите? спросила я. Вы друзья, потому что разделяете мнение насчет оксфордской запятой? Я не столь категорична в этом вопросе.
Ладно, сказал Такер, с подозрением глядя на меня.
В своей жизни я встречала множество фраз с оксфордской запятой, сказала я. Когда я работала внештатным репортером, мне приходилось следовать The Associated Press Stylebook, где запятая обычно опускается, если только она не нужна для понимания смысла. Таким образом, я писала статью за статьей без оксфордской запятой. Но примерно через год после того, как я перестала работать фрилансером, она вернулась в мои письменные работы. И я все еще ее ставлю. Используете ли вы ее даже в простых перечислениях?
Постоянно, ответил Такер. В ста процентах случаев.
Вы все ставите оксфордскую запятую? уточнила я.
Да, каждый раз, сказала Ким. Две другие девушки тоже кивнули, сформировав женский пунктуационный отряд. Парень в футболке с Суперменом молча поднял руку в знак согласия. Остался лишь один, и вожак Такер обвиняющее указал на него.
Зависит от настроения, сообщил амбивалентный[19] парень. У меня нет строгого правила. Если я чувствую, что это правильно, то использую Оксфорд.
Оксфорд? Он даже не потрудился вставить слово «запятая». Такой человек действительно мог поставить оксфордскую запятую или выкинуть ее. Друзья посмотрели на него ошеломленно.
Будешь ли ты теперь изгнан? спросила я, и все рассмеялись.
Знаешь, я ожидал от тебя чего-то подобного, сказал ему Такер.
Я узнала, что эта помешанная (в большинстве) на пунктуации компания училась вместе в старшей школе во Флориде. Теперь они были второкурсниками разных колледжей, но второй год подряд встречались в Нью-Йорке во время зимних каникул.
Мы стараемся сделать наши встречи ежегодными, поделилась Ким.
Вы, должно быть, действительно нравитесь друг другу, сказала я. Хотя ты, я указала на амбивалентного, вероятно, теперь будешь изгоем из-за беспорядочного использования оксфордских запятых.
Двойственный парень философски кивнул.
Как вы собираетесь провести здесь время? спросила я.
Мы идем на оперу, ответила Ким. В Метрополитен дают «Волшебную флейту».
Впечатляюще, сказала я. Вы действительно культурная группа. Мне нравится: опера и оксфордская запятая.
На самом деле только он, сообщил неопределившийся парень, указывая на лидера. Он самый большой знаток оксфордской запятой.
Нет! отрезал Такер.
Нет! подтвердила Ким, поддерживаемая возгласами остальных друзей. Я тоже ее фанат.
Ты? удивился парень без правил.
Мы все фанаты! заявил Такер.
Ладно, сдался парень с оксфордской амбивалентностью.
Тебе не понять, сказал Такер.
Одну вещь я сразу поняла, путешествуя с Грамматическим столом: если люди нашли время спросить о моем отношении к оксфордской запятой, то вряд ли они сами были к ней равнодушны.
Однако в Юте я встретила человека, который стал исключением. Августовским днем в сорокоградусную жару я разговаривала с ним, обливаясь потом, сидя через дорогу от Темпл-сквер, мормонского комплекса площадью десять акров[20] в центре Солт-Лейк-Сити. Бейджик на рубашке сообщал его имя.
Чарльз сказал, что оксфордская запятая стала источником спора между ним и его подругой:
Моей подруге они не нужны, сообщил он.
Да, людей может расстраивать оксфордская запятая, сказала я. Вы ее ставите?
У нас с подругой была по этому поводу схватка с нокдауном, так что я провел кое-какие исследования, рассказал он. И оказался прав: ее можно ставить, а можно не ставить оба варианта годятся. Но моя подруга не принимала идею о том, что и то и другое приемлемо. Однако наша ссора сослужила мне хорошую службу, потому что теперь каждый раз, когда наши споры заходят в тупик, я говорю: «Вспомни запятую!»
Мне нравится ваше непредвзятое отношение к оксфордской запятой, сказала я.
Непредвзятая грамматика это мое! ответил он.
А в публичной библиотеке Бозмена, штат Монтана, я встретила человека в серой толстовке с капюшоном, который, по-видимому, не сталкивался с непредвзятой грамматикой.
Привет, как дела? поздоровался мужчина лет 30, с темными очками на лбу.
Добро пожаловать к Грамматическому столу, сказала я.
Что за дела? спросил он. Я рэпер.