Свершилось сие эпохальное событие в мае позапрошлого года. Вся ершовская команда была в сборе, и ничто, как говорится, не предвещало беды. Каждый занимался своим делом. Гришин тогда уже майор, но пока еще лишь старший опер в срочном порядке стряпал для руководства отчет о проделанной работе. Ибо мало просто раскрыть преступление, надо его еще и преподнести так, чтобы родное начальство могло выглядеть молодцом в глазах вышестоящего, и так далее, по вертикали. Пальцы Андрея проворно бегали по клавиатуре компьютера, и объем будущего документа неуклонно увеличивался с каждой минутой.
За соседним столом расположился Олег Челноков, которому Михалыч, узре в лихом старлее дэпээснике нечто одному ему заметное, организовал перевод слыханно ли такое?! мало того что в розыск, так еще и на Петровку к себе в группу. И ведь не подвел нюх старую ищейку! Парень почти три года проработал с ними в связке, изрядно поднаторел в сыскном ремесле и даже досрочно получил четвертую звездочку за достигнутые успехи. Словом, прижился в небольшом коллективе и честно вносил посильную лепту в общее дело.
В тот день он, превратив свой ПМ в кучу деталей, самозабвенно занимался чисткой и смазкой оружия после соревнований по стрельбе. На состязание стрелков Челнокова загнали, не особо интересуясь его желанием, в приказном порядке, дескать, иди защищай спортивную честь подразделения! Ну а поскольку с целкостью у него был полный порядок чего уж скромничать, стрелял Олег лучше всех в отделе, то выступил он удачно, заняв второе место по Управлению.
Михалыч тоже не бездельничал. Он сосредоточенно глядел в окно, за которым, как и много лет назад, не было видно ничего, кроме здания ИВС- изолятора временного содержания, сменившего недавно цвет стен с веселенького желтого на романтический голубой.
Да-а-а Кадровый голод штука серьезная неожиданно изрек Ершов, не отрываясь от созерцания заоконного вида.
Опять старую шарманку завел, поморщился Гришин, прервав на время мыслительно-печатный процесс. Почитай, года три он об этом даже не заикался Ну да с тех самых пор, как Челночка сюда перетащил
С какого это перепугу ты, Михалыч, вдруг кадровым вопросом озаботился? ненавязчиво поинтересовался Андрей.
Он отлично знал: если старший группы начинал разглагольствовать на кадровую тему, жди всплеска активности, а, значит, перемен, чего Гришину хотелось меньше всего. От добра добра не ищут.
Да и в чем проблема? издалека начал он. Молодняка, вон, полно! Вышка в смысле, юридический университет будущих ментов пардон, полицейских что ни год, пачками штампует выбирай не хочу!
Я не о тех кадрах, которых, как блины, пекут, отмахнулся ветеран сыска и со вздохом пояснил, а о тех, которые решают все Понял?
Так бы сразу и сказал! подыграл ему Гришин, но решил уточнить, в связи с чем Михалыч вообще об этом вспомнил. А ты к чему про кадры-то? У нас, вроде, с этим делом порядок комплект.
Да нет, ребятки Уже нет пробормотал Ершов грустно и, не повернув головы, дрогнувшим голосом сказал: Всё, братцы! Пришло время мне завязывать со службой староват я для этого дела стал. Пора перебираться поближе к природе. Домик, садик, огородик и все такое прочее
Это не смешно, Михалыч! фыркнул Гришин, приняв слова Ершова за шутку.
Мне, Андрюша, не до смеха, тяжело вздохнул тот.
Так ты что, серьезно? опешил Гришин.
Олег, услыхав такое, тоже бросил свое кропотливое занятие и вопросительно уставился на Михалыча: неужели он это всерьез? А тот лишь раздраженно махнул рукой.
Какие уж тут шутки! И добавил упавшим голосом: Я еще в прошлом месяце рапорт написал. Так что, братцы-кролики, финита, как говорится
Вообще-то, Ершов любил побухтеть в том смысле, что, мол, сколько мне осталось год-другой, и пенсия, вот достойную смену подготовлю, и адью Но в тот момент Гришин понял, что старший товарищ принял окончательное решение и скоро действительно уйдет Ему вдруг стало по-детски неосознанно страшно, когда он представил, что, войдя однажды в кабинет, он не увидит там старого ворчуна, к которому за столько лет привык как к чему-то низменному. Разумеется, умом Андрей понимал, что когда-то такое должно произойти, и даже подспудно готовился к этому, но все-таки оказался не готов. И не имело совершенно никакого значения, что, став матерым профи, он давным-давно уже перестал нуждаться в наставлениях и подсказках более опытного коллеги. Тут было другое простая дружеская привязанность, что ли.
Не верю, что ты вот так по доброй воле промямлил Гришин и, уцепившись за ускользающую мысль, с надеждой спросил: Тебя из-за возраста поперли?
Если так, то не все еще потеряно можно, ведь, и пободаться, отстоять, включить связи
О чем ты, Андрюша? снисходительно-печально покачал головой Ершов. Сам прикинь, ну кто может меня попереть? Нет, это мое .ешение.
Да, что-то я того, погорячился Не продлить контракт с Михалычем, если он того пожелал бы, при его послужном списке и повсеместном уважении, у нынешнего руководства кишка тонка. Значит, и впрямь сам принял решение. Придя к такому неутешительному выводу, Андрей, в качестве последнего довода напомнил с грустной улыбкой:
А как же смена? Ты же обещал подготовить.
С этим-то порядок! оживился без пяти минут пенсионер, поняв, что самая трудная часть объяснения позади. Все улажено.
Интересно, что именно? полюбопытствовал Гришин.
Все! многообещающе уверил его Ершов. Ты, естественно, становишься старшим группы. До подполковника тебе еще года полтора он не спрашивал, а просто рассуждал вслух. Года не пройдет, «важняком» станешь, а там и звание подойдет. Так что все в ажуре.
Добрый ты, барин! Хлопотал небось перед начальством? Век бога за тебя молить буду, благодетель! язвительно поблагодарил Гришин и, не вставая из-за стола, низко поклонился Михалычу, нарочито ткнувшись лбом в столешницу.
Ну, как дитя малое, честное слово, по-отечески беззлобно попенял ему Ершов. Пожалел бы головушку она тебе еще пригодится. А на будущее запомни: старшему группы башкой о стол стучать не к лицу. И, уже серьезно, добавил: За тебя хлопотать нужды нет что заслужил, то и получишь в положенное время. Я тебе сейчас мнение руководства излагал. Так сказать, вешки расставил Понял?
Андрей промолчал. А Михалыч тем временем обратился к Челнокову:
С тобой тоже полная определенность. Работай, расти и совершенствуйся под его мудрым руководством, кратко напутствовал он Олега, кивнув на Гришина, и, обращаясь к последнему, поинтересовался: Надеюсь, у нового руководителя группы возражений по данной кандидатуре не будет?
Не будет, таким тоном, как будто огрызнулся, ответил Андрей. Коней на переправе не меняют.
Осталась самая малость найти третьего и последнего, удовлетворенно констатировал Ершов. Конкретные пожелания будут?
Гришин, по-видимому, уже смирился с неизбежным.
Я предпочел бы Игоря Иванова. Как-никак, мой протеже! даже не задумываясь, заявил он, весомо напомнив: И, между прочим, если помнишь, наш резерв.
В две тысячи девятом упомянутый Игорь Иванов перед окончанием университета МВД а по сути, все той же старой доброй Московской высшей школы милиции угодил к Гришину на стажировку и очень уж приглянулся тому своей инициативностью и способностью без мыла влезть Ну, в общем понятно, куда! Словом, Андрей счел, что парень самое то. И, поскольку в группе не хватало человека, Гришин предложил Ершову, который пребывал тогда в законном отпуске где-то на Тамбовщине, присмотреться к перспективному выпускнику. Михалыч рекомендации внял и по возвращении присматривался еще месяца полтора. Выбор Андрея он в целом одобрил, но бюрократические рогатки не позволили вот так, с ходу взять на работу в отдел по борьбе с умышленными убийствами не нюхавшего пороху свежеиспеченного летеху. Требовалось наличие не менее чем трехлетнего стажа практической работы в органах, чего в данном конкретном случае и близко не было В общем, не задалось.