Безусловно. Но, если позволите, один вопрос.
Ну?
Зачем вам понадобилось привлекать кого-то со стороны? Неужели, своими силами разобраться не можете?
Полковник поморщился, словно от зубной боли.
Вообще-то, можем. Только, понимаешь Ничего, что я на «ты»? Нам все-таки какое-то время вместе работать
Андрей махнул рукой, дескать, валяй, сочтя, что при не столь критичной разнице в возрасте, можно отойти от чрезмерно вежливо-уважительной формы обращения. На что полковник удовлетворенно кивнул и продолжил:
Так вот, объясняю. Обычно нашего брата на пенсию выпроваживают рано Губы его скривились в горькой усмешке. Само собой, тех, кто до нее доживает Сорок с небольшим и пожалуйте на заслуженный отдых! Ребята уже пять лет, как выпали из рядов. А правила везде одинаковые, с кислой миной поведал он, с глаз долой, из сердца вон! Всем по барабану, что ты бывший офицер, что заслуг у тебя выше крыши и вся грудь в орденах. Случись что, и не вспомнят
Подожди-ка! прервал его Гришин. Что-то я не уловил. Вы все четверо примерно оного возраста?
В общем-то, да. Плюс-минус год, подтвердил Романюк.
И начинали вместе?
Ну да. А что?
Любопытство одолело. Столько лет в связке и вдруг в рассыпную. Они на гражданку, а ты остался. До полковника, вон, дорос. Как так?
Похоже, вопрос застал Романюка врасплох. Прежде чем ответить, тот в смущенно пригладил коротко стриженный седой затылок.
У каждого свои резоны уклончиво высказался он. Им, я так думаю, за столько-то лет обрыдли наши игры во как! полковник выразительно провел ребром ладони по горлу. И впрямь, сколько можно! Надоело подставляться да ни за грош рисковать! Мужики за сороковник переехали, а жизни нормальной, человеческой, не видели. Выслуга подошла, вот и соскочили. Чай, не дети малые знали, что делали.
А сам ты, что ж задержался? не унимался Гришин.
Романюк неопределенно пожал плечами.
Так, ведь, кто его знает Видно, кожей прирос Да и потом, кому и зачем я где-то еще сдался? За плечами ничего кроме МВВКУ на непонимающий взгляд Гришина пояснил. Московское высшее командное В армейской среде это, само собой, весомо, а в мирной жизни не катит. Меня туда прямиком после «срочки» направили, полковник усмехнулся, на льготных основаниях, как участника боевых действий В те времена крещение войной срабатывало на ура! Поступил мимо конкурса Романюк ухмыльнулся. Честно сказать, мне ничего, кроме высшего военного, наверное, и не светило В том смысле, что среднее образование я получил ну очень средненькое А у ребят, МАМИ, МАИ да Бауманка Все, как на подбор технари, каких поискать! Такие нигде не пропадут! Где уж мне «сапогу» за ними на гражданке угнаться! и, словно самого себя убеждая в правильности сделанного выбора, добавил. И потом, ты не сравнивай, что раньше было и что теперь. Я ж сейчас на руководящей работе, а это, считай, курорт И вообще, не сбивай меня с панталыку! О пенсионерах я речь завел к тому, напомнил он, возвращая разговор в прежнее русло, что наши бывшие нынешнему руководству безынтересны. Никому дела нет, что там с ветеранами творится А мы по старинке привыкли, как в сказке, друг за дружку держаться ничего не бояться!
И он против воли снова возвратился к приключившейся череде смертей:
Когда Куций на своем «мустанге» в лепешку расшибся, меня в Москве не было С прошлого декабря командировка за командировкой: Киев, Крым, юго-восток Ну ты понимаешь Сазон позвонил, рассказал. Так я даже на похороны вырваться не смог! он сокрушенно покачал головой. Сначала-то, как и ты решил, дескать, на дороге всякое случается. А месяца через два Сазон с балкона навернулся, и как-то мне не по себе стало Правда, на этот раз, хоть, удалось проститься по-людски Романюк уныло замолк, видимо, переживая тот момент заново. С Гребнем водки на могиле выпили да разошлись Ну а когда и его позавчера мертвым в квартире нашли, тут уж меня проняло всерьез. Пошел к начупру. Доложил все как есть: мол, так и так, предполагаю, неспроста все это. Вообще-то, он мужик, что надо и, в отличии от многих великих начальников, на собственной шкуре испытал, почем фунт лиха. Выслушал меня и говорит: «Озабоченность твою понимаю, но формальных оснований для серьезного разбирательства пока не усматриваю». Так что, вся эта затея расследованием, полковник выразительно развел руками, по большому счету, партизанщина или, как ты правильно заметил: самодеятельность!
Сыщик в недоумении уставился на него.
То есть? А звонок начальника управления?
Брось! отмахнулся Романюк. В этом смысле, все по-честному: мой генерал переговорил с твоим, попросил оказать содействие Ты ж пойми, чудак-человек! Одно дело, запустить механизм официальной проверки, и совсем другое дать добро на он прищелкнул пальцами, в поисках подходящих слов, проявление личной инициативы. Все ж на полутонах! Звонок в твою контору организовать без проблем, а в остальном, извините! Крутись, как можешь! Если нароешь, будем кумекать, что да как Ну а нет На нет и суда нет!
Заметив, что Гришин, слушая его, призадумался, Романюк спросил:
Чего озадачился? Тебе-то, по любому, волноваться не о чем исполняешь прямое указание руководства.
Я не о том сказал Гришин. Меня сейчас другое беспокоит.
Что?
Территориальность. Не могу я вести расследование, где мне заблагорассудится. Если происшествия, о которых ты упомянул, имели место вне Москвы и Московской области, то могут возникнуть сложности.
Надо же! А у нас с этим никаких проблем! усмехнулся полковник. Где прикажут, там и работаем: хоть, в Африке, хоть, в Америке
Остается только вам позавидовать, вздохнул оперативник. И все же
Наро-Фоминск Москва Москва припоминая, в хронологическом порядке перечислил Романюк.
Уже легче, сказал сыщик. Но ты особо не обольщайся. Шансов, что твои подозрения подтвердятся, кот наплакал.
Начхать мне на шансы, сколько б их ни было! Мне ясность нужна! четко, четче некуда, обозначил свою позицию полковник.
Понятно, кивнул Гришин, прибавив. А вот, допустим, я до чего-то докопаюсь, что дальше? Дашь делу официальный ход?
Полковник моментально посуровел лицом и во взгляде его появился хищный прищур.
Это вряд ли, процедил он сквозь зубы. Сам разберусь. Мне не впервой
Андрей от такой откровенности зябко поежился и это при тридцатиградусной-то жаре! и спросил:
Когда я могу получить первичную информацию?
Он еще не закончил говорить, а в руке полковника, откуда ни возьмись, уже появилась флэшка.
Здесь все, пояснил он, чем я на сегодняшний день располагаю. Возникнут вопросы, звони. Понадобится силовая поддержка, тоже не стесняйся.
После того, как все оргвопросы были решены, Гришин выполнил поручение дорогой тещи полил цветы. Стрелки часов подбирались к одиннадцати, и полковник предложил, подбросить до дома. Андрей не возражал. Когда они вышли на улицу, Романюк направился к невзрачной серой «Волге» дремучего года выпуска, припаркованной за углом.
При виде этого динозавра сыщик не сдержал скептической ухмылки:
Ну и раритет! снисходительно заметил он. Их, ведь, уже лет тридцать не выпускают.
Чем богаты, нимало не смутившись, парировал полковник. Садись! Авось, доползем как-нибудь.
Когда Романюк повернул ключ в замке зажигания, рокот мощного наверняка уж не штатного ГАЗовского двигателя заставил Андрея переменить пренебрежительно отношение к допотопной машине на куда более уважительное.
Опаньки! пробормотал он, стушевавшись. Это что же у тебя там такое под капотом?
Роверовский движок. Четыре и два. Пять секунд до сотни невозмутимо выдал полковник характеристики мотора.