Как Андрюшка не стеснялся, а все же спросил:
А вы кто ж?
Мы сего города жители, провожатые отвечают, в 1703 году Петр Первый с войском крепость взял, горожан не попленил, а всем разрешил в город Выборг переселиться. Вот все и уехали
А что же вы не уехали?
Мы остались смеются незнакомцы: Нам , сынок, уехать никак не возможно, потому в те поры нас в мире видимом уже и не было
У Андрюшки от страха волосы дыбом встали неужто его мертвецы ведут и сам он уже не живой? Кот вон разговаривает!
А незнакомцы, точно его мысли прочитали говорят:
Не бойся Андрюша. Мертвецы в могилах лежат и оттуда не встанут, допрежь страшного суда. Они хоть и не живые, а из мира вещественного, знаемого, а мы из мира невидимого Считай, как мечтательного Потому вещественный мир нам и не мешает и мы ему не видны, но мы есть, и некоторым людям открываемся
Долго ли коротко они шли, улицу и пустынную но ночному времени площадь, где собор с колокольней стоял миновали, пришли не то в корчму, не то в трактир. В трактире тепло, весело, скрипки да волынки играют, барабан стучит Народу полно. Которые танцуют, которые за столами угощаются, а которые трубочки длинные фарфоровые покуривают на непонятных языках меж собою разговаривают.
Андрюшку за стол усадили разным яством подчуют. Да все горячее, вкусное! А мальчике кусок поперек горла оттого про что люди в корчме говорят ему непонятно.
Тут подносит ему Котофей Иваныч ему чашку с горячим питьем и говорит:
Вот, Андрюща, за твою доброту, что ты меня спас и не предал, когда хозяйка тебя из дома выгнала следует тебе от меня подарок. Как сие волшебное питье выпьешь так все языки понимать станешь и сам на них разговаривать сможешь.
Мальчишка, как ему кот велел, питье выпил, а оно хорошее, сладкое и сразу все разговоры, все песни, что округ него пелись ему понятны сделались. Понял он, что в трактире гуляет народ разных язык: и шведы, и голландцы, и финны, есть и русские все города Ниена жители
А что за праздник нынче празднуется? спрашивает мальчик.
Так как же не праздновать сразу ему несколько человек отвечают, Рождество Христово!
Да как же Рождество удивляется Андрюшка, когда мы с верфи уходили едва зима начиналась.
А у нас тут время по другому движется, когда быстрее, когда медленнее, ему сосед за столом объясняет, А разве ты сам не замечал, что веселое время быстро летит, а когда ты в скуке или в печали бесконечно тянется.
Замечал, говорит Андрюшка, У нас и на верфи плотники даже песню поют: «Проходи поскорей скушно времячко»
Ну вот, говорит сосед в голландском колпаке, А мы тут умеем так временем распоряжаться, что скучное быстро проходит, а веселое, да полезное долго тянется. Как захотим, так его и двигаем. Однако, как говорится, всякому делу свое время. Наелся, согрелся вот и хорошо. Теперь спать ложись отдыхай, а с утра в учение пойдешь
Проводил Котофей Иваныч Андрюшку в отведенные ему покои. На высокую да мягкую кровать, на какой мальчишка отродясь не спал уложил, пуховым одеялом накрыл.
Спи, дружок, отдыхай! Ангела на сон пожелал.
Андрюшка и уснул, и сны ему снились легкие прозрачные цветные
Утром проснулся, умылся, а уж завтрак на столе. Закусил, чаю кофею выпил, ан учитель старенький в камзоле старинном, в полосатых чулках и туфлях с пряжками со стопкой книжек тетрадок подмышкой, с гусиным пером за ухом да с указкой в руках пришел всяким наукам Андрюшку обучать: и читать, и писать на разных языках, и арифметике, и географии, и даже черчению
После обеда другой старичок мастер в кожаном фартуке, с ремешком- шпанлырем поперек лба, чтобы волосы не мешали, повел Андрюшку на верфь. Дали ему инструмент как раз по руке подходящий и стал мальчик плотницкое да столярное мастерство осваивать. А в другие дни и кузнечное дело, и токарное и даже паруса шить его разные мастера обучали.
Долго ли коротко, а все ремесла Андрюшка освоил, все науки превзошел. Учителя на него не нахвалятся Котофей Иваныч им даже гордится.
Однако, стали Андрюшу разные неотвязные мысли терзать: почему в этом городе Ниене никогда солнце не светит, все время как бы сумерки, потому в домах постоянно свечи горят? Куда корабли, которые на верфи строят, уплывают? Вот на стапеле их соберут, на воду спустят, такелажем парусами оснастят и поплывет кораблик белой воздушной горой вдаль, не то по воде, не то по небу потому над водой всегда туман густой и куда судно правит непонятно. Да и кто на руле стоит не видно. Похоже на кораблях ни капитана, ни матросов нет Почему в бадейке, над которой Андрюшка по утрам умывается нет его, Андрюшкиного, отражения? А однажды глянул он на свои руки а они крепкие, мускулистые, от топора да другого плотницкого инструмента сильными сделались, пальцы умелыми стали к письму да черчению способные. Хорошие руки, но разве у мальчонков такие бывают? Это же мужские руки!
Рассказал он про свои мысли бессонные Котофею Иванычу. Пригорюнился кот и говорит:
Вырос ты, Андрюша, возмужал. Видать скоро нам расставаться
Не хочу я расставаться! говорит Андрюша, Мне тут хорошо.
Всякому времени, свой срок кот отвечает, вот и твоему времени здешнего пребывания срок окончился и конец пришел.
В скорости, учителя и наставники Андрюшины устроили ему экзамены по всем предметам: и по словесным наукам, и по математике, и по ремеслу во всем он отличные знания явил и тем заслужил от ученых мастеров похвалу. А после сего, позвали его в большую залу, там поперек стол стоит зеленой скатертью покрытый, свечи в шандалах горят. За столом его наставники сидят. Все в парадных камзолах, в париках, при орденах и в наградных лентах.
Старейшина мастеров-наставников Андрею похвальную грамоту зачитал, с окончанием курса всех наук поздравил, а в заключение говорит:
На сем мы с тобою, хоть нам и грустно, прощаемся, а на прощание дозволяется тебе задать нам три вопроса, на которые сам ответа не знаешь, а мы правду ответить обязаны. Спрашивай.
Задал Андрюшка главный вопрос, на который давно в размышлениях своих ответ искал.
Как так случается, что вроде мы в городе Ниене, а города сего в видимом мире давно нет. А где же тогда мы пребываем?
Ответ простой, учителя говорят, в природе есть вещи видимые, а есть и невидимые. Например, знания и мысли. Ведь вот, скажем, мысль человеческая невидима, пока в видимые предметы или дела не обратиться. Однако, порою мысли и мечтания бестелесные, куда как большую силу являют, чем видимые обстоятельства. Мы в мыслях твоих. Задавай второй вопрос.
Кто вы, уважаемые мои наставники и есть ли вы на самом деле не в мечтаниях, а в природе?
Вот ты, Андрей, часть природы? Значит и мысли твои тоже часть природы, а раз мы в мыслях твоих существуем, значит и мы в природе пребываем, только в состоянии невидимом. Из этого и следует, если нас помнят мы живы. Задавай третий последний свой вопрос?
Сколько я у вас пребывал и кто я теперь?
Встали все наставники из за стола в полный рост и старший возгласил:
Ты пребывал у нас в учении и воспитании по земному времени ровно десять лет, мы учили тебя всему, свои знания умения мы тебе во всей полноте передали и теперь твое имя Андрей корабельный мастер. Нынче настало тебе время в мир видимый вернуться. Оборотись и посмотри в зеркало, что позади тебя сейчас поставлено.
Повернулся Андрей, а прямо перед ним дверь не дверь зеленым бархатом занавешено. Котофей Иванович занавес сдернул перед Андреем, больше роста человеческого, зеркало.
Посмотри в зеркало за его спиной голос старшего наставника раздается.
Глянул Андрей в зеркало, а там незнакомый высокий юноша стоит в морском мундире и у ног его кот. Невольно Андрей руку поднял, точно закрыться хотел, от неожиданности и юноша в зеркале руку поднял, тряхнул Андрей головой, словно от видения избавиться хотел и юноша тоже