Стив Стивенсон
Агата Мистери. Тайна нефритового дракона
© Е. Ф. Даровская, перевод, 2017
© Издание на русском языке, оформление.
ООО «Издательская Группа Азбука-Аттикус», 2017
Издательство Азбука
®
* * *
ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ: КИТАЙ
ЦЕЛЬ
Расследовать кражу статуэтки нефритового дракона из Национального музея Китая. Но прежде всего выяснить, кто похитил бедолагу Ларри и где его сейчас держат!
Расследование начинается
Утром третьего января в Лондоне воцарилась унылая атмосфера. А чего ещё ждать от этого времени года? Новогодние праздники закончились, и улицы в центре города казались пустыми и бесцветными. Редкие снежинки кружились в воздухе и опускались на ледяной наст, который накрепко сковал весь город.
Четырнадцатилетний Ларри Мистери миновал Башню королевы Елизаветы и теперь ковылял по тротуару Вестминстерского моста. Чтобы не мёрзнуть, юноша надел свой чёрный как уголь пуховик, который висел на нём, как на вешалке, и ещё резче подчёркивал бледность его осунувшегося лица.
Да уж, центр города и ни души, просто с ума сойти! поцокал языком Ларри, приглаживая ладонью волосы. Ни дать ни взять, видеоигра «Лондонские зомби». Точно как в той части, где город наводняют воскресшие мертвецы и все оставшиеся в живых уже смылись!
Всё вокруг выглядело совсем не так, как в прошлый раз. Тридцать первого декабря Ларри стоял на Вестминстерском мосту и наслаждался традиционным новогодним фейерверком. Вернувшись к себе в домик на крыше Бейкер-Палас уже глубокой ночью, он уселся за стол, на котором теснились семь компьютеров, и до рассвета смотрел прямые трансляции праздничных гуляний в других городах мира.
Я и вправду настоящий полуночник, с ноткой гордости в голосе произнёс юноша и улыбнулся. Но тут рот его вытянулся буквой «о», и Ларри протяжно зевнул. А ведь если вдуматься, я почти не смыкал глаз несколько ночей подряд. Ох, вот напасть, я же чуть не падаю от недосыпа
Неожиданно юноше в плечо ударилось что-то холодное и твёрдое.
А-а-ай! завопил он, крутнувшись волчком. Это что ещё за шуточки?
Метрах в тридцати от него, почти на самом конце моста, компания мальчишек вела яростную битву в снежки.
Прости, дружище! прокричал один из мальчиков. Я нечаянно! Я не в тебя целился!
Пфф, и на том спасибо! фыркнул возмущённый Ларри. Он потёр ушибленное плечо и побрёл дальше, бормоча: Нынешняя молодёжь понятия не имеет, что такое уважение. Да если бы они только знали, с кем говорят!
И правда, с кем же столкнулись на мосту эти непочтительные ребята?
Ларри Мистери, известный также под секретным именем ЛМ14, учился в школе для детективов «Око Интернешнл», самом престижном учебном заведении в своей сфере. Будущих сыщиков подробно знакомили с премудростями детективной работы, им давали различные практические задания и преподавали теорию следствия. Однако помимо этого юных агентов то и дело направляли в различные уголки мира, где им приходилось проводить опасные расследования и решать запутанные до невозможности загадки.
Настанет день, и я буду величайшим сыщиком Лондона, продолжил юноша вполголоса. Круче Шерлока Холмса и Джеймса Бонда! Вот тогда и посмотрим, кто над кем будет потешаться А-А-А-А-У-ОЙ!
Ещё один снежок врезался ему прямо в лоб. Сам не свой от негодования, Ларри стряхнул снег со лба и завертел головой. Мальчишки, гогоча и улюлюкая, уже мчались прочь.
Эй, мелкие оболтусы! гаркнул юный детектив. Ну, погодите, я до вас доберусь!
Он сгрёб с перил моста горсть снега и слепил в комок. Увы, ответный выпад не удался: задиры попрятались за припаркованными на набережной автомобилями.
Потирая лоб, Ларри прибавил шагу. Он направлялся на южный берег реки, в ближайшие предместья столицы. Там возвышался Мистери-Хаус, внушительный особняк в викторианском стиле, где жила Агата, его удивительная сестрёнка.
В последнее время юноша всё больше встречался с друзьями, а с Агатой почти не виделся.
Сегодня утром он поднялся ни свет ни заря, чтобы проведать двоюродную сестру и поздравить её с наступившим новым годом. Накануне вечером мистер Кент, дворецкий Мистери-Хаус и мастер на все руки, сообщил ему, что Агата тяжело заболела гриппом.
Доктор Вудхаус, семейный врач Мистери, прописал старые проверенные средства: грелку со льдом для снижения температуры, куриный бульон и полный покой в течение четырёх-пяти дней.
Ох, надеюсь, она быстро выздоровеет! Сестрёнка, поправляйся скорее бубнил себе под нос Ларри. Даже не знаю, как бы я справлялся без твоей помощи во время всех этих сумасшедших расследований
И тут юноша замер на месте.
Хм, жутковатая, однако, перспектива! заволновался он. А что, если мои неугомонные преподаватели возьмут да и отправят меня в командировку, пока Агата болеет? О-о-о-ой
До сих пор сестрёнка сопровождала его во всех поездках по заданиям школы. Благодаря своему феноменальному чутью Агате неизменно удавалось вытащить двоюродного брата из передряг.
А вдруг «Око Интернешнл» и впрямь командирует его куда-нибудь на днях?
Ларри нервно пошарил в карманах и вытащил «ИнтерОко», многофункциональный прибор, который он, как будущий детектив школы, получил в своё распоряжение. Ларри лихорадочно пролистал входящие письма в электронном почтовом ящике. Тот ломился от поздравлений, присланных чудаковатыми родственниками из разных уголков земного шара. К письмам были прикреплены десятки фотографий: например, сообщение от тёти Дианы сопровождали снимки самой тётушки, танцующей среди горилл в Национальном парке вулканов, в Руанде[1].
Удостоверившись, что ничего чрезвычайного не произошло, юноша погасил экран, облегчённо вздохнул и с довольной улыбкой посмотрел на своё отражение.
Вот тебе, парень, и лучший способ развеять послепраздничную скуку: докажи, что ты в состоянии справиться с загадкой сам. В конце-то концов, что плохого в том, чтобы отправиться в командировку без Агаты, мистера Кента и зловредного Ватсона?
И надо же было так случиться, что через мгновение из динамика «ИнтерОка» раздалась пронзительная трель. Ларри подпрыгнул от неожиданности, замахал руками, стараясь не упасть, но заскользил по мёрзлому тротуару и рухнул. Мальчишки, которые всё ещё поглядывали на него из своих засад, захохотали.
Э-э-э главное, без паники, едва слышно сказал себе Ларри. Он быстрым движением разблокировал сенсорный экран устройства в титановом корпусе. Готов поспорить, это очередное поздравление от кого-нибудь из
Слова застряли у него в горле, едва на экране появилась эмблема школы и секретное имя его преподавателя практики расследования, агента ЮМ60. Краткое сообщение гласило:
ЗАДАНИЕ ЧРЕЗВЫЧАЙНОЙ ВАЖНОСТИ
ДЛЯ АГЕНТА ЛМ14. ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ: ПЕКИН, КИТАЙ.
ЦЕЛЬ: ВЕРНУТЬ НЕФРИТОВУЮ СТАТУЭТКУ, ПОХИЩЕННУЮ ИЗ НАЦИОНАЛЬНОГО МУЗЕЯ КИТАЯ. РЕЙС ЧЕРЕЗ ДВА ЧАСА. ПОДРОБНОСТИ В ПРИЛАГАЕМОМ ФАЙЛЕ. P. S. ПРАЗДНИКИ ЗАКОНЧИЛИСЬ, ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ К РАБОТЕ.
Трясущимися пальцами Ларри поспешно набрал телефонный номер Мистери-Хаус.
После пары гудков в трубке раздался учтивый голос мистера Кента:
Доброе утро, мистер Ларри.
Э-э-э доброе утро, ответил он и сбивчиво затараторил: Я ну это Я бы хотел узнать, поправилась ли Агата. Температура спадает?
К сожалению, пока нет, вздохнул дворецкий. Думаю, ближайшие пару дней ваша сестра проведёт в постели.
Юноша, всё ещё лёжа на тротуаре, почувствовал, как проваливается в бездну.
Э-э-э а я вот промямлил он, я как раз шёл проведать её, но мне только что поручили новое расследование, и я скоро вылетаю.
Вот как, отозвался мистер Кент. Боюсь, на этот раз мисс Агата не сможет сопровождать вас. Сейчас она крепко спит. Вы желаете, чтобы я разбудил её?