Нет-нет, спасибо, не стоит, пусть спит, тихо ответил юный детектив. Я ей из Пекина позвоню. До свидания.
Он завершил звонок и поднялся на ноги, ухватившись за ограждение набережной. По спине юноши пробежал озноб: снег просочился под воротник пуховика и теперь стекал по коже ледяным ручейком.
Ларри сжал зубы и приказал себе не обращать на это внимания.
Если я хочу стать великим детективом, настал момент это доказать. Агата, ты сейчас думай о том, чтобы выздороветь, ну а я тем временем раскрою загадку с этой статуэткой сам, горделиво произнёс он. Давай, Ларри, у тебя всё получится! Немедленно домой, собирать чемодан!
Едва он развернулся, как ещё один снежок угодил ему прямо в зубы. От удара Ларри согнулся пополам и закашлялся. Очистив рот от ледяного месива, он возмущённо поднял кулак и пригрозил своим обидчикам.
Ну, сопляки, вы доигрались! Сейчас вы у меня получите! прокричал он во всю глотку.
Однако мальчишки уже разбежались кто куда, хохоча до упада.
Хоть сам с собой болтать перестал, вот чокнутый! донеслось с набережной Темзы.
1. «ИнтерОко» для Агаты
Когда утром шестого января двенадцатилетняя девочка Агата Мистери открыла глаза, она зажмурилась от солнечного света, льющегося в окна её уютной комнаты. Ватсон, белоснежный сибирский кот, дремал, свернувшись клубком на кресле около кровати. Почувствовав, что хозяйка проснулась, кот запрыгнул на пуховое одеяло и приблизился к Агате, мурлыча и ласкаясь.
Ну, судя по всему, я выздоровела, улыбнулась она, гладя пушистого любимца.
Предыдущие дни Агата пролежала в постели с высокой температурой, которая упорно не опускалась ниже тридцати девяти градусов. Родители девочки не на шутку встревожились.
Доченька, если хочешь, мы немедленно вернёмся домой! сказала ей мама по телефону.
Нет-нет, мистер Кент чудесно со всем справится, заверила её Агата. Не беспокойтесь и сосредоточьтесь на своей экспедиции. И потом, даже если бы вы выехали прямо сейчас, думаю, как раз к вашему приезду я и выздоровела бы.
В эти дни супруги Мистери, неутомимые учёные-исследователи, находились на другой стороне планеты, на острове под названием Амстердам[2], в южной части Индийского океана. Они исследовали особый вид миртового дерева, который произрастал исключительно на этом крошечном вулканическом островке.
Агата спустилась с кровати, потянулась и выглянула в окно.
Заснеженный парк вокруг особняка блестел на солнце. На ветвях деревьев искрились длинные острые сосульки.
Я чересчур много отдыхала в эти дни, ты так не считаешь, дорогой Ватсон? зевнула Агата, завязывая поясок халата. Затем она обулась в тапочки и направилась на первый этаж.
Мистер Кент стирал пыль со старинных часов в гостиной. Увидев, что хозяйка на ногах, он бросился ей навстречу.
Вы уверены, что с вами всё хорошо? участливо спросил дворецкий.
Затем положил ладонь на лоб девочки, чтобы пощупать температуру. Дворецкий Мистери-Хаус отличался внушительной комплекцией и стальными мышцами, как и подобает профессиональному экс-боксёру. За последние дни он проявил себя как опытная и чуткая сиделка.
Просто прекрасно, ответила девочка с улыбкой. Хотя
Хотя что? с тревогой уточнил мистер Кент.
Я голодна как волк! Похоже, настало время набираться сил.
Дворецкий тотчас помчался на кухню, чтобы приготовить питательный завтрак яичницу с беконом, помидорами и тостами. Агата с аппетитом набросилась на еду, не забывая угощать и Ватсона, который всё это время не отходил от неё и умильно мурлыкал.
От Ларри новости есть? поинтересовалась она, прихлёбывая чай. Он в командировке уже три дня. Надеюсь, он и без нас хорошо справляется.
Девочка очень жалела, что ей не удалось поехать в Пекин вместе с братом. Жалела и волновалась за него.
Впервые Ларри отправился в командировку один.
В будущем Агата планировала стать писательницей детективного жанра. Готовясь к литературной карьере, она помогала двоюродному брату Ларри вести расследования, которые ему поручало «Око Интернешнл».
Однако на сей раз юных сыщиков разлучил грипп.
Не беспокойтесь, заверил её мистер Кент. Ваш двоюродный брат немного рассеян, это так, но он всегда может рассчитывать на «ИнтерОко». Сейчас он наверняка уже возвращается в Лондон, завершив расследование наилучшим образом.
Тут в дверь позвонили.
Агата сразу же узнала худого, с проседью в волосах человека, который появился на пороге. Это был мистер Попс, консьерж Бейкер-Палас.
Вы двоюродная сестра Ларри, верно? спросил он сухим тоном, едва увидел девочку.
Не дожидаясь ответа, консьерж передал ей коробку из-под обуви.
Он попросил меня принести вам вот это, буркнул мистер Попс. О небо, этот юноша просто жуткий неряха, каких свет не видывал!
Его дом больше похож на поле боя или даже на свалку. Никогда не видел столько барахла в одном месте!
Мистер Ларри уже возвратился в Лондон? поинтересовался мистер Кент.
Нет, ответил Попс, пожимая плечами. Но сегодня утром он прислал сообщение по электронной почте. Умолял меня взять запасные ключи, войти в его квартиру и как можно скорее доставить вам коробку, которая стоит на обогревателе. Как будто я курьер какой-нибудь! Как будто мне больше заняться нечем!
С этими словами он развернулся и зашагал по заснеженной дорожке к воротам, но через несколько секунд остановился и ворчливо добавил:
Чуть не забыл. В том письме Ларри просил вас точно вспомнить, когда у него день рождения. Не знаю, на что он намекал. Этот парень определённо чокнутый
Пару минут спустя Агата и мистер Кент снова были в тёплой кухне. Девочка открыла коробку и извлекла её содержимое: компактный сверкающий предмет. Бесстрастный дворецкий не сумел сдержать изумлённого возгласа.
Но это же «ИнтерОко»! ахнул он.
Думаю, я догадываюсь, откуда он взялся, протянула Агата. Старая модель, которую мой братец держит в запасе на случай, если его основной «ИнтерОко» сломается.
Но зачем он прислал аппарат вам? недоумённо спросил экс-боксёр.
Хотя Агата не очень-то ладила с современными технологиями, она тотчас нашла кнопку включения. Экран засветился, и на нём появилась надпись: «ВВЕДИТЕ ПАРОЛЬ».
Кодовое слово, вздохнул дворецкий. И что нам теперь делать?
Очень просто, улыбнулась она. Достаточно всего лишь точно вспомнить день рождения Ларри!
И тотчас впечатала на клавиатуре дату рождения своего двоюродного брата.
«ИнтерОко» пронзительно зазвенел.
Ватсон, напуганный резким звуком, зафыркал и убежал.
Э-э-э да? сказала Агата, нажимая на клавишу «ответить».
На экране устройства появилось бледное лицо взлохмаченного юноши. Он был взбудоражен до предела, но, стоило ему услышать голос двоюродной сестры, тотчас приободрился и улыбнулся.
О, это ты! Фантастика! Мистер Попс всё-таки принёс вам мой запасной «ИнтерОко». Ну и ну, чтобы с тобой связаться, я чуть мозги набекрень не свернул! Будь у тебя хотя бы электронный адрес, я бы рассказал тебе обо всём мгновенно! Ты поправилась?
Кажется, да. А у тебя как дела? Ты ещё в Китае?
В Китае, угу. По крайней мере, я так полагаю.
Девочка и мистер Кент озадаченно переглянулись. Ларри на экране прищурил глаза и поджал губы.
Агата, я вляпался во что-то кошмарное, медленно произнёс он. Боюсь, меня похитили!
Похитили? не веря своим ушам, повторил дворецкий.
Я не помню точно, как всё произошло, зашептал Ларри. Я пришёл в свой отель, едва не засыпая на ходу, и заглянул в бар выпить стаканчик апельсинового сока. Должно быть, кто-то подмешал в сок снотворное. Я рухнул лицом на стол, а когда проснулся, то уже был здесь!
Ларри исчез из кадра и показал панораму комнаты, в которой находился. Теперь на экране появилась небольшая, но уютная на вид комнатка с кроватью, микроволновкой и холодильником.