Да вы прежде расскажите толком, что вы имеете в виду! нетерпеливо произнес профессор. А уже затем будем думать, где в вашем рассказе правда, а где вымысел. Нуте-с, приступайте к рассказу. Желательно не упуская никаких деталей. Даже, на ваш взгляд, самых незначительных. Ибо зачастую именно в незначительных деталях и кроется отгадка.
Вы сейчас слово в слово произнесли наш девиз, улыбнулся Богданов. Зачастую именно в незначительных деталях и кроется отгадка. Да-да Этим мы обычно и руководствуемся.
Неужели? искренне удивился профессор. Стало быть, у нас с вами при всей огромной разнице наших занятий все же имеется нечто общее. Что ж, я рад.
И я тоже, улыбнулся Богданов.
Рассказ Богданова Илья Семенович выслушал с величайшим вниманием. Он даже ни разу не перебил Вячеслава, лишь по ходу его рассказа делал в блокнотике какие-то заметки.
Вот, я нарисовал вам всю картину, сказал Богданов, закончив рассказ. Со всеми мелочами и деталями, как вы и просили. Уж не обессудьте за такой натурализм, но, повторюсь, вы сами просили.
Да-да рассеянно покивал Илья Семенович. Боже мой, какой ужас! Вместо того чтобы заниматься чем-нибудь полезным я уж и не знаю, чем именно, но какая, по сути, разница так вот, вместо этого они вытворяют такие ужасные вещи!
Они это кто? осторожно спросил Богданов. Есть ли у вас на этот счет какое-нибудь правдоподобное объяснение?
Я вас понимаю, печально проговорил профессор. По большому счету, именно за этим вы ко мне и пришли, не так ли? Чтобы задать мне такой вопрос и получить от меня ответ.
Да, ответил Богданов. Именно за этим и пришел. Дело в том, что нам вскоре предстоит в те самые джунгли отправиться и выяснить, что же это за существа. Люди ли, или, может, нечто другое Но ехать, не понимая, с кем или с чем будешь иметь дело, опасно. Это все равно что драться с завязанными глазами, тогда как глаза твоего противника открыты.
Разумеется, сказал профессор, предосторожность никогда не бывает лишней. А уж в вашем деле, я думаю, так и вовсе Итак, вы ждете от меня ответа?
Да, повторил Богданов.
Увы, но ответа я вам, видимо, дать не смогу, развел руками профессор.
Это почему же? опешил Богданов.
Потому что ответ должен быть достоверным, ответил Илья Семенович. То есть опираться на факты. А вот как раз фактов у меня и нет. Есть только ваш рассказ, но это, простите, никакие не факты. Это, так сказать, зарисовка с натуры. Согласитесь, можно рисовать, не очень понимая, что вы рисуете.
Да, наверное, согласился Богданов. Но хотя бы более-менее правдоподобные версии у вас имеются?
Это у вас версии, мягко поправил Богданова ученый. А вот в научном мире версия называется гипотезой.
Ну пускай будут гипотезы, согласился Богданов. Тут ведь дело не в том, как именно звучит слово. Дело в его содержании. В его сути.
И все-таки в вас кроются задатки ученого! воскликнул профессор. Ибо вы сейчас охарактеризовали такое сложное понятие, как слово, вполне научным образом! Коротко, емко и по существу!
Благодарю, поклонился Богданов. Но поскольку на данный момент я не ученый, а
Да-да, согласился Илья Семенович. На данный момент На данный момент в джунглях Вьетнама завелись хтонические сущности
Кто завелся? не понял Богданов.
Вампиры, вурдалаки, упыри, оборотни их можно назвать как угодно. По крайней мере, вы так утверждаете.
Это утверждаю не я, возразил Богданов, а те, кто их видел. Сталкивался с ними. И видел, как они убивают их товарищей. Видел, так сказать, последствия. А я лишь повторяю их слова.
Да, разумеется печально согласился профессор. Итак, о гипотезах. Вы знаете, они у меня имеются. И даже несколько. Но, опять же, что такое гипотеза без фактов? Вот я вам ее назову, и может так получиться, что поневоле солгу. И будете вы на меня в претензии Впрочем, что там претензии. Может случиться и нечто гораздо страшнее! Да! А что, если моя гипотеза окажется неверной и по этой причине приведет к каким-то роковым последствиям?
И все же гипотеза, изложенная ученым человеком, кое-что стоит, не согласился Богданов.
Ничего она не стоит, если не подкреплена фактами! в свою очередь возразил профессор.
Но как же быть? спросил Богданов.
Собрать как можно больше фактов, ответил профессор. И предоставить их в мое распоряжение. И уж тогда-то у моей гипотезы появится хоть какая-то цена!
Собрать как можно больше фактов печально сказал Богданов. То есть вы предлагаете нам ввязаться в драку с завязанными глазами.
Вот, вы произнесли фразу, которой я очень опасался! сказал профессор. И вы знаете, почему я ее опасался? Потому что мне нечем на нее ответить! Что возразишь на правду? Илья Семенович помолчал и вдруг спросил: Ну а вы сами-то что думаете об этих существах из джунглей?
У нас есть две гипотезы, Богданов споткнулся на последнем слове. Первая это маскарад. То есть американские солдаты переоделись в специальные костюмы. Для чего это вопрос отдельный. И вторая гипотеза это на самом деле как вы их назвали хтонические существа?.. Так вот, это на самом деле они самые и есть.
Вы что же, верите в их существование? В голосе профессора послышалось удивление.
Вы меня не совсем правильно поняли, сказал Богданов. Возможно, это не естественные существа, как, скажем, тигр или обезьяна, а выведенные в специальных лабораториях. Есть у нас сведения, что господа американцы давно уже занимаются подобными разработками. И кто знает, чего они достигли? Дело-то сверхсекретное. Может, у них и получился какой-нибудь
В ученом мире такое предположительное существо именуется гомункулусом, сказал профессор.
Ну пускай будет гомункулус, согласился Богданов. Дело, опять же, не в названии. Впрочем, такую гипотезу мы всерьез не рассматриваем. Нам все же кажется, что это люди, переодетые в чудовищ. Американские солдаты.
Да, но зачем же?.. Илья Семенович не договорил, но Богданов его прекрасно понял.
А затем, что мир, в котором мы живем, несовершенен, сказал он. Как вы и говорили.
Да-да, задумчиво произнес профессор. Мир несовершенен Впрочем, думаю, о несовершенстве мира вы знаете больше моего, ибо имеете дело с его несовершенными представителями.
Пожалуй, согласился Богданов.
Я тоже думаю, что никакие это не гомункулусы, а люди, после паузы сказал профессор, которые, если разобраться, страшнее всяких гомункулусов. Впрочем, сейчас это не важно Важно другое почему именно в таком, так сказать, образе они предстали. Так и быть, поведаю вам свою гипотезу. Однако же настоятельно прошу не воспринимать ее как безусловное руководство к действию. Потому что гипотеза без надлежащих фактов впрочем, об этом я уже говорил.
Я понимаю, сказал Богданов. Но согласитесь, что лучше хоть какое-то объяснение, чем совсем никакого.
Пожалуй, согласился профессор. Итак, гипотеза Видите ли, у каждого народа есть свои поверья и легенды. И у каждого народа в таких поверьях имеются всяческие сущности. Очень упрощенно говоря, такие сущности делятся на две половины на добрых и злых. Никакой народ не может прожить в этом мире, чтобы рано или поздно не придумать себе таких сущностей. Разумеется, и вьетнамцы не исключение.
Да, я понимаю, кивнул Богданов.
Ну так вот, продолжил профессор. Их-то я и называю хтоническими существами. Добрых существ мы в данном случае касаться не будем. Скажем о всяческих Илья Семенович неопределенно повертел пальцами в воздухе.
Вампирах, вурдалаках, упырях, подсказал Богданов.
Да, кивнул профессор. Верования во всю эту нечисть очень живучи. Это касается любого народа, даже самого цивилизованного. Правда, в представлении цивилизованных народов такие гипотетические существа постепенно меняют свою сущность и даже предположительный внешний облик Ну да, впрочем, не будем вдаваться в такие тонкости. Сейчас они нам ни к чему. Разумеется, есть такие существа и в представлении вьетнамского народа. Как не быть! И, насколько мне известно, они, я имею в виду вьетнамцев, охотно и упорно в них верят. О, конечно же, не все вьетнамцы, но какая-то их часть безусловно! Так вот: верят и при этом очень их опасаются. У всех народов отношения к таким существам примерно одинаковые, стало быть, и у вьетнамцев тоже. Ну а коль опасаются, то отсюда вывод. Почему бы тех же вьетнамцев не напугать тем, чего они опасаются? Возможно, американцы так и сделали. Задумка проста и по-своему остроумна. Вы говорите, вьетнамцы этих переодетых словом, они их боятся?