Сегодня все шло не так, как обычно.
Может помочь? шепнул Тодд, и его голос показался мне каким-то другим.
Попытавшись потрясти головой, я лишь больше захмелела.
Давай, я тебя провожу.
В какой-то миг мы вроде бы перешли на «ты», но это не точно. Хмельная голова напрочь отказывалась думать, а тело подчиняться голове.
Мы отошли от бара и направились в знакомый проулок, через который я обычно возвращалась к себе. Не оглядываясь, я уходила прочь, понимая, что где-то там оставила позади себя бар Закари и свои грёбаные правила не снимать парней в заведении друга.
Глава 8
Голова гудела так, будто по ней прошлись отбойным молотком. С трудом разлепив веки, я уставилась в потолок, пытаясь сообразить, где нахожусь. Было еще темно, но глаза довольно быстро адаптировались, и я смогла наконец-то разглядеть родной потолок и выдохнуть. Просыпаться в чужой постели еще одно нарушение правил, которое мне все же удалось избежать.
Выдохнув и перевернувшись набок, ощутила, как резкая боль запульсировала в голове. Если я вчера и напилась до потери сознания, то кое-кто, похоже, не воспользовался ситуацией. Или нет?
Подскочив в кровати и подавив желание рухнуть обратно, я заглянула под одеяло. Одежда все еще на месте. Лифчик врезался лямками в кожу, оставив красные борозды. Джинсы сваливались с бедер. Соскользнув с кровати, я, пошатываясь, стянула штаны и засунула руку в трусики. Вроде бы все в порядке. Сухо, как в чертовой пустыне, и безжизненно, что немножко меня отрезвило и обрадовало. Малыш Тодд не воспользовался податливым телом и не трахнул меня, за что ему огромная благодарность.
Твою ж мать! я все равно не сдержалась и выругалась, стягивая с себя одежду и набрасывая мятую домашнюю майку. Прошлепав по коридору, то и дело спотыкалась о разбросанные вещи. Кажется, возвращалась я на автопилоте. Отыскав бутылку с холодной водой, влила в себя почти всё, прежде чем обнаружила небольшую записку, прикрепленную магнитиком к холодильнику.
«Перезвони мне. Чарли» гласила надпись под номером телефона.
Он все-таки поднимался в мою квартиру. Он был здесь. Здесь. В моем доме, на моей территории. Он видел мои вещи, он дышал воздухом, которым дышала я.
Да чтоб тебя!
Холодок проскользнул по коже, отставляя ледяной след. И я, черт бы побрал, ничего не помню. Впустила в свою квартиру парня, которого практически не знаю. Позволила ему быть здесь, когда сама совершенно не соображала.
Что-то ты, Джой, сдаешь, прошептала, бросая записку на стол.
Перезванивать Малышу Тодду я не буду. Заводить дружбу или играть в чувства не для меня. И лучше Чарли это узнать сейчас, чем тогда, когда будет поздно.
Но стоило мне об этом подумать, как тишину разорвал звонок мобильника. От неожиданности я подпрыгнула на месте, хаотично соображая, откуда идет звук. Неужели он сам решил набрать меня? Хотя я не помню, чтобы давала ему свой номер. Но пока в голове кружились и метались мысли, я отыскала телефон и выдохнула. Звонила Никки.
Алло?
Привет, Джой. Не разбудила?
У вас с Ларри один и тот же вопрос.
Никки рассмеялась.
Босс разве не предупредил, что я сегодня на выходном?
Да, говорил, отозвалась Никки, и ее голос утратил веселость. Слушай, я не должна этого делать, но, зашептала она, да так тихо, что мне пришлось с силой прижать телефон к уху, в общем, на Мёрдок-стрит еще одно убийство.
Что?!
Тс-с-с, зашипела она, будто там кто-то мог услышать мой крик. Мне нельзя тебе говорить, но я, поверь, на твоей стороне и тоже была возмущена, когда Ларри снял статью и тебя не предупредил.
Я сделала глубокий вдох, легкие отяжелели и стали жесткими.
Как с Люси Кайл?
Я ничего тебе не говорила, повторила Никки. Там уже Тони.
Да чтоб!
Ладно, Джой, мне пора, прошептала она. Но ты же помнишь?
Ты мне ничего не говорила.
Послышались короткие гудки. Мое сердце в унисон им билось в груди, молотя в ребра. Новое убийство. Не может быть Мне все еще с трудом верилось в то, что я услышала от Никки, и пусть она ничего и не сказала толкового, но я понимала там все произошло точно так же. И я буду не я, если послушаю совета Ларри и останусь дома, хотя то, что он предпочел отправить туда Тони, а не меня сильно задело.
Сжав челюсти, я моментально стала собираться. Натянула вчерашнюю одежду, закинула пару таблеток аспирина от головной боли и побежала по указанному Никки адресу, благо найти место оказалось просто. Во-первых, это было в пяти кварталах от моего дома. Опять слишком близко, что должно было насторожить меня, но в тот момент я думала лишь о том, что должна узнать как можно больше о жертве.
У дома, где произошло убийство, уже стояли полицейские машины и автомобиль криминалистов. В стороне собрались прохожие, как и в прошлый раз, с оживлением рассматривающие представителей правопорядка, но в дело не вмешивающиеся. В другой стороне были журналисты. Я видела, как щелкали их камеры, как доносились вопросы, стоило кому-то появиться из здания. Среди них, скорее всего, был и Тони, поэтому я предпочла держаться в стороне. Не хватало, чтобы индюк утер мне нос, заявив, что я не справилась с прошлым материалом. А Ларри вовсе, если узнает, что я была здесь, может отправить меня не отдыхать, а дать пинка под зад из газеты. Я пока не готова потерять любимую работу.
Плотнее сведя полы куртки, на которой разошелся замок, я втянула шею, ежась от утреннего холодного ветра. Оглядываясь, прислушивалась к голосам. Там же среди зевак я узнала, что жертвой стала некая Мириам Стоун-Берджес. Жила она одна на втором этаже. Никто не видел, чтобы кто-то приходил к Мириам. Одиночка. Как и Люси, как и Элизабет. По слухам, которые разносились в толпе быстрее ледяного ветра, квартира Мириам была закрыта изнутри, и полиции пришлось выламывать дверь. А еще кто-то звонил в полицию. Анонимный звонок. Стоило мне это услышать, как кожа покрылась мурашками. Если, черт побери, Ларри или Чейз скажут, что это всего лишь совпадение, я, честное слово, взорвусь.
Впитывая информацию, как губка, я бродила среди толпы, пока неожиданно не оказалась рядом с полицейской машиной. Наверное, мои ноги решили, раз мы на месте преступления, то нужно идти за комментариями к полиции. Так бы я поступила, будь здесь на задании от газеты. Но я всего лишь зевака, которую уже приметил Дэрил.
Морган? удивился он, опуская стаканчик с горячим кофе. Кажется, он здесь уже давно. Щеки раскраснелись от холода, даже мочки ушей приобрели странный оттенок: что-то между розовым и фиолетовым.
Несколько секунд разделяло нас от встречи и, не считай я ворон, успела бы среагировать и вовремя уйти, но Чейз уже узнал меня и ждал объяснений.
Я думал, что сегодня работает Тони.
Сглотнув, я медленно кивнула. Врать бесполезно. Чейз без проблем может узнать в редакции, что я здесь делала. И вот тогда-то Ларри будет в курсе, что я его ослушалась.
Да, Тони, пожала плечами, пряча руки в карманах куртки.
Дэрил настороженно глянул на меня.
А ты?
А я?
Он кивнул. Ждал от меня объяснений.
Прогуливалась.
Чейз не поверил.
Да ладно, фыркнула в ответ. Разве я не могу пройти мимо?
Ты нет.
Ошибаешься, дорогой детектив. Я действительно проходила мимо, когда увидела машины и толпу, кивнула на людей, стоящих за моей спиной. Стало интересно, что же там произошло, поэтому и подошла, чтобы узнать, что случилось. У меня сегодня, кстати, выходной.
Я старалась говорить спокойно, с некой ленцой и отстраненностью, но обдурить человека, который раскалывает преступников, как орешки, было сложно. Поэтому-то Чейз хмурился, допивая остатки кофе и комкая пластиковый стаканчик.
Тебя реально тянет, как магнитом.
Может быть, я пожала плечами. А может, и нет.
Завязывай играть в угадайку.
Дашь интервью?