Идти пришлось долго, мы всё время куда-то сворачивали, поднимались и снова спускались. Сквозь мутную пелену я смогла разглядеть лишь каменные стены, потемневшие от времени деревянные балки перекрытия над головой и яркие, расплывчатые пятна света, исходящего от ламп.
Под мерное укачивание, согревшись жаром тела нёсшего меня мужчины, я незаметно для себя уснула. Пробудившись, к сожалению, слишком быстро от ощущения полёта и заботливого причитания.
Ох, госпожа, и досталось вам сейчас, есть у меня нужные травы и мази, хоть и поистратился, но немного придержал
Виллум, у госпожи синяки на шее, у Йорга разум помутился? неожиданно громко раздался звонкий девичий голосок, резкой болью отозвавшийся в моём воспалённом мозгу.
Думаю, это Гуннар постарался Бергит, вода горячая нужна и ткань неси, тихо ответил мой спаситель и тут же, чуть завысив тон, приказал, Милас, иди и сообщи всем, чтобы собрались в зале.
Госпожа не выдержит, обеспокоенно проговорил всё тот же женский голос, ласковые и осторожные пальчики пробежались по моему лицу, и вскоре к разбитой губе приложили холодную тряпицу.
У неё нет выбора, иначе смерть Йорг сделает всё, чтобы стать главой и хранителем рода.
Помоги нам Владычица, всхлипнула девушка, бережно приподнимая мою голову.
Слушая странный разговор, я так и не решилась открыть глаза и взглянуть на тех, кто, похоже, не желал мне зла. Я была уверена, стоит мне только дать понять, что очнулась больше я ничего не узнаю, а мне очень нужна информация, чтобы попытаться покинуть это проклятое место.
Придержи здесь, надо снять с госпожи эти тряпки, проговорил, судя по голосу, Виллум, меня чуть приподняли, а у лица чем-то громко щёлкнули, отчего я испуганно дёрнулась и распахнула глаза.
Госпожа, простите это ножницы, мне надо разрезать ткань, чтобы снять с вас грязные лохмотья, поспешил успокоить меня мужчина с окладистой бородой, с седыми, длинными волосами и удивительно добрым взглядом.
Я промолчала настороженно следя за каждым движением мужчины. Тот, ободряюще улыбнувшись, медленно поднёс большие, грубо изготовленные ножницы к моему плечу и так же медленно сжал лямку от ночной рубахи между двумя острыми лезвиями. Со второй частью он справился уже быстрее, и через пару минут я была обнажена. Странно, но своей наготы я не стеснялась, меланхолично наблюдая за Виллумом и за его помощницей, время от времени морщась от боли, и пыталась сквозь маскарад разглядеть их настоящих. Но они настолько вжились в роль, что с каждой секундой мне становилось всё страшнее, а ещё они перестали разговаривать, лишь изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами.
Леди Лиат, давно у вас были женские дни? вдруг спросил Виллум, осматривая тело пытливым взглядом, и осторожно провёл рукой по моему животу.
Ошарашенно задохнувшись от услышанного, я смогла всего-навсего едва заметно пожать плечами и потрясённо уставиться на мужчину. А в моей голове тем временем набатом била одна лишь мысль: «Я беременна?! Беременна от старика?!»
Бергит, распорядись пригласить поднимающую.
Да, учитель, тотчас отозвалась девушка, и вскоре в помещении раздался тихий звук закрывшейся двери. А мужчина, ласково улыбаясь, продолжил обтирать моё избитое тело, что-то неслышно бормоча. Но не прошло и пяти минут, как дверь с шумом распахнулась и в комнату ворвался мой мучитель.
Испуганно дёрнувшись, я попыталась сползти с узкой лавки, но меня придержали тёплые, нежные руки Виллума и его тихий шёпот:
Он не посмеет.
Она чужая! Эта девка не прикоснётся к родовому камню! Я не позволю!
Ты снова забыл, Йорг, что леди Лиат всё ещё госпожа в Эсхейме, и ты не можешь ей что-то запретить! твёрдым, не терпящим возражения голосом, чеканя каждое слово, проговорил мой защитник, закрывая меня своей спиной, как ты посмел зайти без дозволения в покои её светлости?!
Учитель, поднимающая в комнату вбежала, судя по голосу. Бергит, но тут же резко замолчала, заметив незваного гостя.
Урд, посмотри госпожу! Йорг, покинь покои её светлости!
Знаю, что ты задумал, Виллум, но тебе не удастся, хмыкнул садист, бросив на меня презрительный взгляд, и сквозь зубы процедил, она пустая.
Выйди!
Соберу глав семей, ты не сможешь обмануть их! напоследок прорычал Йорг, прежде чем громко хлопнуть дверью.
Виллум, зачем ты с ним связался, заворчала старуха, вскоре появившаяся в моём поле зрения, кто она тебе этот прав, чужая она в Эсхейме
Я делаю свою работу, старая, а ты свою, прервал Виллум бурчащую, через несколько минут требовательно спросив, скажи, понесла леди Лиат?
Понесла, огрызнулась та, что назвали Урдой, бросив на меня сочувственный взгляд, добавила, нежилец она.
Иди, когда подам знак, повторишь что видела, распорядился Виллум, и вновь переводя свой взгляд на меня, озабоченно проговорил, госпожа, поторопиться надо. Бергит, помоги, я дам леди отвару, ей потребуются силы.
Поможет ли, с сомнением в голосе протянула девушка, придерживая мою голову, пока лекарь поил меня приятным на вкус снадобьем. Силы отбить руку с подозрительным отваром, как и просто отвернуться, меня давно покинули, и я, давясь жидкостью, послушно выпила всё до капли.
Ну вот, госпожа, скоро вам будет лучше, но это временно, проворковал мужчина, заботливо вытирая мои разбитые губы, правда, после станет хуже, но Бергит, начинай.
Отрешённо наблюдая, как лекарь и его помощница приводили моё израненное тело в порядок. Смывали грязь, накладывали на порезы толстым слоем пахнущую прогорклым жиром мазь. Одевали, сушили волосы у пылающего огня в камине и бережно их расчёсывали, а после собирали в затейливый пучок. Всё это время я оставалась безучастной. Мне казалось, начни принимать участие в этом бреде и сюрреалистичный сон станет явью. Поэтому я продолжала безмолвствовать, внимательно следя за участниками очевидной галлюцинации.
Спустя полчаса боль и правда стала затихать, разум прояснился, а силы действительно ко мне вернулись. При помощи Виллума и Бергит я смогла подняться и даже стоять. Меня быстро, в четыре руки нарядили в чёрное платье, прикололи на ворот красный отрез ткани, а на шею повесили тяжёлую цепь с кулоном, на котором был отчеканен ворон.
Пора, госпожа, проговорил мужчина и, поддерживая меня под локоть, повёл из комнаты. Только сейчас я обратила внимание, что снова нахожусь в покоях, похожих на те, что показывают в фильмах о средневековье. Пока мы шли к дверям, я смогла рассмотреть высокую, широкую кровать с балдахином, огромный камин, массивные кресла, сундуки и гобелены. Комната была похожа на ту, в которой я очнулась, но всё же она больше напоминала женскую.
Госпожа, не в вашем состоянии проходить этот обряд, и вы можете погибнуть. Но лучше мгновенная смерть, чем мучительная от рук Йорга, успел сказать лекарь, прежде чем мы вышли в мрачный, тёмный коридор.
Виллум, зачем вы это делаете? едва слышно спросила, пристально взглянув на мужчину, выведите меня отсюда, я никому не расскажу о вас.
Госпожа, куда вы пойдёте? Род Категай вас не примет, а Йорг не оставит вас в живых, продолжил представление мужчина, обряд ваше спасение.
У меня есть деньги я заплачу, сколько скажете, сделала ещё одну попытку, быстро осмотрелась, выбирая путь к отходу. Сейчас, когда рядом нет стражи, силы ко мне вернулись, а боль притупилась, можно попробовать сбежать из этого страшного места. Но Виллум будто догадался, о чём я думаю, крепко стиснув мой локоть, поддерживая за талию, повёл дальше по коридору, с тихой усмешкой проговорив:
Леди Лиат, деньги вам ещё пригодятся.
Да? Вы так думаете? неверующе пробормотала, уже совершенно ничего не понимая, и вновь посмотрела на мужчину.