Путь домой занял меньше времени, чем путь в город. Сердце замирало от мысли, что в подземном Гаарде людей на улицах непривычно мало, а те, что виднелись вдали, сбиваются в кучки и что-то бурно обсуждают. Нет, Вилли сегодня действовала строго по инструкции, она шарахнула по городу, он может наблюдать тех немногих выживших, что избегли оцепенения по своим причинам.
Вышли из подземелья, и сразу под сердцем зашевелилась старая рана от кинжала Риккона. Всё действительно плохо. Свинцовые тучи накрыли прежде такой солнечный город, запах сильного дождя щекотал ноздри, в замке неестественная тишь и запустение. Осталось подняться в гостевые комнаты и узнать правду, но именно этого хотелось меньше всего.
Копьё Светоликих полностью разряжено, чего и стоило ожидать.
Вилли, тихо позвал он девушку, рухнул в кресло и застонал от израненного зада.
Рядом упал барон Иртини. Он непривычно тих и мрачен. Возможно, его объездили схожим способом. Нет никакого желания даже смотреть в проём окна. Ибо страшно и не хочется признавать, что по собственной глупости и похоти погорели.
Родик, ты уже вернулся? влетела в двери Интриганка. Что принёс? Где мой браслетик? Ильчик, что такой грустный? Фу, чем от вас несёт? Скотиночка, моя девочка.
Она подобна глотку воздуха. Свежего и чистого. Знаешь, что невиновна, знаешь, что заботится и переживает, знаешь, что
Вилли, устало простонал Родион. Как наши дела?
В этот момент в приёмную комнату впорхнула Кокетка, повела плечиком в сторону барона и вцепилась в очаровательный кулон с кристаллом.
Ах, какая прелесть. Иль, можно он будет мой?
Иртини бездумно пожал плечами. Все равно помирать, бери, что хочешь.
Роди, докладываю, щебетала Вилли, примеряя красивый браслет и крутясь перед зеркалом. Тибель, чём-то отравился и всё утро притворяется умирающим. Папенька спит, он во время дождя всегда спит. Вельтаар и Дядюшка принимают грязевые ванны, они нынче особенно хороши. Мы и сами собирались
Что с городом? обречённо спросил он.
С городом? округлила она глаза. Ой, Родик, тут такая гроза приключилась. Ты не поверишь. Говорят, такой грозы давно не было, всё больше сухие грозы. А гроза это очень полезно для природы, урожай будет хорошим, грязь смоет, воздух какой. Ты чувствуешь этот воздух?
Девушка нарочита шумно задышала, раздувая ноздри и приглашая всех дышать глубже.
Гроза? недоверчиво переспросил он.
Роди, ты только не волнуйся, пожалуйста. Сильно.
Принц расширил глаза от страха и наконец попытался взглянуть на последствия своей глупости. Взглянуть не дали, обе девицы бросились к окну и закрыли его грудью. Барон Иртини привстал от дурного предчувствия.
Ничего такого уж страшного не произошло, кривила она душой, и это пугало до дрожи в костях.
Ничего не произошло, ещё хуже играла Шиэль.
Что вы сделали? по слогам прохрипел Родион.
Мы сделали то, что ты просил, устала нервничать Вилли и бросилась в атаку. Утром вы не вернулись. Мы с Шиэль
Откуда в этой несложной схеме взялась ещё и Шиэль?
Родик, мне трудно прицеливаться, оправдывалась она. Я же первый раз из копья бумкнула. А у Шиэль опыт. Мороз в Степи она снимала? Я попросила её помочь в наведении. В нем прицела нет, ты знал об этом? Шиэль начала спорить, в какую из трёх башен палить. Ты показывал правую, она в левую. Родик, прекрати так угрожающе на меня дышать. Я уже чувствую себя виноватой. Хотя ты сам велел жахнуть по правой башне.
Принц не выдержал, схватил обеих, оттащил от окна и взглянул на город.
Что дальше? чуть более спокойно спросил он, завидев вполне мирную картину.
Дальше мы сделали, как ты просил, нетерпеливо поясняла она. В город. Где-то что-то бабахнуло, и как польёт дождь, как засверкают молнии.
Барон начал тихо смеяться.
Шиэль, догадался Принц. Ты копье разрядила? Твоих рук дело?
Случайно! взревела Кокетка. Сколько можно прицеливаться? Просто пальнуть один раз, и дело с концом! Я показала, как!
Вот потому у нас природным магам кристаллы не дают, гоготал барон, поняв, что гибель города отменяется. С детства вычисляют и в северных долинах морозят.
Родион всматривался вдаль и почти успокоился.
А почему из трёх башен Гаарда вижу только две? прозвенел вопрос тревожным набатом.
Родик, ты только сильно не волнуйся, пожалуйста. Ладненько?
То есть? вытаращил глаза Родион Ялагр.
Гром и молнии сверкали, отмахнулась Шиэль. Откуда мы знаем, почему одна попала в башню?
Иртини едва не выпрыгнул в окно, пытаясь рассмотреть последствия грозы.
Башни отверженный нет, прохрипел он и сполз в отчаянии на пол.
Ох, какая потеря, лихие боги, нервно всплеснула руками Вилли. Башня отверженных рухнула от удара молнии. Некуда будет отверженных прятать. Что за беда? Одной башней меньше, одной больше. К тому же, нет никакого подтверждения, что это из-за нас. Какие ваши доказательства? нагло фыркнула она.
Иртини не мог сдерживать истеричный смех. Его била такая дрожь, что слёзы выступили на глазах, а смех перешёл в стон.
Там содержали бывшего баронта Астерона, едва сипел он. Последние пять лет. И Авинэля. Боже мой, без башни он неминуемо ушёл. Астерон последнее время сильно сдал и далеко не скроется. А Авинэля уже не поймать. Нам конец.
Ильчик, ты сильно заморачиваешься, утешила его Вилли. Ну, ушёл, ну, вернётся. Делов-то. И где подтверждение, что они вообще живы остались? Может они тихо стонут под обломками башни? Хочешь, поедем, проверим?
Родион в тихом ужасе сполз на пол рядом с бароном Иртини. Его тоже распирало истерично рассмеяться.
Кто такой Авинэль?
Иртини от гогота упал на пол плашмя и забил ногами.
А это мой брат старший. Теперь я как бы и не барон.
И вот тут смешно стало и Родиону. Он просто лёг рядом, его скрутила судорога гомерического хохота.
А ты я же говорил предупреждал с ней по-другому никак иначе
А я уже понял
Девушки смотрели на это с материнским снисхождением. Вилли принюхивалась к новым запахам и дорогим благовониям от обоих.
Что так задержались? Где были? Мы уже вас похоронили и отпраздновали? У Ильчика в подвалах винишко нашли, собирались в грязь залезть. Вы где шлялись? И почему у тебя, Иль, шея расцарапана? Мне просто интересно, Родик, ты так спешил раздеться, что ножом одежду резал? В потребный дом на минутку зашли? Верно? Проспали и потому задержались? Так, значит?
Вилли уйди рыдал Родион. Просто уйди.
И уйду, угрожающе тихо согласилась она и громко хлопнула дверью.
Шиэль вышла следом и ещё раз грохнула.
Нет! отдышался Иртини. Ей нельзя уходить. Он найдёт её.
Кто? отмахнулся Принц.
Авинэль найдёт. Мой брат Светоликий, он заберёт боевого мага, найдёт из-под земли. Достанет.
Хм Родион устроился на полу поудобней и положил руку под щеку. Бириар, а ты почему так его боишься?
Потому что он старше меня, зло ответил тот. Потому что он урод. Все Светоликие лишены магических способностей, а он нет. Он ещё и маг в придачу, потому одиночка, магистраты ему не нужны. Разве только, боевой маг. И одного Светоликого на столицу довольно, теперь сразу три. Давно догадался?
Ещё до приезда в замок, пожал плечами Родион. Эрсэн сказал, что Бириар первым захочет меня увидеть. А потом под надуманным предлогом повёз в замок некоего барона Иртини, который абсолютно не чувствует магию. Не нужно меня недооценивать, я вполне сообразительный мальчик и успел подсунуть тебе любовное зелье с мятным чаем. Не сработало. Тебе тоже нужен боевой маг?
Бириар встал с пола и отряхнулся.
А он теперь всем нужен. Авинэль на свободе, с ним такая канитель закрутится, что без боевого мага мы его не скрутим и не вернём в Башню. Да и бесы с ней, с башней. Маги быстро восстановят. И с Астероном проблем нет. Отловят, если не сдох ещё. А вот с Авинэлем мы голыми руками не справимся. Всех магов от него нужно держать подальше. Тем более наших.