Введение
Ожидайте неожиданного
Хотели бы вы жить в мире без стресса?
Представьте себе: ни беспокойства, ни тревоги, ни давления
Звучит здорово, не так ли?
Возможно, так покажется всего на мгновение. Стресс вплетен в наш жизненный опыт так прочно, что отделить его от самой жизни просто невозможно. Как бы тяжело ни было иногда справляться со стрессом, без него нам было бы намного хуже. Стресс подготавливает сознание и тело человека к тому, что ему нужно сделать в настоящий момент или в будущем. Естественная реакция организма на стресс не раз спасала жизнь нашим доисторическим предкам в ходе эволюции. Современный человек все еще полагается на него, чтобы мотивировать себя, чтобы добиваться прилива энергии и большей определенности, чтобы сосредотачивать физические и умственные ресурсы, необходимые для решения сложных задач. Здоровая реакция на стресс, когда мы сначала испытываем приступ стресса, а затем довольно быстро восстанавливаемся, на самом деле полезна для организма. Мы, люди, устроены так, чтобы прекрасно преодолевать стресс. Он нам необходим. Стресс, влияющий на нас в правильных пропорциях и с определенной периодичностью, помогает сохранить наши клетки молодыми.
Однако сегодня у большинства людей наблюдаются проблемы со стрессом.
Мы все время «настроены» на стресс. Это океан, в котором мы плаваем. С того момента, как наши глаза открываются утром, и до того момента, когда они закрываются ночью, нас окружают постоянные источники стресса: требования, дедлайны, поездки, списки дел, неприятные разговоры, неожиданные кризисы разного масштаба. Существует так много триггеров, активирующих тот мощный коктейль гормонов стресса, которые циркулируют в крови и влияют на все: от того, как быстро бьется наше сердце, как мы перевариваем пищу и накапливаем жир до образа мышления. Даже наши собственные мысли становятся источником стресса, на которые отвечает тело. Более того, мысли это самый распространенный источник стресса.
Так что же делать?
Для начала понять, что мы не можем избавиться от стресса. Он всегда будет частью нашей жизни, будет сопровождать нас в любом начинании, когда мы бросаем вызов, идем на риск и испытываем дискомфорт. Мы не можем этого изменить. Зато можем изменить реакцию на стресс. И в нашем непредсказуемом мире можно сделать это с помощью очень простого правила ожидать неожиданного.
Когда случается нечто неожиданное
Брайану Коффману, моему соседу, за 50. Он и его жена Яна живут через дорогу от меня в тихом зеленом районе Сан-Франциско. Он работает с пожилыми людьми в доме престарелых. Брайан наслаждается своей работой, городом, в котором живет, своим браком. Если бы вы спросили его, он бы ответил: «Жизнь прекрасна». Но она не всегда была такой стабильной и полноценной.
Брайан вырос в России. В 20 лет он женился и только начинал свою карьеру. Он хотел стать медбратом, но вместо этого его призвали в советскую армию и отправили на арктическую базу.
Он был опустошен. Ему пришлось оставить учебу, карьеру и семью ради двухлетней службы в районе, где было минус 50 градусов, где он мог умереть, если не закрепит должным образом защитное снаряжение. Он потерял все, что имело для него значение, и мог даже расстаться со своей жизнью. После службы была высокая вероятность того, что его отправят в Афганистан.
Ставки были весьма высоки. Казалось, что жизнь не сулит ничего хорошего только сплошные потери. Он признавался, что еще никогда не испытывал такой сильной тревоги. Он не знал, что произойдет, чувствовал полную потерю контроля, а его нервная система работала на пределе своих возможностей.
Хронический стресс токсичен для организма
Даже если вы никогда не бывали в арктической тундре, я думаю, стресс Брайана вам знаком. В сущности, стресс не так уж ужасен, но хронический стресс это плохо. Я изучала стресс и его влияние на самочувствие и старение, и вот важный вывод, который я сделала в процессе исследования: хронический стресс, который длится годами, оказывает разрушительное воздействие на организм, приводя к преждевременному изнашиванию клеток.
Стресс может изменить структуру наших клеток, вплоть до теломер, «колпачков» на концах хромосом, которые являются важными биологическими маркерами здоровья и старения микроскопическими «часами», скрытыми внутри каждой из наших клеток.
Многие советы о том, как справляться со стрессом, полезны, но неполны. Старайтесь избавляться от факторов стресса и обязательно изучите стратегии расслабления, о которых сказано в этой книге. Это будет отличным началом! Я предлагаю вам эффективные стратегии для того, чтобы уменьшить «стрессовость» ситуаций и научиться по-настоящему расслабляться. Но есть два больших «но». Во-первых, невозможно устранить все источники стресса. Он сопутствует даже самым радостным событиям нашей жизни (от воспитания детей до карьерного роста и достижения больших жизненных целей). Эти факторы вызывают стресс, потому что имеют большую ценность для нас. И во-вторых, многие стратегии расслабления в конечном счете сводятся к быстрым решениям, пластырям, которые на самом деле не помогают в долгосрочной перспективе. Когда накатывает следующая волна стресса, она бывает такой же сильной, как и всегда.
Я уже говорила, что стресс может быть полезен, но хронический стресс приносит только вред. Существует целый ряд последствий хронического стресса для здоровья: повышенный риск развития ожирения, сердечных заболеваний, диабета, депрессии и деменции. Но главное, что нужно понять: хронический стресс влияет на наши клетки, приводит к повышению уровня в крови триады важных факторов стресса: кортизола, окислительного стресса и воспаления. И когда они постоянно присутствуют внутри ваших клеток, теломеры защитные колпачки на концах хромосом изнашиваются. Они становятся короче намного быстрее. Почему это важно? Потому что слишком короткие теломеры повреждают митохондрии, батарейки в клетках, которые дают нам энергию и поддерживают здоровье клеток. И, что еще хуже, когда изношенная клетка достигает конца своей здоровой жизни, она вступает в необратимое состояние старости (называемое репликативным или клеточным старением) [1]. К счастью, мы можем изменить ситуацию до того, как она станет критической.
Многие ткани в теле должны восстанавливаться, чтобы оставаться здоровыми, а это значит, что должны создаваться новые клетки. Эта регенерация происходит в важных областях организма, таких как иммунные клетки, клетки слизистой оболочки сердечно-сосудистой системы и гиппокампе, области мозга, которая отвечает за память и настроение. Оказывается, что длина теломер в конечном счете определяет, как долго клетка может продолжать делиться. Чем длиннее теломеры, тем больше раз клетки могут делиться, самовоспроизводиться и обновлять ткани. Когда теломеры становятся слишком короткими, этого больше не происходит. Клетка стареет и перестает делиться. Клетка погибает или вызывает воспаление.
Короткие теломеры в клетках крови предсказывают более раннее начало заболеваний и смерть, поэтому стоит относиться к этому вопросу серьезно. Люди часто спрашивают меня, является ли длина теломер скорее маркером старения (вроде клеточной «записи», отражающей возраст) или механизмом старения (причиной процесса старения)[1]. Ответ: и то и другое. Если у вас есть генетическая склонность к длинным теломерам, это напрямую предсказывает снижение частоты хронических заболеваний, связанных со старением, таких как болезни сердца, показывая, что теломеры играют механистическую роль. Хронический стресс может привести к раннему старению многими путями, и теломеры являются одним из механизмов. Когда хронический стресс приводит к износу теломер и воспалению, это вызывает преждевременное старение посредством описанного процесса создания дисфункциональных стареющих клеток.