И ничуть я не встревожена, не отрывая глаз от экрана, возражаю я, впрочем, приглушенно, потому что кусаю костяшки пальцев.
Джейк завершил речь и теперь отвечает на вопросы школьников.
Мальчик, сидящий в первом ряду, интересуется:
Какая в тюрьме еда?
Если вкратце отвратная, выдержав театральную паузу, выдает Джейк, и все смеются.
Ты видишься с родителями? выкрикивает девушка.
Камера резко перемещается, и в кадре мелькают медные кудри другой слушательницы. Такие же, как у Нет, наверное, показалось. Хотя вижу, что Мейв тоже немногозначно хмурится.
Да, правда, реже, чем хотелось бы, отвечает Джейк. Мама с папой от меня не отвернулись, их поддержка для меня все. Надеюсь, когда-нибудь они смогут вновь мной гордиться.
Буэ-э, кривится Мейв, но даже в этой ее реплике чуть меньше привычного сарказма.
Да уж, тур покаяния Джейка Риордана чертовски убедителен.
Еще один ученик поднимает руку, и Джейк едва заметно ему кивает, приподняв подбородок. Так он приветствовал друзей в коридорах «Бэйвью-Хай», одной рукой крепко обнимая меня за плечи. Настолько знакомый жест, что пробирает дрожь.
Если отмотать время назад, что бы ты изменил? спрашивает паренек.
Всё! выпаливает Джейк.
Он глядит прямо в камеру, и я вздрагиваю, как будто он зашел к нам в комнату.
Вот оно.
То, чего я ждала, почему истязала себя просмотром этой передачи. Хочется отвести взгляд, но мне нужно удостовериться, что он по-прежнему есть. Этот огонек в глазах. Он нет-нет да и промелькнет хотя бы раз за интервью. Этот огонек выдает всю злобу, которую Джейк якобы больше не испытывает. Этот огонек означает: мне ничуть не жаль.
Он будто говорит: что я изменил бы? Я сделал бы так, чтобы меня не поймали.
Глава 2
Фиби
Понедельник, 22 июня
Я вжимаюсь в спинку стула, жалея, что не догадалась надеть худи, хотя на улице градусов двадцать пять, а кондиционера в аудитории «Истленд-Хай» нет. Я ожидала, что здесь будут камеры, но на галерке, где я выбрала место, обычно не сидят те, кто любит задавать вопросы.
Насколько я знаю, Эдди смотрит эти репортажи. Что сказать, если она меня заметит? Как объяснить такое?
Отрицай, отрицай и еще раз отрицай. Ты в этом спец, Фиби.
Еще вопросы? Мужчина, произносивший вступительную речь, встает со стула в первом ряду и подходит к Джейку Риордану. Давайте еще один и закругляемся.
Ты действительно сожалеешь?
Есть вероятность, что ты вновь кому-нибудь навредишь?
Что сделало тебя таким?
Я хочу услышать ответы на эти вопросы. Сама я не решусь их задать, однако надеюсь, что осмелится кто-нибудь другой.
Вместо этого какая-то девчонка выкрикивает:
Суд пересмотрит твое дело?
Джейк опускает взгляд:
Я предпочитаю об этом не думать. От меня ничего не зависит. Я просто пытаюсь жить достойно здесь и сейчас.
Вглядываясь в его лицо, я мысленно прошу: пусть это будет правдой.
Вместе с доброй половиной одноклассниц одно время я с ума сходила по Джейку Риордану. Когда я поступила в «Бэйвью-Хай», он перешел в одиннадцатый класс и они с Эдди уже считались самой крутой школьной парочкой. Я не раз наблюдала, как эти двое царственно плывут по коридорам, и восхищалась, насколько взросло и сногсшибательно они выглядят. Стыдно признаться, но когда они расстались после гибели Саймона Келлехера, я первым делом подумала: возможно, теперь у меня есть шанс сойтись с Джейком? Я даже не представляла, каково приходится Эдди и на что способен ее бывший. Он мастерски прятал свою темную сторону. Как и многие другие люди.
Я понимаю, что Эдди сейчас тяжело. Поговорить бы с ней об этом поговорить по-настоящему, а не бубнить всякий раз пустые слова поддержки. Вот только не могу. В апреле я сама обрубила все концы, и теперь единственная, кому я могу открыться, моя старшая сестра Эмма. Которая две недели назад сразу после выпускного переехала к нашей тете в Северную Каролину, и если учесть, как часто мои сообщения остаются без ответа, с тем же успехом могла улететь на Луну.
Что сделано, то сделано, сказала она перед отъездом. У нас были причины так поступить.
Прости, прости, пожалуйста, что так опоздала! И спасибо, спасибо тебе огромное! сбивчиво выпаливаю я, как только, запыхавшись, подбегаю к Иви одной из новых официанток в кафе «Контиго».
Она у кассы выдает заказ навынос. Я попросила ее прикрыть меня в начале смены, заранее зная, что не успею вернуться из Истленда вовремя, но таких пробок не ожидала. В итоге я опоздала на час с лишним. Иви торчит в кафе с самого открытия с десяти утра, так что имеет полное право негодовать.
Как ни странно, она весело мне улыбается. Если когда-нибудь Иви научится разливать свой неизменно позитивный настрой по бутылкам, я стану ее постоянным покупателем.
Не парься, Фиби, бросает она, протягивая бумажный пакет одному из наших завсегдатаев. Я же говорила, что можешь не спешить.
У врача была жуткая очередь, бормочу я, извлекая из-под стойки фартук и завязывая тесемки на талии. Затем достаю из кармана резинку и кое-как стягиваю волосы в хвост. Отдельные пряди выбиваются, ну да ладно. Главное скорость. Все, я готова. Можешь идти.
Спокойно, Фиби. Сперва что-нибудь выпей. Ну или к зеркалу наведайся, прежде чем идти к посетителям с таким гнездом на голове, с ухмылкой советует Иви, накручивая на палец кончик выкрашенной в платиновый блонд косы.
Что-что? переспрашиваю я.
Тут из кухни выходит Луис Сантос бойфренд Мейв и, отсмеявшись, комментирует:
Зачетный рог!
Боже, выдыхаю я, уловив свое отражение в зеркале на дальней стене. Каким-то образом я превратила себя в чокнутого единорога! Я стаскиваю резинку, поморщившись оттого, что выдрала несколько волосков, и падаю в кресло за стойкой. Я ходячая катастрофа. Твоя мама, наверное, злится, что я опять опоздала?
Ее тут нет. Только Па, отвечает Луис, и я с облегчением выдыхаю: его родители нравятся мне одинаково, но как босс мистер Сантос куда лояльнее жены. Да и работы не так чтобы много. Слишком уж хорошо на улице. Кстати Звенит дверной колокольчик, и улыбка Луиса становится еще шире, так как в кафе заходит Мейв и, приветствуя нас обеими руками, устремляется к стойке. А вот и мой сигнал к отбытию. У нас с Мейв грандиозные планы! Привет, милая!
Привет, отвечает Мейв без привычного энтузиазма, хотя потом сливается с Луисом в поцелуе.
Я отворачиваюсь, гадая, когда наконец перестану испытывать уколы зависти при виде счастливых парочек. Сама же решила оставаться одной, напоминаю я себе. Впрочем, легче не становится. Наверное, потому, что это сложно назвать решением.
Ты приехала на велосипеде? Луис выжидающе глядит на Мейв.
Ну в каком-то смысле мнется та, уперев носок кроссовки в кафельный пол. Луис приподнимает брови, и Мейв поясняет: В основном я шла пешком. Он вздыхает. Прости, я не понимаю, зачем мне осваивать велик, если ты прекрасно справляешься за нас обоих.
Не смогу же я вечно возить тебя на руле! возмущается Луис.
Почему нет? парирует Мейв. Вряд ли я внезапно вырасту, согласись?
Велоэпопея продолжается? спрашивает Иви, пряча улыбку.
Пару недель назад Луис купил Мейв велосипед, надеясь исправить тот факт, что в детстве она так и не научилась кататься из-за постоянных походов по врачам, однако дело идет медленнее, чем он рассчитывал. Мейв не крутит педали, а, скорее, перебирает ногами по асфальту. Или, раздосадованная, просто идет, катя велосипед рядом.
Мы отлично прокатимся! заверяет ее Луис с неоправданным, на мой взгляд, оптимизмом.
Мейв закатывает глаза и вдруг, все еще обнимая Луиса за талию, поворачивается ко мне:
Фиби, тут такие странные дела Утром я смотрела по телику, как Джейк давал школьникам интервью
Улыбка мигом исчезает у Луиса с лица.
Да пошел этот гад, ворчит он.