Ну да. А что? Удивилась она.
Ща!
Вернувшись к их машине, я сел за руль непривычно маленького запорожца. Тесно мне в нем показалось, что сил нет никаких. Однако машина была новой, совсем недавно сошедшей с конвеера. А может, за ней прилежно следили.
Немного помучившись с зеркальной коробкой передач, где передняя включалась движением рычага назад, я подогнал машину к Белке. Поставил боком.
Дайте, попросил я фотоаппарат, когда вышел из запорожца.
Девушка, глядя с интересом, протянула его мне.
А теперь давайте к ребятам, сказал я, заряжая новый кадр и настраивая автоспуск.
Лена подбежала к шоферам. Стала в серединке. Парни, почему-то сторонясь ее, теперь немного смущенно отстранились.
Сейчас оно, сказал я, устанавливая Зенит на крышу запорожца, нас само щелкнет. А ну-ка! Подвинтесь!
Я пролез в группу и стал позади репортерши. Все мы собрались под большой трафаретной надписью Белка. Зенит же, треща своим таймером, щелкнул, когда рычажок стал в первоначальное положение. Совершилась фотосъемка.
Надеюсь нормально получиться, сказал я, улыбаясь девчушке.
Увидите! Обязательно увидите! Радостно сказала она и бросилась к фотоаппарату.
Ну? А теперь расскажите, спросила Лена, когда мы стояли у их с Петром запорожца, а все остальные шоферы, наконец, разбрелись по своим делам, расскажите, как оно было дело с вашим механиком?
Да что рассказывать? Вздохнул я, не один я там управился. Помогал мне весь гараж. И медсестра, что была в тот день у нас на дежурстве. Маша Фадина. И завгар наш, который поехал со Степанычем в кузове. И шоферы, которые его помогли в Белку положить. Общая это во многом заслуга. Не только моя.
Вот значит как? Но за рулем машины были вы.
Был, я кивнул, за рулем Белки. И скажу вам, хитро посмотрел я на девушку, что Белка моя счастливая машина. Стояла она долго в простое в тот день. И могла десять раз не завестись по разным причинам. Но завелась вот. Теперь она у нас что-то вроде счастливого талисмана.
Вот оно как?
Конечно, я кивнул, и буду я очень рад, если вы и про нее в своей колонке замолвите словечко.
Конечно, замолвлю! Девушка радостно улыбнулась, получится просто чудесная история!
Вот и славно. Если про Белку напечатают в газете в хорошем ключе, думаю, развеет это ее репутацию. И со временем все станут воспринимать ее просто как очередную, простую машину. В том моя мысль и состояла.
Ну, сказал я, дорогая Елена, рассказал я тебе свою историю. А теперь ты мне свою поведай.
Какую же, свою? Заморгала репортерша своими наивными глазами.
Я хмыкнул. Глянул на нее.
Знаю я, что не совсем вы тут из-за меня. Понимаю, что, скорее всего, прицепилась ты к своему товарищу, что с завгаром сейчас разговаривает. А он приехал к нам, в Красную, совсем по другой причине. По поводу того самого соревнования между нашими и импортными машинами. Что за соревнование такое?
Ну, задумалась девушка, сама я многого не знаю, она замялась, да и секретно это. Пообещайте, она заговорщически оглянулась, что не расскажете никому. И что я вам об этом рассказала тоже.
Честное слово даю, кивнул я.
Она помялась еще немного в нерешительности, но потом все же заговорила:
В общем, известно, что будет в нашем крае проходить какое-то рекламное соревнование сельскохозяйственной техники этим летом. Прямо на уборке. Импортные образцы против наших. Какая техника? Не знаю я. И в каком колхозе тоже не знаю. Вроде как с лучших ударников труда соберут команду, которая должна будет показать в рабочем противостоянии с иностранцами превосходство нашей новой техники против ихней.
Вот, значит, как, задумался я.
Ага. И вот, Петя по всем ближайшим колхозам колесит, разузнать пытается, не в них ли готовят ту самую команду.
Не слышал я о таком.
И мы пока еще не слышали, сказала она серьезно, вот и колесим. Выискиваем по крупицам этот материал. Вернее, Петя колесит. А я так, она зарделась, больше к вам приехала.
Ну спасибо, Леночка, надел я кепку от солнца, рад был познакомиться с вами.
Только не говорите Пете, что я вам сказала, проговорила она полушёпотом.
Я же сказал, я улыбнулся, честное слово дал.
Спасибо! А фотографии я вам пришлю по почте! И смотрите себя в следующем нашем еженедельнике! Крикнула мне Лена, когда я уже направился к своей машине.
В ответ я только обернулся и помахал ей рукой.
Соревнование? Нахмурился зампред Щеглов, когда я прямо спросил его об этом, а откуда вы знаете про это соревнование?
Чуть позже утром, когда репортеры уже уехали, вызвал меня к себе завгар. Сказал, что меня ждут в колхозной конторе, чтобы ознакомить с приказом, по которому Белка переходит в мое пользование. Пришлось мне бросить работы по замене масла, даже их не начав.
В самой конторе секретарь направила меня к зампреду. Сказала, мол, хочет он меня видеть по какому-то важному делу. Именно тогда я и решил спросить его про такое вот соревнование.
Да вот, донеслись некоторые слухи, ответил я, пожав плечами.
Что ж, сидя за своим большим столом, зампред переложил с середины направо какие-то бумаги, не слухи все это. Подробности я вам рассказать не могу. Но на высшем уровне решается сейчас, какой из колхозов будет эти соревнования принимать. Наш тоже есть в списках. И это большая ответственность. Провести их собираются, когда почти весь урожай будет убран, чтобы не отвлекать колхозников от работы. Выделят соревновательные небольшие поля, и вперед.
А с кем будем соревноваться? И чем? Спросил я.
Не знаю, уклончиво ответил зампред, а тебе зачем такая информация? М-м-м? Землицын?
Как это зачем? Я притворился растерянным, пожал плечами, у нас же тут, в станице, и не происходит ничего! А тут, может такое событие состояться!
Вот, значит, как, повел бровью зампред, Ну ладно-ладно.
А зачем вы меня к себе вызывали? Спросил я.
Щеглов не ответил. Посмотрев на меня своими темными глазами, он несколько мгновений помедлил. Потом поискал в стопке бумаг одну, послюнявил пальцы, чтобы цепче перебирать листы. Достал один, протянул мне.
Приказ на Белку. Машина твоя, Игорь. Прошу, распишись, что ознакомлен и принимаешь колхозное имущество под свою ответственность.
Я расписался. Протянул листок Щеглову.
А теперь, Щеглов вздохнул, снял очки со своего полного лица, есть у меня к тебе еще один вопрос, дорогой мой Игорь. Очень важный вопрос.
Я ничего не ответил, с интересом посмотрел в мокроватые от напряжения, конторские глаза зампреда.
Заметил я в тебе, Игорь, ответственного работника, начал зампред, такого работника, который в любой ситуации останется находчивым. И такого, кто по рабочему делу очень амбициозный, и мог бы лучшую карьеру сделать, чем остаться простым колхозником. В люди выбиться.
Вот, значит, как, ответил я, в люди.
Верно. В люди, зампред кивнул.
И какой же у вас вопрос, Евгений Макарыч?
Глава 6
Обыкновенный, сказал Зампред буднично, но вначале, хочу сделать небольшое его объяснение.
Я глянул на большие с деревом на циферблате настенные часы, которые висели в кабинете зампреда. Дело подходило к одиннадцати утра, а у меня еще ничего не сделано в гараже. Скоро уж полдня минет. И, выходит, полдня впустую.
Если только рассказ ваш будет недолгим, сказал я прямо зампреду.
Совсем не долгим, он кивнул. Помолчал пару мгновений. Потом засопел и продолжил:
В общем, есть у меня традиция. Как ты помнишь, в последний раз, что виделись мы с тобой у озера, когда ты тянул того некультяпого паренька из воды, говорил я, что привык с трудолюбивыми колхозниками держаться на короткой ноге. Потому как считаю, что рядом с народом, с пролетариями мое место. Сам же я выходец из очень рабочей семьи.
Так, я кивнул, и к чему же вы все это склоняете?
Часто я приглашаю к себе домой, в гости, тех колхозников, продолжал рассказывать Зампред с добродушным видом, которых считаю настоящими ударниками. Вот тебя, Землицын, как я раньше уже сказал, я таковым считаю. И хочу это свою традицию с тобой продолжить.