С каждым годом нам всё труднее и труднее доживать до весны! Мы несём огромные потери! Многие куколки не перерождаются, и это очень плохо! Осенью мы старательно заполняем наши хранилища, но, несмотря на это в большей части из них остаётся ещё много свободного места, за всё лето мы не успеваем наполнить их! Нам просто не хватает материала, в окружающем нас лесу уже нет столько еды! Надо срочно что-то придумать и решить эту проблему, иначе следующую зиму многим из нас не пережить! И тогда уже встанет вопрос о существовании всего нашего муравейника! Сейчас только начало лета! Время ещё есть, соберите самых быстрых муравьёв, и пусть они возвестят повсюду моё повеление: «Всем думать над тем, как заполнить наши кладовые!» строго повелела королева, и жизнь в муравейнике закипела с удвоенной силой.
3
Теперь муравьишкам приходилось не только трудиться не покладая лапок, но ещё и напряжённо думать, а это, как оказалось, очень мешает работе. Бывало, идёт муравей, несёт веточку, и на ходу думу думает, как ему муравейник от голода уберечь. Да посредь пути забудет, куда шёл и зачем веточку нёс. Встанет и начинает вспоминать. А время-то идёт, минута за минутой, уже и день к концу клонится, а он всё стоит и ничего не делает. И ведь таких муравьёв несчётное количество, хоть пруд пруди, цела армия наберётся.
Вот что значит сразу два дела делать, не годиться такая работа. Оглянуться не успели, а уже первый месяц лета пролетел. И всё никаких результатов, впустую месяц прошёл. Ни закрома толком не заполнили, ни выхода из положения не нашли, прямо беда, напасть какая-то, охо-хо. И всё бы, наверное, так продолжалось, и всё без толку, если бы в муравейнике не водилось одного очень сообразительного и отважного, но слегка бесшабашного и самонадеянного юного муравья с необычным для тех мест именем, Кеша. Ну а будь он взрослым, то его звали бы Иннокентий. Согласитесь, ну очень странное имя для муравья. Обычно в этих краях давали простое имя, такое как Мураш, Мурашек, или же строгое Мурай, а тут на тебе, Иннокентий.
Однако сам Кеша над такими странностями не задумывался. Жил, как и все прочие юные и рьяные муравьишки бесхитростной жизнью подростка и думал, что так будет вечно. Никаких тебе забот, никаких хлопот. Скорей всего он и дальше бы так жил, кабы однажды случайно не забрёл в подземный отдел, где хранились запасы на зиму. Походил он там, походил, и понять ничего не может.
Что это такое!? думает, вроде это запасник, и запасов должно быть полным полно, а здесь, как я погляжу, всего-то три хворостинки, три былинки да сухой хвостик от ящерки! А где же провиант? Ведь ничего не собрано! А от лета остаётся всё меньше и меньше! Чем же занимаются рабочие муравьи!? Где они!? никого нет! Сплошная пустота! осмотрев все запасники, удивился он, да тут же кинулся наверх искать, куда все подевались. Выскочил он из муравейника и давай по тропам бегать смотреть, кто, чем занимается. Видит, стоит в сторонке один муравей к травинке притулился и что-то там себе думает, а напротив него ещё трое с поклажей присели и о чём-то оживлённо шепчутся. Ну, Кеша сразу к ним с вопросом бросился.
Вы что это тут расселись да языками чешете? Вам надо хранилища провиантом заполнять, а вы без толку болтаете! напустился он на них.
А ну-ка тихо мелюзга! Будет нам тут ещё всякий малец указывать, что делать! Да нам сама королева-мать велела сложную задачку решать, а ты кричишь тут, мешаешь думать! А ну беги, куда бежал! ополчились на него рабочие муравьи да челюстями защёлкали, чего раньше за ними не наблюдалось. Ну, Кеша, разумеется, с ними спорить не стал, развернулся да дальше побежал. Бежит и видит повсюду точно такую же картину. Все заняты чем угодно, но только не работой.
Да что же это за ерунда, какое безобразие, никто ничего не делает! Вот так кавардак! Как там тот муравей сказал-то, это им королева-мать думать велела, задачку задала! Так значит, мне к ней бежать надо, и ей всё рассказать, не то мы раньше времени голодать начнём правильно рассудил Кеша и как был, не останавливаясь, обратно в муравейник, вглубь его, побежал. А там, на глубине, в тиши, подальше от суеты, под присмотром чутких стражников с заботливыми няньками обитала сама королева-мать. И попасть к ней было чрезвычайно трудно. Бдительная муравьиная охрана никого к ней не подпускала. Однако и Кеша был муравей не промах, он мог подобрать ключик к любому муравьиному посту, вплоть до королевского. Он хоть и был молодой, но ранний, и много чего уже успел узнать про устройство жизни в муравейники.