И тут в памяти всплыла троица, которую я встретила, возвращаясь из оранжереи рыжая, шатенка и брюнетка.
«Влюбленные в Себастьяна студентки! Ну конечно! Они ведь обещали мне неприятности, еще и злобно улыбались. Не смогли добраться лично до меня, решили уничтожить мое детище».
Судя по выражению лица, ты догадалась, кто мог это сделать, заметил Тим, который до этого молча наблюдал за мной.
Догадалась, сжимая кулаки, процедила я. Но доказательств у меня нет.
Это кто-то из студентов? спросил Эмаир, который уже более-менее пришел в себя после сражения с грызуном. Уж слишком мелкая пакость.
Видимо, ребята пришли к тем же выводам, что и я.
Скорее студенток, буркнула я, с сожалением глядя на свой изувеченный огородик. Руки бы этим троим дурочкам вырвать.
Ой! вдруг пискнула Диана, привлекая к себе внимание. Я, кажется, знаю, кто это мог быть.
Судя по взглядам, которыми обменялась четверка, они тоже поняли.
Не ты одна, мрачно заявил Тим.
Шатенка, рыжая и брюнетка с короткими волосами и множеством сережек в ушах, пояснила я. Одну вроде зовут Салли.
Ясель, которая неожиданно пришла мне на помощь, тогда называла их фамилии, но я забыла. Честно говоря, просто не посчитала нужным запоминать. Не думала, что они рискнут мне навредить. Как же я ошибалась!
Салли Фэррид, Фло Мэгери и Жаклин Тайлз, перечислив имена, расстроенно вздохнула Ди и помрачнела еще сильнее. Как будто тоже была виновата в произошедшем. Хотя я и не представляла как.
Да, именно они, кивнула я, услышав знакомые фамилии. Вы их знаете?
К сожалению, хмыкнул Фил, не забыв слегка ткнуть подругу локтем в бок.
Жаклин моя сестра, упавшим голосом произнесла Диана. Старшая.
Ну, конечно, обе ведь были рыжими, только у одной глаза зеленые, а у другой темные, как переспевшая вишня. Одна с веснушками, другая без. Вот откуда это странное чувство вины! Впрочем, Диана беспокоилась зря. Уж кто-кто, а я не собиралась корить ее за проступок старшей сестры.
А еще она по уши влюблена в профессора Конте, добавил Тим.
Как и ее подруги. Фил скривился так, будто съел что-то кислое.
Но это всего лишь догадки, доказательств у меня нет. А без них обвинения не выдвинешь. Вдруг это сделал кто-то другой.
Я несколько мгновений помолчала, а потом, спохватившись, с подозрением уставилась на студентов.
Кстати, а вы что тут делаете?
Они снова обменялись странными взглядами, но с ответом не торопились.
Вы ведь должны быть на занятиях.
Нам сегодня к третьей паре, отозвался Эмаир, так что время еще есть.
Время для чего?
Просто гулять и пройти мимо нашего дома они не могли, значит, явились сюда с какой-то целью. Но с какой?
Мы за помощью, немного смущенно пояснил Фил. В одном очень сложном задании.
Если вы к Себастьяну, то его нет, сообщила я. Приходите вечером. Он будет и, уверена, поможет с вашим заданием.
«Если не зайдет в гости к Ясель. Чайку попить. Со сладеньким», добавила про себя.
Честно говоря, Шанталь, мы пришли не к профессору Конте, а к тебе, огорошил меня сероглазый Тим.
Ко мне? растерялась я. А я-то вам зачем?
Действительно, зачем понадобилась четырем, простите, шести! магам обычная человеческая девушка. Если только для опытов.
Ты же травница, ответила Диана. Мы изучили кучу информации о таких как ты. Проштудировали с десяток старинных фолиантов и исторических очерков.
Я промолчала, ограничившись лишь вопросительным взглядом. Их жажда знаний, разумеется, были достойны похвалы, но я все еще не понимала, для чего они заморачивались поисками и что им от меня нужно.
И поняли, что лучшего преподавателя по зельеварению и травологии нам не найти, выступив вперед, с самым серьезным видом проговорил Тим. Поэтому мы и хотим тебя попросить о помощи. Будь нашим преподавателем, Шанталь.
Вот тут я не смогла заставить себя молчать.
Что?! вскричала, даже не думая понизить голос. Да вы с ума сошли?!
Не отказалась, и ладно, широко улыбнулся Фил, продемонстрировав свои чуть выступающие вперед зубы.
Конечно, отказываюсь! Я поочередно посмотрела на каждого их присутствующих. Я не могу быть вашим преподавателем.
Что? Уже сказали? в один голос спросили подбежавшие к нам близнецы.
Что-то вы быстро, с подозрением прищурилась Ди.
Точно доставили ухуса Ллойду или подбросили кому-нибудь? поддержал подругу Тим, бросив на парней внимательный взгляд.
Что мы, совсем чокнутые что ли? фыркнул тот, что с родинкой на левой щеке. Мы отдали его привратнику.
Я хорошо помнила привратника по имени Фаус, закутанного с ног до головы в темный плащ. Совсем как Лоран, только еще более жуткий и устрашающий. При встрече мне удалось рассмотреть лишь худощавую руку грязно-зеленого цвета с длинными черными когтями, которая крепко сжимала толстый деревянный посох.
А он обещал передать ухуса профессору, продолжил брат с родинкой на правой щеке. Ну так что? Вы ей сказали?
Сказали, резко ответила я, скрестив руки на груди. И получили отказ.
Правда, шестерка студентов и не думала сдаваться. Получив отрицательный ответ, они даже не особо расстроились. Как будто предвидели такую реакцию и приготовились возражать и приводить доводы, чтобы убедить меня.
Почему? спокойно поинтересовался Эмаир.
Потому!
А можно поподробнее? не отставал Тим.
Потому что это невозможно. Я человек, а вы маги.
Ты травница, покачала головой Диана.
Впервые в жизни мне напоминали о моих способностях. Обычно происходило с точностью до наоборот. Это даже слегка задело.
Я младше вас!
Согласна, довод привела так себе, но я настолько растерялась, что все остальные попросту вылетели из головы.
И что? С каких пор это является основанием для отказа? заметил близнец с родинкой на правой щеке.
«Себастьян меня убьет. А Лоран ему поможет. Закопают меня в этом самом огородике и забудут как страшный сон», обреченно подумала я, но, естественно, вслух этого не сказала.
У меня нет лицензии на работу травницы. И на ваше обучение тоже. Это незаконно! довольно улыбнулась я, вспомнив серьезный аргумент.
А помочь можешь? спросил Тим. На помощь-то лицензия не требуется.
Мы тут домашнее задание делаем, и у нас ничего не выходит, пояснила Диана и принялась копаться в перекинутой через плечо небольшой сумке. Вот смотри.
Она протянула мне круглую стеклянную колбу с какой-то бурой жижей, один вид которой вызывал тошноту.
Что за гадость? скривилась я.
Колбу взяла, но держала на расстоянии вытянутой руки, предпочитая изучать вещество на расстоянии.
Это должно было быть зельем невидимости, подсказал Эмаир.
Серьезно? Приподняв колбу, я посмотрела на зелье в лучах солнца. И при таком освещении его вид не улучшился. Тогда вынуждена вас огорчить, это точно не зелье невидимости.
У Ди получилось лучше всех. У нас вообще кошмар, мрачно признался Фил. А сдавать зелье нам уже через час. Если не сварим, профессор Вайлдери не допустит к экзаменам.
Он это специально сделал, закивала Ди. Дал такое задание. С этим зельем вообще единицы справляются. Решил нас завалить. Мстит за непослушание.
Из учебника брали состав, да? понимающе хмыкнула я.
Они дружно закивали.
Тогда я не удивлена.
Я вновь посмотрела на ребят, которые терпеливо ждали моего вердикта.
Вайлдери, этот самоуверенный мерзавец, придумал ставить палки в колеса студентам! А они ведь хорошие, я сердцем чувствовала. Спасли меня от грызухи, рискуя собственной жизнью. Просто взяли и бросились на помощь, не раздумывая, человек я или маг, жена Конте или простая девушка. Да и сейчас с изгнанием ухуса помогли.
Ладно, обреченно вздохнула я, поняв, что проиграла, но сразу же предупредила: Учить я вас не буду, не имею права, но помогу. Один раз! Только сегодня. Ясно?
Да! практически хором ответили они.