Я давно заподозрила неладное, но так была измотана и морально, и физически болезнью Макса, что просто отмахивалась от здравомыслия и сигналах бедствия моей интуиции, как от противных писклявых тварей, что появлялись каждое долбанное лето. Лето я тоже не любила, как и деда. Бесконечные рассады, посадки, прополки Всегда сбегала, за что потом и огребала так, словно родину предала
Он двигался бесшумной тенью, поднимая волну мурашек на моей коже. Дохнуло прохладой, ветер сорвал с дуба листья и швырнул мне в лицо, словно насмехаясь. Жаль, что мне всё равно. Хотелось спать
Передо мной выросла мрачная фигура. Размытая, неясная, словно не человек, и правда, галлюцинация. Лицо преследователя скрывал клочок влажного даже на вид тумана. Самое время кричать и падать в обморок, но природное упрямство победило и в этот раз.
Кто ты? спросила, флегматично отметив, насколько бесцветно звучит мой голос, из него будто выкачали все краски мира, не оставив даже жалкого недоумения.
Туман развеялся и на меня уставились красные, как у вампира глаза. Смуглая кожа незнакомца имела пепельно-серый оттенок, а длинные развевающиеся на ветру волосы отливали яркой сверкающей синевой. Внешний вид мужчины никак у меня не вязался с образом реального человека, поэтому я подняла руку и ущипнула его за щеку, оттянула кожу и отпустила.
Что ты делаешь? спокойно поинтересовался он.
Проверяю ответила расплывчато, не обращая внимая на холодок, предательски ползущий вдоль позвоночника. Голос незнакомца звучащий мягкими раскатистыми волнами, вызывал дрожь.
Ты забавная, равнодушно резюмировал он.
Интересный вывод после почти двух недель наблюдения, задумчиво причмокнула губами и отступила на шаг. Не любила, когда так нагло вторгаются в моё личное пространство. Должно же быть у менять хоть что-то личное. Жалкие крохи воздуха в радиусе полуметра. Я многого хочу? Ответь я брежу? Потеряла сознание? Сплю?
Это не сон утробно протянул незнакомец. Кожу губ царапнули выпирающие клыки. Вампир? Было бы комично. Впрочем, если я сама ни в кого не обращусь, то пусть пьёт кровь и уходит. Мне разве жалко? Я пришёл за тобой. Мар-га-ри-та по слогам пропел он и щёлкнул пальцами
Я открыла рот, но ни звука из него не вырвалось. Нас начало затягивать нечто странное и вязкое. Я потеряла способность контролировать своё тело, провалилась в звенящую пустоту
В невесомости парила недолго. Было ощущение будто внутренности поднимаются к горлу, лица касается что-то влажное и покалывающее, но и оно быстро улетучилось, словно дым.
Я мягко опустилась в кресло.
Это, несомненно, было кресло. Антикварное, обитое плотной парчой с вкраплениями золотых и серебряных металлических нитей. Нет, я не швея. И слава богу. Но дед обожал антиквариат, особенно мебель, хранил фотографии, вырезки из газет, а мне было любопытно и скучно. Кем бы ни был мой похититель дед бы ему позавидовал. А потом пожал руку за то, что избавил его от меня. Если был бы жив, конечно
Я обвела комнату, частично погружённую во мрак, затуманенным взглядом. Чувство, будто глаза застила пелена. Всё казалось мутным. Смазанным.
И камин, в котором догорали угли, и другая немногочисленная мебель, только книжные шкафы имели четкие очертания и контуры.
очередной щелчок пальцев разорвал давящую тишину, подобно выстрелу словно кто-то пустил пулю мне в висок Я даже зажмурилась.
Секунда, две ничего не происходило, и я осторожно распахнула веки.
Передо мной стоял он. Мой ночной кошмар, вампир, нагло похотивший меня прямо из парка. А я наивно рассчитывала поспать перед работой
Я не вампир, флегматично констатировал похититель. Подошёл к серванту, открыл стеклянные дверцы, достал два пузатых бокала. Высший демон. Повелитель Теней и всего Межмирья Акара Ахин из рода Хин.
Я кивнула, звонко причмокнув губами.
Демон, значит Тогда я Санта Клаус протянула, нервно усмехнувшись. Облизала пересохшие губы, потёрла взмокшие от волнения ладони. У вас есть телефон? я решила быть вежливой (ну мало ли кто этих психопатов знает). Только никуда не уходите, я позвоню. Вам помогут произнесла очень убедительно и встала.
В меня упёрся пронзительный взгляд полыхающих огнём багряных глаз.
У меня нет времени на шутки, бесстрастно отчеканил сумасшедший. Бесцеремонно впился пальцами в моё лицо, приоткрыл рот, надавив на скулы, поднёс вторую руку с зажатым в ней флаконом
на язык упали солоноватые тягучие капли. Капли чужой крови.
Я дёрнулась, вывернула руку «демона» и отпихнула от себя безумца ударом ноги в живот.
голова стремительно закружилась, по телу растекался жар. Безвольной куклой я рухнула обратно в кресло.
Мир взорвался яркими цветными обрывками воспоминаний, которые не принадлежали мне.
Я видела девушку. Прекрасную девушку с красными губами, видела дом. Очень большой, причудливый, с горящими окнами. Он менял очертания, менял расположение комнат и лестниц, но девушка всегда точно знала, куда ей идти, какую дверь открыть.
Видела других её глазами. Среди них не было людей. Девушка точно это знала
Дому нужна новая хозяйка, властный голос незнакомца выдернул меня из видений.
Рассеянно моргнула, поднесла руку ко лбу. Разум, будто затуманился. Соображала я едва ли, вообще перестала что-либо понимать, но появилось ощущение реальности происходящего. Словно передо мной, и правда, демон.
Я тут при чём? спросила сипло. Горло саднило, будто я кричала. Хотя нет эти чувства принадлежали не мне. Девушке из видений. Но почему она кричала? Она не выглядела напуганной.
Ты подходишь, демон сунул мне в руку бокал. Вино, пояснил коротко.
Ну, вино так вино
Я поднесла бокал ко рту и пригубила напиток. И правда вкусное. Я не сильно разбиралась в винах и пила редко. Все они делились для меня на вкусные и невкусные. Впрочем, весь мир и людей в нём я делила всего на две категории. Поэтому у меня так и не появилось настоящих друзей. Кроме Макса
Его уже нельзя было спасти, снова читая мои мысли, влез демон. Я одним махом допила вино, поставила пустой бокал на низкий столик, вопросительно вскинула бровь. Поэтому я дожидался, пока ты похоронишь его. Между тобой и собакой была сильная привязка, я не хотел её разрушить.
Как великодушно вымолвила безразлично. Так почему именно я? Вы сказали, я «подхожу», но я хочу знать критерии отбора и что будет, в случае, если откажусь. Кстати, отчего именно? Становиться хозяйкой некого дома?
Демон покрутил бокал, болтая в нём рубиновый напиток.
Ты станешь моей «невестой». Только невесты демонов могут управлять Призрачный Домом на границе Межмирья. Дом служит проводником в другие миры и является пристанищем для тех, кому нужно пересечь грань
Какое смелое заявление, уважительно протянула я. Схватилась за подлокотники и пружинисто поднялась на ноги. Способность ясно мыслить возвращалась. Спасибо за гостеприимство, я ухожу. Где тут выход?
Демон глотнул вина и взмахнул рукой. Меня снесло потоком невидимой силы
я снова рухнула в кресло. Прямо дежавю какое-то.
Это уже слишком выдохнула, ощущая разливающийся в крови ядом адреналин. Я не боюсь смерти, не пытайтесь меня запугать. Просто верните туда, откуда взяли и забудем о нашей встрече
Демон оказался прямо перед моим лицом. Он склонился ко мне, опустив свои ледяные ладони поверх моих.
Знаю, что не боишься, вымолвил ровно в мои приоткрытые губы. Поэтому и выбрал тебя. Твоя жалкая жизнь, Ри-та не стоит и гроша. Но ты можешь сделать что-то действительно стоящее
Я устала слушать этот высокопарный бред и ударила демона коленом в пах.
Пф-ф шумно выдохнул он, хватаясь за то самое место и оседая на пол.