Мужчины во всех мирах одинаковы. Много болтают, потом долго корчатся
Ну-ну я похлопала его по плечу. А теперь давайте сначала, но нормально. Так, будто предлагаете мне работу. Я не потерплю к себе подобное высокомерие. Если продолжите в том же ключе, лучше сразу сверните мне шею. Я против не буду
Хорошо хрипло отозвался демон и шустро поднялся на ноги. Удар у тебя тяжёлый, заметил с уважением.
Рада, что вам понравилось, кивнула важно. А теперь попробуйте меня убедить. Я хочу знать, кем была та девушка, чью кровь вы мне так нагло влили. Бывшая хозяйка дома? Что с ней стало?
Умерла, щека демона нервно дёрнулась. Надо же обманывать не стал. А ведь мог. Мог внушить, что угодно. Это знала предыдущая хозяйка. Её убили, чтобы завладеть правом управлять Домом.
Этот Дом очень важен? спросила осторожно.
Демон кивнул. Заложил руки за спину и прошёлся по комнате.
Если он попадёт в чужие руки, может случиться всё, что угодно. Из Дома можно открыть дверь в любой мир. Впустить зло, уничтожить любой из миров. Даже твой, если нарушить баланс. Понимаешь? Можно запросто привести армию низвергнутых в Межмирье и тогда
Я поняла-поняла, прервала, выставив ладонь. Катастрофа, все дела Времени, я так понимаю, нет? А где гарантия, что Зло это не вы сами, что не желаете использовать меня во вред?
Уголок рта мужчины внезапно дрогнул.
Мне нравится ход твоих мыслей. Если хочешь, я покажу. Пару капель моей крови, и ты увидишь всё своими глазами. Род Хин берёг Призрачный Дом не одно тысячелетие. Он не может перейти в руки врага.
Как ни странно, я поверила. Точнее верила моя предшественница. Не этот демон лишил её жизни, точно не этот. Но и какой, я пока не знала.
А что я получу взамен? спросила, настороженно сощурившись. Будут какие-то привилегии? Какой срок моей службы? И я замялась, непроизвольно смутившись. Хотя, чего смущаться? Вряд ли демоны спят с людьми. Составим договор?
Демон одобрительно покивал.
Безусловно. Но ты можешь не волноваться, между мной и Адеей никогда не было интимной близости это исключено правилами. Ты станешь моей невестой, на твоём теле появится печать, подтверждающая это и эта же печать поможет тебе управлять Домом. Он очень непредсказуем, уклончиво добавил он. Но я уверен, ты справишься. Всю жизнь справлялась.
С этим заявлением было сложно поспорить. Я и не стала.
Ладно Давайте подробнее обсудим договор и условия. Но я бы не отказалась от чая.
Демон щёлкнул пальцами и в комнате из воздуха материализовался сутулый упырь. Точно упырь. Серый такой, со впалыми щеками на узком лице и чёрными глазами.
«И с этим контингентом мне предстоит работать?» подумала и потрясла головой.
Это всё дурное влияние крови погибшей хозяйки. Иначе, с чего я вдруг такая спокойная и решительная?
Глава вторая
Что ни говори, а чай упырь готовил восхитительный. В фарфоровой голубой с волнистыми краями чашке дымился густой ароматный напиток. Чабрец с мятой приятно успокаивали, расслабляли.
Я просто приняла тот факт, что другие миры существуют и то, что демон напротив меня так же реален, как моё отражение в зеркале трюмо. В конце концов, не так страшно, если я просто сошла с ума. Главное похоронила Макса.
«Невеста» демона, по сути, просто статус, пояснил Акара, мерно помешивая маленькой серебряной ложечкой сахар в своей чашке. Он предпочитал сладкий. Необычное пристрастие для демона Может, он и пироженками на досуге балуется, запивая их кровью девственниц? Не люблю пирожные. И девственниц не люблю. С ними много мороки, невозмутимо прокомментировал демонюга, даже не подняв на меня взгляда.
Ай-яй-яй я демонстративно поцокала языком. Сделала глоток чая и улыбнулась. Хочу включить в наш договор запрет на «копание» в моей голове. Хватит читать мои мысли, господин Ахин из рода Хин, вы же порядочный демон, отчитала, осуждающе покачав головой.
Можешь звать меня по имени, бесстрастно отозвался непрошибаемый тип. Его, похоже, вообще ничем не проймёшь. Я продолжу, с твоего позволения, невозмутимо произнёс он и, поставив чашку на блюдце, закинул ногу на ногу.
Поленья, объятые пламенем, весело потрескивали в камине, снова напоминая мне о детстве. О том, как я зимой топила печь и долго смотрела на огонь, не решаясь закрыть дверцу. Иногда мне хотелось, чтобы случился пожар, и я с горела вместе с чёртовым домом. Вместе с матерью
Связь между демоном и невестой образует саргасову печать. Печать имеет определённую силу и нужна для управления Домом
Какого рода эта связь и как появляется? Как печать влияет на невесту? Есть побочные действия? Как её ношение отразится на мне? перечислила все интересующие вопросы, загибая пальцы. Хотя если подумать, то не все.
Чтобы образовалась связь и проявилась печать мне нужно твое согласие и кровь. Печать не позволит тебе стареть, ты будешь жить вечно
Вечно, как ваша бывшая невеста? поинтересовалась скептически. Прошу прощения, но, кажется, ваша чудо-печать не может уберечь от внезапной кончины. Так где гарантия, что меня не усыпят на радостях ваши враги?
Глаза демона угрожающе сверкнули.
Я больше не допущу этого, на суровом лице дрогнули желваки. Раньше я не находился в Доме постоянно. Занимался делами в клане, надеялся, что Дом защищает свою хозяйку, что никто не сможет войти без его разрешения, без приглашения Адеи но я ошибался. Теперь я буду постоянно рядом.
Мой глаз непроизвольно дёрнулся.
Звучит не очень вдохновляюще
Я тоже не в восторге, на удивление спокойно усмехнулся демон. Жёсткие черты лица разгладились, стали мягче. Учитывая то, что наличие связи между нами, скреплённой печатью, позволит нам чувствовать друг друга на расстоянии.
А вот и побочка задумчиво изрекла я. Допила чай и поставила чашку на тумбу рядом. Но я так и не услышала о привилегиях. Какая моя с этой сделки выгода? Зачем мне соглашаться?
Демон задумчиво побарабанил пальцами по губам.
Когда истечёт срок твоей службы, ты останешься по-прежнему молодой. Я щедро вознагражу тебя, вернёшься в свой мир, а я немного подправлю твои воспоминания, связанные с Межмирьем и мной. Сможешь жить обычной, но безбедной жизнью.
Не густо, усмехнулась, с наслаждением наблюдая, как недоумённо вытягивается лицо демона. Вы же наблюдали за мной, господин Ахин, ну как же так? поддела ехидно. Должны были понять, что материальная выгода меня меньше всего интересует.
Демон стиснул челюсти так, что мне показалось, будто я расслышала хруст зубов.
Я верну твою собаку.
Что?.. спросила глухо, вмиг растеряв весь весёлый настрой. Макса? Но но вы же говорили, что уже поздно? Что ничего нельзя сделать
Мало ли, что я говорил процедил демон. Я Повелитель Теней, девочка. Это не просто статус. Но на поиски души твоей псины потребуется время, а пока я могу достать его из земли, чтобы черви не пожрали.
Моей псины? А как-то почтительнее нельзя? Он мой друг, вообще-то, огрызнулась недовольно. А после воскрешения Макс перестанет стареть? Что с его болезнью? Она уйдёт? А-то знаю я вас демонов. Неосторожно пожелаю и получу собаку-зомби
И всё-таки я не ошибся куда-то в сторону пробормотал демон. Всё сделаю в лучшем виде, получишь здорового пса-долгожителя. Но, когда он вернётся с тобой в мир людей, снова начнёт стареть и тогда болезнь может вернуться. Ты готова к этому? Готова к тому, что однажды снова придётся расстаться со своим другом? явно нехотя выговорил он. Ну хоть старается и то ладно.
«Однажды» это не сейчас же пробормотала кисло. Я же так понимаю, что моя служба на вас не пять лет займёт
Не пять туманно отозвался демон. Двести.
Что?! воскликнула изумлённо, подскочив на месте. Пятьдесят! Я больше не вынесу.
Сто, упрямо отозвался гад.