Проверяю, есть ли в вас магия, госпожа Сильвия.
Да кто ты такой, чтобы задохнулась от злости.
Вскочила и с трудом удержалась, чтобы не пнуть гада. Способности чаровницы это же настолько интимное! Как он посмел в это лезть, что возомнил о себе?
Оборотню ли судить о Силе ведьмы?!
Вы правы, наглец поднялся, покачнулся и помотал головой. Просто думал, что вы перед госпожой Лавией из-за ее Силы робеете, ибо своя хилая. Но эксперимент показал, что это не так. Следовательно, дело не в этом.
Ну, и в чем же тогда, по-твоему, дело? спросила раздраженно.
Слова-то какие знает, надо же! «Эксперимент», «следовательно»! Стоит тут передо мной, умничает!
В том, что вы и мысли не допускаете, что может быть по-другому.
Замолчал, глядя в мое лицо. И вся злость испарилась. Озадаченно пожала плечами. Да, он прав, никогда и в голову не приходило, что между нами с Лавией могут быть простые сестринские отношения, без ругани и оплеух. Не могу такое представить, честное слово!
Если не начнете защищаться, ничего не изменится, тихо добавил Себастьян.
Тоже правда. Но с какого перепуга он в это лезет?
Да, это не мое дело, словно прочитав мысли, кивнул оборотень. Этим матушка ваша должна была озаботиться. Но ее почему-то вовсе не волнует то, как старшая дочь обращается с младшей. Он пытливо глянул на меня. Отчего так?
А я ведь ни разочка не думала об этом, никогда! Правда, почему? Какие-то слишком уж серьезные и сложные вопросы задает это парень.
Мама Верховная ведьма, у нее забот навалом, некогда дрязгами между сестрами заниматься, ответила с каменным лицом, а сама почувствовала, как в сердце кольнула обида.
Простите, госпожа Сильвия, при всем моем уважении, это ее не извиняет.
Тебе-то какое дело, в конце концов? как Нина, уперла руки в талию и склонила голову набок.
Я просто хочу помочь, подойдя ко мне, ответил он. Позволите?
Еще пара шагов, и парень подошел так близко, что ощутила его дыхание, которое пахло земляникой.
Откуда? спросила тихо, поведя носом.
Откуда я такой красивый? ухмыльнулся наглый.
Вот прямо! Откуда земляника? Где брал, бессовестный?
Землянику? переспросил озадаченно, хмуря лоб.
Да, не отказала себе в удовольствии и, невинно хлопая глазками, напомнила, это ягодка такая, маленькая, красненькая, сладкая.
А зачем вам?
Сестре наберу, она ее обожает.
Хорошо, идемте, покажу.
Идем.
Глава 8. Голос рассудка
Себастьян
Ухмыльнулся и зашагал к лесу, с трудом сдерживаясь, чтобы не заржать. Веду девушку по ягоды. Реально по ягоды! Елки-палки, лес густой, теряю хватку! Ведь узнает кто из наших, засмеют!
А Сильвия тем временем присела возле россыпи сочных земляничин и начала собирать их. Сначала в горсть, потом в подол. И ведь ни одной в рот не положила, все для сестренки старательно собрала, хотя от сладкого аромата ягод даже у меня слюнки потекли.
Покачал головой, достал нож и отошел к березе. Долго возиться не пришлось привычные руки быстро настрогали березового лыка. Пальцы тоже шустро управились, переплетая его между собой.
Возьмите, так сподручнее будет, протянул ей березовый туесок.
Ой, так тепло улыбнулась, будто бусы коралловые преподнес, спасибо, Себастьян!
В груди жарко полыхнуло, словно сердце растеклось расплавленной лужей.
Пожалуйста, пробормотал и отошел в сторону, к ручейку, журчащему в траве.
Руки омыл, лицо ополоснул, набрал пригоршню воды и выпил. Ох, ледяная какая, аж зубы заломило, но вкусная, летом, травами напоенная. Вкус свободы. Когда сам себе хозяин и весь мир твой. Иди, куда глаза глядят, да смотри, как в чужих краях жизнь устроена. Бывает ли так у кого-то?
Себастьян, Сильвия присела рядом и проделала все в точности так же, как я только что. Пора идти, обед скоро, хватятся ведь меня.
Тогда идемте, поднялся и протянул ей руку.
Вкусная водица, девушка вложила свою ладошку в мою.
Сжал осторожно. Такая нежная. А ведь Сильвия бездельем не избалована, как увижу ее, всегда в работе. Не все молоденькие ведьмочки такие. Многие на служанок хлопоты спихивают, а потом бессовестно старшим отчитываются, что сами все дела приделали.
Много набрали, когда зашагали обратно, я кивнул на туесок, до краев полный.
Да не так уж много, она смущенно улыбнулась. Малышка Дженни все в один присест слопает!
Отблески от ее белоснежных волос ослепили, но глаз не отвел. А она ведь даже не подозревает, насколько хороша! Хотя оно и понятно, дочь Маат все-таки, даже такой удалец, как я, не решится ее внимание одаривать, да комплиментами сыпать.
Да и еще кое-что есть такую на сеновал не позовешь, она из другого теста. Впрочем, мужней женой ей тоже не стать, Верховная жрица позволяет ведьмам только беременеть от людей, но в поселение их приводить запрещено.
Неужели и эта малышка скоро с кем-то из соседних поселений дитя зачнет? Сердце почему-то глухо сжалось. Представил ее с молодым барчуком, хозяином огромного замка, зубастые башни которого видно со смотровой башни. Кулаки сами стиснулись, как и зубы. Да глотку бы перегрыз этому щеголю, едва он о таком подумал бы!
Себастьян, ты чего? голос Сильвии отрезвил. Идет, бурчит, побелел весь. Что стряслось?
Ничего, буркнул, не глядя на нее. Тебе пора, наверное. Кивнул на поварской дом.
Да, скоро Нина придет, помогу с обедом. Девушка открыла дверь и зашла внутрь.
Постоял у ступенек, жуя сорванную травинку, а потом чуть ею и не подавился услышав крик.
Что стряслось? ворвался в дом и замер, глядя на залитое слезами лицо Сильвии.
Ни слова ни говоря, она указала дрожащим пальцем на раскиданный по полу хлеб.
Это какая же скотина такое сотворила? ахнул я.
У кого рука поднялась? Неужто этот мерзавец позабыл, каково это студеной зимой после неурожая доставать из-за пазухи кусочек черствый хлебушка, заботливо в тряпицу чистую завернутый? Чтобы аромат его вдохнуть, а потом обратно убрать. Разные мы все, конечно, но и оборотни, и ведьмы ведали цену хлебу, уважали его.
Что тут происходит?! громыхнул сзади суровый женский голос.
Пусть это будет не тот, на кого думаю взмолился, оборачиваясь. Но нет, это и в самом деле Лавия. Да чтоб ее, эту стерву треклятую! И откуда только взялась в самый неурочный час, да еще на кухне! Она сюда за все время, поди, и десяти раз не заглянула, а тут нате, приперлась.
Да что же вы такое сотворили, паскудники! дрянь взмахнула руками и поперла на сестру. Сильвия, да я же тебя за такое!..
Уймитесь, леди. Я преградил мегере путь.
Ой. Потрясенно ахнула за моей спиной ее сестра.
Ты ничего не попутал, волк? холодно осведомилась Лавия.
Лишь по огню, бушующему в ее глазах, я понял, что она в бешенстве.
Нет, госпожа, ничего не попутал. Спокойно ответил. Не против я, когда малышню лупят за проказы. Заднице от розог ничего, окромя пользы, не будет. А вот молодых девушек лупить почем зря уже и поздно, и незачем. Негоже таким заниматься вам. Да еще и без вины сестру наказывать.
Тебе ли решать, на ком есть вина, а кто безвинный?
А кому же? пожал плечами. Видел я, что в порядке все было, когда Сильвия ушла из кухни. А это безобразие она, только вернувшись, и увидела. Мы оба увидели.
Выходит, ты за ней хвостом ходишь, оборотень? усмехнулась гадина.
Да я ж у Нинули первый помощник, прекрасная леди! улыбнулся, пустил в ход обаяние, надеясь, что хоть малость женского в этой ледышке еще осталось. Воды наносить, дров принести, печь растопить! Всегда готов помочь!
Как же не углядел, помощничек, кто так с хлебом обошелся?
Весь в трудах да заботах увяз, госпожа, не продохнуть!
На первый раз прощу, но смотри у меня, еще раз на пути моем встанешь, такие чары применю, что лапы отсохнут! Понял, волк?
Понял, госпожа, как не понять. Все знают, что ты на расправу скорая да изворотливая.
А ты, нахалка, что за спиной его прячешься? Лавия вытянула шею, пытаясь разглядеть сестру. Чтобы хлеб весь скотине отнесла, да новый испекла взамен порченого! Да поторапливайся, обед уж скоро!