Дух леса? нахмурился Герберт.
Мы переехали сюда два года назад, так как с женой не могли спокойно спать по ночам. Постоянно странные звуки, будто кто-то ходит под окнами, а потом стук в дверь и даже ветер затихал сразу. Знаете, такая гробовая тишина, которая начинает очень сильно давить на нервы.
Герберт крутил в руках пустую рюмку и пристально вглядывался в искаженное стекло. Спустя некоторое время он сказал:
Мне нужно осмотреть ваш старый дом.
Да, да конечно, я дам вам ключи, как только соберетесь туда отправиться.
Где находится «Лесная Обитель»?
В нескольких километрах отсюда.
А поточнее?
Трех-четырех километрах.
Мне нужна машина.
Возьмите мою, у меня в гараже стоит старый Форд 95 года.
Хорошо, тогда я готов отправиться туда.
Ну, не стоит так спешить, все же ночь, отправитесь туда завтра утром, а сейчас можете поспать здесь на диване, я разбужу вас если что.
Пожалуй, в десять будет как раз.
Хорошо, тогда в половину десятого моя жена приготовит завтрак.
Уходя из зала, Генри тихо сказал:
Я очень надеюсь, что вы разберетесь с этой загадкой, и исчезновения прекратятся.
Герберт, ложась на диван:
Я тоже на это надеюсь, доброй ночи.
В комнате стало темно. Мэр показался ему хорошим человеком, весьма гостеприимным, но что-то в этой истории никак не давало ему покоя. С одной стороны было бы глупо утверждать то, что он был убийцей жены, но вот его дочь все никак не выходила у него из головы. Полежав еще несколько минут с открытыми глазами, он все же уснул.
Глава четвертая
Запах яичницы и бекона щекотал нос. Чей-то женский голос прозвучал совсем рядом:
Герберт, Герберт вам пора вставать, уже десять.
Герберт открыл глаза. Перед ним стояла женщина средних лет с полной фигурой и приятным лицом. Это была жена мэра.
Доброе утро! поприветствовала она.
Доброе, а где ваш муж? Он сказал, что сам разбудит меня.
Ой, у него возникло важное дело, участок расширять собрался.
Герберт поднялся с дивана и подошел к столу, на котором уже был готов завтрак. Яичница с беконом и апельсиновым соком. Пока он уплетал все за обе щеки, женщина сидела и смотрела в его сторону. Герберт это заметил:
Что-то не так?
Та улыбнулась:
Нет, что вы, все в порядке, просто вы так быстро едите, можно подумать вы уже недели две точно не ели.
Герберт улыбнулся в ответ и продолжил трапезу, но чуть помедленнее. Наконец с едой было покончено, и он направился к выходу, поблагодарив перед этим хозяйку за вкусный завтрак.
Да не за что, всегда рады вам в нашем доме, ответила тепло женщина, и да, чуть не забыла, сегодня сюда должна приехать наша старшая дочь, она хочет помочь в вашем деле, мой муж просто вчера позвонил ей, вы уже спали.
Если только она не боится, как обычно пожал плечами Герберт, но я ее ждать не буду.
Конечно, разумеется, и вот ключи, Генри вам оставил.
Герберт взял ключи из ее рук и направился к гаражу, который уже был открыт.
«Ну, чтож поехали», подумал про себя он, подходя к старому Форду.
Спустя несколько минут, машина покинула жилой участок и направлялась прямо к заповеднику «Лесная Обитель».
***
Форд уперся в лежащее на дороге дерево, объехать было никак нельзя, поскольку по обеим сторонам стояли сетчатые заграждения. Дорога спускалась вниз как тропинка, асфальтовое покрытие заканчивалось на этом съезде. Вокруг стояли деревья, разноцветная листва давала знать, что наступила середина сентября. В лесах осень наступает очень быстро. Автомобиль остановился, так как дорогу преграждало упавшее дерево. Герберт вышел из машины, дальше пришлось идти пешком. Проселочная дорога спускалась вниз. Небо было голубым, белые тучи добавляли этому зрелищу более впечатляющий вид. Пройдя около тридцатии метров, Герберт остановился. На повороте прямо перед ним в десяти-пятнадцати шагах стоял джип, его дверцы были открыты, а шины спущены. Подойдя поближе, обнаружилось, что сиденья и лобовое стекло с внутренней стороны забрызганы кровью, но никаких тел не было, даже частей. В багажнике лежали три сумки, в двух из них находилась сменная одежда, а в третьей фонарики и камеры, так же в трех экземплярах. Герберт решил проверить фонарик и к счастью он оказался рабочим. Осмотрев камеры, оказалось, что только у одной есть батарея, но и ота оказалась разряженной. Между деревьев, чуть дальше, виднелся дом с забором из кирпича.
«Нужно взять зарядное устройство и камеру, ведь не зря они брали это с собой, похоже на подростков путешественников, они знали, зачем сюда едут, впрочем, это для них уже не важно» размышлял он, направляясь к дому. Вскоре он уже стоял перед самой дверью. Дом был тоже двухэтажным, но по размерам уступал новому дому мэра. Здесь также располагался гараж и детская площадка с качелями, рядом с ними находился «детский городк» с песочницей. Герберт открыл дверь ключом, внутри все было тихо. Нужно было осмотреть помещение, поэтому он сразу обошел весь дом и, не обнаружив ничего кроме толстого слоя пыли, решил осмотреть повнимательнее все комнаты. Внизу была ванная комната, гостиная, зал и кухня, на втором только спальные комнаты. У одной из комнат, дверь была закрыта. Герберт поставил камеру на зарядку и включил режим записи, для проверки фокуса и способности качества записи. Выйдя во двор, он достал сигарету и присел на одну из качелей. Его волновало не то что могло случиться с этими людьми, а кто это мог быть? Возможно это обычный психопат, живущий в лесу и убивающий людей ради забавы. Так же была мысль о том, что это все мэр устроил, так же как и с его женой. Мало кому можно верить, особенно тем, кто очень гостеприимен и улыбчив. Сразу видно маску лицемерия, но так же могло оказаться, что он самый обычный филантроп, поэтому тут сразу минус. Если только мэр не страдает раздвоением личности. Докурив сигарету, он пошел обратно в дом искать ключи от запертой комнаты. Увы, но кроме записок прежних хозяев на холодильнике, ничего не было. Ничего больше не обнаружив в помещении, Герберт решил осмотреть двор. В гараже он так же не нашел ничего полезного. Стандартный набор инвентаря любого человека, ухаживающего за своим домом и его территорией. Тогда в голову пришла глупая мысль осмотреть «детский городок», мало ли. Уже издалека было видно, что под крышей одного из домиков, скотчем был приклеян какой то конверт. Подойдя ближе, Герберт отклеил его от деревянной поверхности и развернул бумагу. Что то со звоном упало ему под ноги, этим оказалась небольшая связка ключей. На бумаге было что-то написано; послание Эммили своей сестре Кейт, она знала, что она приедет сюда:
«Привет Кейт, пишет твоя младшая сестренка Эммили. Помнишь, мы как то давно ходили к папе на работу через лес, и ты все время говорила, что там никого нет. На днях я видела его. Мама с папой уехали в командировку, а я осталась одна, долго на мультиках не продержусь. Знакомые не часто проведывают меня, но хоть не голодная и то хорошо, приезжай поскорей.
Твоя сестра Эммили.
P.S.: я взяла камеру родителей, может мне поверят когда увидят его сами?»
Герберт сложил записку и положил к себе в карман, а затем пошел обратно в дом. Как давно эта записка находилась в том месте? Видимо это был тот самый день, когда пропала Эммили, но судя по всему сестра так и не приехала, иначе бы этой записки не было. Младшая сестра точно знала, что старшая догадается прочесть ее послание под крышей домика.
Открыв запертую дверь ключом, перед ним нарисовалась детская комнатка, на стенах не было живого места, все было обклеено тетрадными и альбомными листками, на которых были изображены рисунки и странные подписи. Герберту показался довольно необычным один рисунок: Худощавое белое существо без лица и с длинными отсрыми пальцами на продолговатых руках. Окно в этой комнате было разбито, на полу блестели осколки стекла, видимо родители не заходили сюда после того, как девочка пропала, либо же Генри Раббл рассказал не все.