Лицо практически отсутствует лишь обрывки окровавленной плоти да совершенно белые кости. Темные дыры глазниц невидяще уставились в небо обведенные запекшейся черной коркой, грязные, мокрые. Глазные яблоки наверняка исчезли первыми легкая добыча для птиц. Туловище полностью вскрыто Адам видит кишки, ребра, прочие внутренние органы. И все это словно безостановочно движется, кишащее личинками, пожирающими гниющее мясо.
Зверье добралось до него раньше нас, замечает Джейми. Адам слышит в завалах мусора какой-то шорох. Светит туда фонариком, и несколько пар желтых глазок недобро смотрят на него в ответ.
Он вздрагивает. Долбаные крысы
Кто вызвал полицию?
Какой-то бездомный. Джейми указывает на разношерстную толпу, переминающуюся в отдалении. Сказал, что этот мертвяк тут все провонял, и потребовал, чтоб его поскорей убрали.
Рад, что у них всё в порядке с приоритетами, отсутствующе отзывается Адам. От медэксперта уже есть что-нибудь?
Пока ждем.
Тут, словно по заказу, они слышат позади себя суету, и появляется мужская фигура. Адам мысленно вздыхает. Господи, пусть кто угодно, только бы не доктор Грег Росс!
И хотя подошедший с головой укутан в защитный комбинезон, Адам может сказать, что Росс испытывает те же самые чувства.
Вы трогали тело, старший детектив-инспектор Бишоп? первым делом спрашивает медэксперт, в каждом слове которого сквозит неодобрение.
Ну конечно же нет! Это далеко не первое дело Адама, не первый его труп. Когда мы узнаем больше?
Ответ патологоанатома краток и быстр:
Когда я буду готов.
Адам едва удерживается от того, чтобы не огрызнуться в ответ, после чего машет Джейми. Они отступают, начиная осматривать окрестности.
Детектив-сержант обводит взглядом горы мусора.
Ни охраны, ни видеонаблюдения
Точно? Адам указывает на камеру маленькую черную коробочку рядом с тем местом, где Джейми оставил свою машину. Сходи-ка глянь.
Джейми кивает и уходит, а внимание Адама привлекает кто-то направляющийся в его сторону. Молодая женщина. В отличие от остальных оперативников на месте преступления, движется она энергичной пружинистой походкой, а ее энтузиазм резко контрастирует с жутковатым окружением. Охваченный любопытством, он идет ей навстречу и ныряет под оцепление, после чего опускает капюшон и маску, стаскивает перчатки.
Женщина нетерпеливо улыбается и слегка краснеет, заметив его. Раньше он ее не видел.
Детектив-констебль Элли Куинн, представляется она, подойдя вплотную. Официально протягивает ему руку, и Адам пожимает ее, едва сдерживая ухмылку. Ладошка у нее потная.
И что же вы здесь делаете, детектив-констебль Элли Куинн?
Меня только что перевели в отдел особо тяжких. Должна была приступить в понедельник, но услышала, что тут что-то происходит. Решила немного помочь.
Адам смутно припоминает, что пару недель назад Джейми и впрямь упоминал про какую-то новую сотрудницу.
Откуда вы? спрашивает он.
Из экономических преступлений, босс. Но всегда хотелось чего-то более захватывающего.
Ну что ж, ловите момент. Он улыбается ей.
Куинн совсем миниатюрная, с коротко подстриженными светло-рыжими волосами, бледной кожей и веснушчатым носиком. Широко раскрытые огромные глазищи делают ее похожей на какого-то персонажа из диснеевского мультика. Чего-то более несоответствующего окружающей обстановке трудно себе и представить. Здесь, глубокой ночью, ветер перебирает ей волосы, придавая щекам по-детски розовый оттенок. Невинный олененок, которого еще не преследуют призраки безвременно усопших.
Заслышав позади себя какое-то движение, Адам оглядывается на бездомных. Большинство уже разбредаются кто куда, но один остался явно не хочет терять свой шанс стать свидетелем.
Доложитесь сержанту Хокстону, говорит Бишоп, указывая на автостоянку, которую осматривает Джейми. Он введет вас в курс дела. А теперь, если вы меня простите
Да-да, конечно, поспешно соглашается девушка, и Адам переключает внимание на зевак.
Бездомный колеблется, когда видит приближающегося Адама. Тот идет медленно, избегая зрительного контакта. Мужчина подергивается всем телом, быстро переступая с ноги на ногу, словно нервный пес; одет он в длинное грязное пальто и сбитые высокие ботинки, черная вязаная шапочка низко надвинута на глаза. Адам достает сигареты, засовывает одну в рот и протягивает ему пачку.
Бродяга быстро хватает сигарету грязными пальцами, все еще полуотвернувшись. Адам прикуривает сам, затем передает ему зажигалку. Приходится полностью вытянуть руку, прежде чем тот берет ее.
Это вы нам позвонили? спрашивает Адам, глубоко затягиваясь и выпуская дым в холодный ночной воздух.
Да. Мужчина стоит боком к Адаму, поглядывая на лагерь бездомных скопление разномастных ящиков и провисших палаток под мостом. На свое безопасное убежище. Возвращает зажигалку и жадно затягивается сигаретой.
Адам, представляется старший детектив-инспектор, протягивая руку.
Бродяга с подозрением смотрит на нее, зажимает сигарету в зубах и торопливо пожимает ему руку. Потом опять быстро отступает на пару шагов.
Гарри, отвечает он.
Когда вы это заметили? спрашивает Адам.
Всего пару часов назад. Джим сказал. Мотнув головой, мужчина указывает в сторону горстки бездомных, укрывшихся под мостом. Не хочу, чтобы у него были неприятности.
Можете на этот счет не переживать, отвечает Адам, хотя мысленно отмечает имена. Он никого не видел? Вы, ребята, вообще когда-нибудь видели, чтобы тут ошивались какие-то посторонние люди?
Не-а. Бездомный отодвигается от Адама еще дальше.
Какие-нибудь фургоны сюда не заезжали? Грузовики, которые сбрасывают мусор?
Было дело.
Он делает паузу, и Адаму ясно, что парень что-то скрывает.
А все-таки? Что угодно, что могло бы помочь.
Гарри делает еще одну затяжку, и его сразу охватывает приступ кашля, сотрясающий все его тело. Прокашлявшись, он смотрит на Адама желтыми глазами.
Он начинает бездомный, опустив взгляд и ковыряя ботинком в грязи. Он мертв? Может, нам А врач
Нет, старина. Он мертв. Мертвей не бывает.
Но Гарри указывает назад, на свалку. Сюда же доктор
Увы. Этот доктор уже ничего не может для него сделать.
Бездомный качает головой, опять переведя взгляд на землю.
Нет. Я ничего не видел, заключает он.
Адам принимает поражение. Даже если б этот малый и поделился чем-то полезным, бродяга никудышный свидетель. Грамотный адвокат защиты за считаные секунды понаделает дыр в любых его показаниях.
Гарри скашивает глаза на свою сигарету, уже сгоревшую до фильтра.
Можно еще штучку?
Адам достает пачку и протягивает ему вместе с зажигалкой.
Держи, говорит он, после чего роется в кармане. Достает всю имеющуюся у него наличность несколько банкнот и монет и передает их бродяге. Это за содействие.
Тот быстро хватает их и сразу же убегает, нервно оглядываясь через плечо. Адам уже докуривает свою сигарету, когда Джейми направляется к нему.
Он что-нибудь видел? спрашивает Джейми, оказавшись рядом с ним.
Ничего. Странно, что они вообще сообщили об этом. Как ты распорядился нашей новой сотрудницей?
Элли Куинн? Отправил ее с одним из патрульных на подомовой обход. Взгляд Джейми возвращается к месту преступления. Ни к чему ей на все это любоваться, заканчивает он. Только не в первый же день.
Адам молча соглашается. Ему нравится новая кровь в команде. Как и Элли, все они увлечены своим делом, отчаянно хотят отличиться. Но она выглядит такой неиспорченной, такой наивной Мысленно он дает ей три месяца, прежде чем она попросит о переводе. Максимум шесть.
Вслед за Джейми Адам переводит взгляд на мертвое тело, на бесформенные темные кучи мусора вокруг все это заставляет его инстинктивно содрогнуться, даже с такого расстояния. Нет, совсем ни к чему прямо сегодня же сломать Элли Куинн.