Именно так. Моё имя Серый. Иван капитан корабля и мой единственный командир.
Неизвестно, понял ли как надо Весёлый эту фразу, но то, как Серый подчеркнул слово единственный, Иван услышал отчётливо. Хотя, Весёлому не до намёков сейчас. Он на Ивана уставился так, словно сам Агор его мимоходом навестил.
Капитан космического корабля! просвистел восхищённым шёпотом. Командир имперского штурмовика! Ива-а-ан! А чего ж ты по Логоре пешком-то? И вообще
Плюнь и забудь, махнул рукой Иван.
Просто забудь! строго поправил командира Серый. Плевать не советую. Не жалую я плевунов. Плеваков.
Кондрат раздосадовано хрюкнул, однако на этот раз с подсказками не полез. Себе дороже.
Недоразумение приключилось, отмахнулся Иван. Но уже всё утряслось. Садись, угощайся. Тут всё для тебя.
Еда чудная какая, Весёлый ещё и задницу до кресла не донёс, а полную ложку из ближайшей чашки уже зачерпнул и в разверстую пасть отправил. Выглядит красиво, а вкус странный.
Из репликатора, с улыбкой пояснил Иван.
Понимаю. Откуда ещё, на корабле-то? Не из печки же. Хотя вкус, конечно Не из печки.
Жизнь приучила Весёлого наедаться впрок при любой возможности. Поди знай, когда в следующий раз повезёт? Вот и взялся ложкой махать у Ивана в глазах зарябило. А дай вторую и ей работа найдётся. Но ест аккуратно, мимо топки ни одна крошка не пролетела, обратно не выпала. На опустевшие тарелки глянул со скорбью во взоре, огромную кружку с кофейком ухватил, выдул зараз, словно водички хлебнул. Известное дело: есть нужно не только много, но и быстро. Жратва, она в брюхе своя, а пока на столе общая. Можно и не успеть. Дух перевёл, рыгнул в кулак сыто, утробно.
Опять жить можно!
Это точно.
Иван отошёл от Весёлого подальше, чтобы он весь в поле зрения поместился, целиком. Неудобно кусками-то разглядывать.
Ну ты как, пришёл в себя? спросил с мягкой, доброй улыбкой.
Отлично всё! хохотнул Весёлый. Словно и не собирался помирать намедни! Тебя тоже, вижу, подлатали?
Тоже А вот скажи мне, дружище, что ты дальше делать собираешься? Планами поделись. Авось, чем и помогу. Сам видишь, есть возможности.
А ты домой, значит, на Астару, понятливо кивнул здоровяк. Мелькнуло в шалых глазах сожаление, но на секунду только.
Понятно, чего тебе тут делать? Ты же, выходит, к своему кораблю шёл вот и пришёл. Жаль. Привык я к тебе. Да и без команды остался. Теперь пока новых наберёшь! И где их ещё взять, новых-то?
Я на Астару не полечу, проговорил Иван чуть ли не виновато. Здесь останусь.
Повисла в каюте тишина, пауза неловкая. Весёлый из-за стола выбрался, куртку на брюхе ладошками пригладил, носом-картошкой шмыгнул. Привычно пухлые губы скривил, нос наморщил.
Вот как Остаёшься, значит. А я не особо нужен стал теперь, да? Ну, понятно: капитан, командир, клич у него Ладно, не стану напрашиваться! Дверь-то где у тебя тут? А то через стену выйду, дело привычное. Латать потом замучаешься!
Иван торопливо подошёл к исполину, за рукав ухватил, в глаза снизу заглянуть попытался.
Ты чего, Весёлый? Я ж спросил, нет ли у тебя своих дел! А если со мной останешься, я только рад буду. Очень!
Договорились! Весёлый обрадовано хлопнул его по плечу ладошкой. Хоть и осторожничал, а хватило Ивану на постельку отлететь. Одна радость на мягкое упал.
А чем заниматься думаешь, Ванюша??
Справедливость на Логоре надо установить. Закон и порядок.
Расплывшееся было в широкой улыбке пухлое лицо Весёлого застыло на секунду, потом расслабилось вдруг. Щёки от глаз вниз оплыли, а рот унылой дугой изогнулся.
Что это за блажь тебя посетила, Ванюша? На Логоре какой надо порядок, такой и есть. Поумнее ничего придумать не мог? Постой-ка! Да ведь тебе по башке-то не раз попало! Это при мне только, а уж без меня Может, не долечили тебя просто? Бывает же такое?
Иван упрямо голову опустил, губы поджал.
Ты спросил я ответил. Не нравится дело иди, держать не стану. И помогу, чем смогу, если своё дело придумаешь. Но если останешься, слово блажь забудь! Это не блажь, это цель.
Эко тебя раздуло! восхитился Весёлый и по бокам себя ладонями хлопнул. Громыхнуло изрядно, у Серого аж сигнализаторы сработали. Поспешно приглушил, чтобы дикого гостя сиренами не пугать. Ломанётся бежать, ремонту потом на месяц.
Я ж сказал остаюсь! прогудел уже привычно-добродушно. Ты здесь командир, тебе и решать, на что жизнь тратить. И свою, и мою. Не продешеви только, Ванюха, один раз живём. А если чего брякну не так, не обессудь. Это от недомыслия, всерьёз-то не принимай. Да и вообще, ничего всерьёз не принимай. Хе-хе-хе! Я ж Весёлый, забыл, что ли?
Ну да, ну да! улыбнулся облегчённо Иван. Уж очень с попутчиком расставаться не хотелось. Слава Роду, и не пришлось. Потому, что такого попутчика принято уже другом называть. А с друзьями расставаться
Ты место хорошо запомнил, где инопланетное оружие прикопано?
А то! вскинулся Весёлый. Это ж клад! Захочешь не забудешь.
Вот и отлично. Сейчас Серый брюхо прозрачным сделает, сиди, смотри, дорогу показывай. Энергетические ружья откопаем будет чем дроидов вооружить. И для меня там пистолет найдётся.
А я с вашими игрушками обращаться не умею! Весёлый широченной ладонью загородился и башкой замотал так, что ветерок по проходу прошелестел. Я по старинке, огнестрелом.
Улыбку на пухлое лицо вернул и глянул на Ивана, глазки хитро прищурив.
Воевать, значит, будем?
Без войны какая ж справедливость? вопросил безрадостно Иван. На Логоре-то!
Вот это по мне! Хе-хе-хе! Эх, люблю я это дело!
Глава 2
Иван выплюнул пережёванную травинку, сморщился. Во рту загорчило, на душе тоже. Солнце лениво вскарабкалось на самую вершину дня, бьет оттуда в темя беспощадно и тяжело, словно кипящий металл на голову из ковша выплёскивает. Не хочется ни двигаться, ни даже думать. Тягучий зной сочится медленно, вязко, нехотя; ветерочек хиленький дунул было, да тут и скончался, в застойном мареве запутался. Полдень неторопливо плавится запахами прожаренной земли, выгоревшей на корню травы и пыльной дороги.
Командир! не выдержал Весёлый и мотнул тяжёлой башкой, словно муху надоедливую отогнал. До готовности тут будем торчать? Пока мясо на костях не прожарится?
Ох, ничему тебя жизнь не учит, удручённо пробормотал Иван. Всё с инициативой своей
Ну, а чего? Давай команду, я разнесу в пыль этот заводик! А там: завалимся в тенёк, хлебнём холодненького.
Не искушай меня, дружище, вздохнул Иван, мокрый лоб рукавом с размаху вытер и губы от жары безвольно расквасил. Дело у нас.
Так давай уже делать, дело-то! Железяки вон, расплавятся скоро.
Четыре дроида терпеливо поджаривались на солнцепёке, тянуло от них раскалённым металлом, варёной краской и безысходностью. Впрочем, помалкивают, в отличие от некоторых.
На этом континенте Серый быстро отыскал самый мощный оружейный завод, составил схему цехов и складов, определил количество рабочих и охраны. И вот теперь, после официального объявления ультиматума, Иван терпеливо ждал символические ключи, которые должен был принести управляющий. Ну, или хотя бы ответ какой-никакой. Не начинать же стрелять прямо с ходу, без разговора. Во все времена принято было спросить чего-нибудь до начала мордобоя. Цивилизованность продемонстрировать. Причину надумать. Однако, не спешат отчего-то официальные лица. То ли в угрозу не поверили, то ли из туалета вылезти не могут после той угрозы неведомо.
Ну-у-у Ива-а-ан! мучительно-вязко протянул Весёлый, встряхнулся, капли пота в стороны полетели. Течёт с него, как с горной вершины по весне, запахом ядрёного мужского пота за пять шагов шибает, с ног валит тех, что послабее.
Всё, всё, успокоил Иван великана. Вон, идёт уже кто-то. Явно сдаваться, уж больно понуро волочётся.