Несколько секунд ушло на то, чтобы парень скинул пса и превратился в большого серого волка.
Ибис, фу. Успокойся, это свой! успокаивала я собаку.
Не обращая на меня внимания, оба встали в боевую стойку, готовые в любую минуту наброситься друг на друга.
Ко мне! послышался приказ Марка, и пес моментально ретировался к хозяину.
Вы двое, что делаете в лесу в такое время?
Стива обратился в человека и в нерешительности переступал с ноги на ногу, не зная, что ответить. Я взяла инициативу в свои руки.
Мы решили устроить романтическую прогулку под луной.
Марк с сомнением осмотрел мой наряд, красный нос, посиневшие губы. Остановил взгляд на летних туфлях. Стремительно подхватил на руки и понес в здание.
Девушке срочно нужно согреться, а с тобой Стивен мы завтра поговорим, бросил он оборотню не оборачиваясь.
Ибис еще раз оскалился и побежал за хозяином.
Прижавшись к широкой груди Марка, я чувствовала спокойствие и жар дракона. Он пронес меня на руках до самых своих покоев. Возможно, я даже задремала, потому что не могла вспомнить большую часть пути. Он аккуратно положил меня на широкую кровать. В голове кружилось. Горло першило и жгло.
Ты вся горишь. У тебя жар, констатировал Марк, пощупав мой лоб.
Мне хотелось ответить, что это только перешедшее ко мне тепло его тела, но я с трудом волочила язык, издавая нечленораздельные шипящие звуки.
Марк встал на колени и осмотрел мои ноги. По его обеспокоенному лицу и боли, пронзавшей стопы, когда он расстегивал и снимал туфли, я догадалась, что дело плохо.
Давай-ка, посмотрим на твою спину.
Он перевернул меня на живот словно ничего не весящую пушинку. Его пальцы провели по воспаленной коже, и я не смогла удержаться от стона.
Спина получше, но без лечения не обойтись. Нужно снять платье.
Приподнявшись на локтях, я отрицательно замотала головой.
Хорошо, на удивление легко согласился Марк.
Пока он доставал из шкафа какие-то травы, смеси и настойки, отмерял и смешивал, я прикрыла глаза, покачиваясь на неровных волнах ускользающего сознания.
Выпей. Это поможет. Он протянул мне бокал с темным вязким напитком, возвращая в реальность.
Не торопись, делай маленькие глотки, добавил он, когда я хлебнула отвар и закашлялась.
Вкус я совершенно не чувствовала и согласилась выпить лишь потому, что у меня не осталось сил спорить. Проглотив последние капли, я опустила голову на мягкое покрывало и погрузилась в дремоту. Мне снилось, как сильные и одновременно нежные руки Марка снимают с меня платье, накладывают на спину и ноги толстый слой пахнущей еловыми шишками мази. А потом я увидела наш дом с фруктовым садом вокруг. Мама позвала меня пить чай на веранде, но мне не хотелось вставать. Я лежала в своей комнате, обняв плюшевого дракона. Мне подарил его Марк, когда гостил у нас дома. Выкинуть игрушку у меня не поднялась рука, и я спрятала ее в чулане.
Приоткрыв глаза, я сладко потянулась. Мне чудесно спалось, хоть и снилось всякое-разное. Оторвав голову от подушки, я сообразила, что кровать не моя. А все произошедшее не было сном. Марк спал в кресле напротив, подперев голову рукой. У его ног, фыркая и перебирая лапами, дремал Ибис. Ему снилась погоня.
От признаков простуды не осталось и следа. Мазь сделала свое дело, полностью восстановив кожу и сняв воспаление.
Стараясь двигаться как можно тише, я выскользнула из кровати, натянула платье, и на цыпочках засеменила к двери. Ибис вопросительно поднял на меня морду. Я показала ему, чтобы не шумел, и выскользнула в коридор. Отойдя от двери на несколько шагов, остановилась, чтобы надеть туфли.
Надо поскорее вернуться в общежитие, пока никто не проснулся и не начал задавать ненужные вопросы.
Не ожидая встретить кого-то на пути, я забежала за угол и уперлась в обтянутую модной жилеткой грудь.
Так, так. Что это у нас за нимфа сломя голову убегает из комнаты ректора? ухмыльнулся незнакомец, рассматривая мое лицо.
И вовсе не от ректора. Я с утренней пробежки, выпалила я первое, что пришло в голову.
Попыталась обогнуть наглеца, но он выставил руку, не позволяя мне пройти.
В вечернем платье и туфлях?! И как зовут тебя правдивое созданье? промурлыкал мужчина певучим голосом.
Не твое дело, грубиян, заявила я, отбрасывая его руку и убегая в сторону общежития.
А какой темперамент! У нашего ректора оказывается отличный вкус. Мы скоро увидимся, нимфа. Так что я не прощаюсь, прокричал он мне вслед.
Глава 4
Стоило мне открыть дверь комнаты, и Камила сразу набросилась на меня с расспросами:
Где ты пропадала целую ночь? Я так беспокоилась, хотела уже идти к ректору, но потом подумала, она засмущалась, а вдруг ты осталась у кого-то из парней. А тут я с поисками. Был бы настоящий скандал.
Пришлось рассказать Камиле о моих ночных злоключениях, упустив однако некоторые подробности наших отношений с Марком.
Кстати, не знаешь, что это за наглый красавчик встретился мне по дороге? Для студента староват.
Даниэль. Наш преподаватель этикета и прекрасных искусств. Должен был вчера вернуться из отпуска, но на балу я его не видела.
У нас есть такие занятия?! с беспокойством спросила я.
Да, на первой паре. Разве ты не смотрела расписание?
Забыла. Да и зачем, если рядом всегда есть кому подсказать, улыбнулась я Камиле.
Какой он, этот Даниэль?
Самый классный преподаватель в академии. Веселый, остроумный, обаятельный. Его лекции никто не прогуливает, сама увидишь.
Драконий бог, а я уже с утра успела ему нагрубить.
Пока я приняла душ и переоделась, мы потеряли немного времени и прибежали в аудиторию последними. Даниэль уже стоял перед классом и очаровательно улыбался.
Одет по последней моде. Все самое дорогое и качественное. Интересно, сколько зарабатывает простой преподаватель в академии, если может себе такое позволить.
А вот и наша новенькая студентка, Катрина Стейн. Свежа, как после утренней пробежки, заметил он с серьезным видом. А потом вдруг развернулся и так задорно мне подмигнул, что я с трудом сдержала приступ смеха.
И все-таки, мне кажется, кого-то не хватает. Он взял в руки список, быстро пробежался по нему и спросил, А где Таисия?
Все завертели головами в поисках однокурсницы, как будто она могла спрятаться под партой или стулом.
Она не ночевала дома, выдавила из себя Сирена, ее соседка по комнате, последний раз я видела ее на балу.
Боюсь, мне придется сообщить о происшествии ректору. Девушку необходимо найти.
Даниэль вышел из аудитории, а мы сидели в молчании. Первой заговорила подруга Таисии, Люся.
Она собиралась провести романтическую ночь с Тамиром, а ты взяла и ее заложила. Какая ты после этого подруга?! набросилась она на Сирену.
Тогда почему она меня не предупредила и не вернулась утром?
Проспала все на свете в объятиях любимого. Тебе-то этого не понять!
Сирена виновато насупилась и отвернулась к окну.
Прошло полчаса, а Даниэль так и не вернулся. К нам прибежала делопроизводитель Лина и объявила, что занятия на сегодня отменяются. Всех просят пройти в свои комнаты и из них не выходить, пока идут поиски.
К обеду здание обыскали полностью от крыши до закоулков во дворе. Без результата. Было решено прочесать лес рядом с академией. Не в силах усидеть на месте, я присоединилась к поискам. Ибис исследовал пространство около ворот, стараясь взять след. За ночь насыпал свежий снег, усложняя собаке задачу. В конце концов, ему удалось что-то унюхать, и наша небольшая группа побежала за ним, пока другие прочесывали территорию, растянувшись в широкую линию.
Марк, Даниэль и Тамир легко держали скорость, не отставая от рванувшего вперед Ибиса. Я же плелась далеко позади, с трудом переставляя ноги в глубоком снегу. Вот что значит отсутствие должной физической подготовки, и это с учетом улучшений последнего месяца. Потеряв их из виду, я в растерянности забралась на возвышенность, переводя дух и всматриваясь в снежную гладь.