В моей голове роились сомнения: Таисия занималась с Даниэлем, чтобы выиграть конкурс в академии. Это могло быть обманом. Но зачем принимать присягу, чтобы сбежать в тот же день?! Что-то тут не сходится! Не верю я в этот побег. И потом откуда тогда куски платья у реки?!.
В задумчивости я брела по коридору, где еще позавчера мне на голову надели мешок. Рядом должен быть колодец! Со всеми этими волнениями я совсем забыла исследовать подземный ход. Чтобы лучше вспомнить ту ночь, я закрыла глаза. Мы шли прямо, потом повернули направо, спустились, и меня поставили на землю. Следуя воспоминаниям, я оказалась сначала на старой лестнице, потом вниз, и вот она деревянная крышка, защищающая заброшенный колодец.
Вот только спускаться снова в темноту одной было страшно. В нерешительности я присела на край колодца. Нога зацепилась за выступ, камень отлетел, открывая небольшое углубление в кладке. Кто-то припрятал здесь фонарик. То, что нужно! Посчитав это за знак судьбы, я смело открыла крышку и полезла по ступенькам.
Найти уже знакомый мне рычаг с этой стороны не составило труда, интереснее было разобраться с противоположной. Стимул был велик. Оказаться снова на улице без теплого полушубка не хотелось. Прощупав кирпичи на стене и не получив результата, я догадалась, что рычаг должен быть спрятан в полу. Поэтому дверь автоматически закрывается, стоит пройти вперед. Осмотрела кирпичи под ногами, и вот он, заветный рычаг!
На этом приключение можно было бы и закончить, приближалось время обеда. Только я не смогла удержаться и побежала в проход, ведущий к комнате Марка.
Сначала мне показалось, что за стеной никого нет. Ибис, везде следующий за хозяином, не зарычал. Я прижалась щекой к стене, представляя широкую грудь дракона, и услышала сдавленный женский стон.
Остановись, подожди. Я пришла не за этим, хриплым шепотом проговорила девушка. Отпусти меня.
Голос показался мне знакомым, но сквозь стену было трудно разобрать.
Хорошо, давай поговорим, как ни в чем не бывало отозвался Марк.
Как долго ты будешь кормить меня пустыми обещаниями? Я отказалась от работы в столице, чтобы быть с тобой. И что? Стоило появиться этой малолетней вертихвостке, и между нами словно кошка пробежала. Сумасбродная рыжая кошка.
Ты закатываешь сцены ревности на ровном месте. При чем тут Катрина?! Пропали две девушки, и я не уверен, что они на самом деле сбежали. Все очень серьезно.
Не подумал, что все началось после ее появления в академии?
Я должна узнать, кто эта женщина! Мало того что у нее роман с Марком, так она еще и обвиняет меня!.
Развернувшись, побежала по коридору. Скорее наверх, застать соперницу на месте преступления! Но на развилке второпях выбрала неверный поворот. Поняла ошибку, только когда увидела сбоку вход в гробницу. Остановилась в недоумении. Оттуда пробивался тусклый свет, и доносились странные звуки. Словно кто-то скреб железными когтями о камень. Подкравшись к проему, я заглянула внутрь.
Там во весь свой исполинский рост стоял замурованный в латы рыцарь. Он смотрел прямо на меня, глаза извергали пламень. У меня на голове зашевелились волосы. Великан ожил. Он поднял свой огромный меч, целясь мне в грудь. Завизжав от ужаса, я бросилась наутек, но меня успели заметить.
За мной кто-то гнался. Я слышала его неровное дыхание, но не смела обернуться, боясь, что парализует от страха. Главное, успеть добежать до колодца. Истукану ни за что не пролезть в маленький проход, подбадривала я себя. Еще несколько шагов, и я буду в безопасности. Бросилась к лазу, одновременно нажимая на рычаг. В проеме появилась тень преследователя. Нечто успело ухватить меня за подол платья. Собрав последние силы, рванула вперед. Материал затрещал, оставляя чудовищу приличную часть юбки.
Сердце билось в груди как бешеное. Я отползла к противоположной стене, с надеждой глядя на закрытый проход. На той стороне нечто грустно вздохнуло и ушло, вполне себе легкой поступью, слабо напоминавшей каменную статую. Но от этого легче не стало. В туннеле кто-то бродил, мне не показалось. Свидетельством была моя юбка с вырванным куском.
Немного успокоившись и выровняв дыхание, я вылезла наверх. Закрыла колодец, и только тут вспомнила, куда направлялась. В голову снова ударил адреналин.
Марк там с другой женщиной, у них роман. Я должна это увидеть.
Не запомнила, как добежала до комнаты Марка, еще меньше понимала, что собиралась сказать. Схватилась за ручку, не рассчитывая на то, что дверь открыта, и влетела в покои.
Марк стоял напротив Лины. Они что-то бурно обсуждали, но, увидев меня, в изумлении замолчали.
Я все знаю, у тебя роман с этой третьесортной бухгалтершей. И она обвиняет меня во всех грехах, прокричала я, понимая, что выгляжу глупо, и дело вовсе не в Лине. С меня хватит. Я больше не хочу тебя видеть. Никогда. Тебя и твою гнилую академию.
На меня вдруг нахлынула такая печаль и безысходность. Я словно смотрела на все это со стороны и думала: Что ты вообще тут делаешь, Катрина? Разве три года назад он не дал тебе понять достаточно ясно, что ты его не интересуешь? Что ты пытаешься доказать? Поезжай домой, в столицу. Там твоя жизнь, друзья, увлечения!
Слезы сами собой потекли по щекам. Не желая унижаться еще сильнее, я развернулась и бросилась к двери.
Что случилось, с тобой все в порядке? Почему у тебя разорвано платье? Марк попытался меня удержать, но я уже бежала в свою комнату подальше от него и собственных глупых страданий.
Прибежав, заперлась в душе и вволю поревела. Зато вышла спокойная и полная решимости. Переоделась, взяла среднего размера сумку, побросала туда только самое необходимое и вышла из академии незамеченной, пока остальные обедали в столовой.
Глава 6
Тяжелая сумка больно врезалась в плечо. Легкий морозец пощипывал уши, остужая горячую голову и приводя в порядок мысли.
Внутренний голос бубнил: Зачем было так кипятиться и убегать без обеда? Поела бы спокойно, дала себе время остыть и все обдумать, так нет, плетемся теперь по холоду неизвестно куда. В желудке громко заурчало, подыгрывая голосу совести.
Передо мной лежала дорога в поселок. Широкая, хорошо утрамбованная повозками, доставляющими в академию все необходимое. Официально студентам запрещалось уходить без разрешения, но многие бегали в деревню тайком. Кто-то за покупками, другим не хватало развлечений.