Конечно же, знаю, с улыбкой сказала Морган.
Занай поперхнулась соком, который пила в этот момент.
Ты в порядке, Занай? Джейден задал этот вопрос из вежливости, но Занай почему-то очень долго смотрела на него, прежде чем ответить:
Да, все хорошо.
Джейден пристально посмотрел на Занай. С ее длинными и волнистыми темными волосами и темно-коричневым цветом лица было трудно не признать ее красоту. Красота, которая, казалось, взывала к нему, пронзала его до такой степени, что он чувствовал себя пойманным в ловушку ее присутствия и не мог ничего сделать, кроме как позволить своему взгляду вновь и вновь скользить по ее телу. Она посмотрела на свой стакан сока, стоящий перед ней, и только тогда ее власть над Джейденом ослабла.
Джейден потряс головой, пытаясь собраться с мыслями. Он слышал об этой женщине в течение пятнадцати лет, но никогда не общался с ней. Никогда еще его так не тянуло к ней. Никогда раньше он не замечал, насколько пленительной была глубина ее темно-карих глаз или насколько соблазнительной была изящная линия ее шеи. На его вкус, Занай всегда была слишком сдержанной. Почти каждый раз, когда Джейден встречал ее, она утыкалась носом в книгу, как будто ее не беспокоило общение с окружающими людьми. Ее скучное поведение оставляло его равнодушным, поэтому он и не пытался общаться с ней.
Однако сегодня все было по-другому. Было что-то новое в том, как Занай смотрела на него. Это было так, как будто она наконец-то увидела его и позволила ему увидеть себя.
Джейден, ты спрашивал о том, кому принадлежит эта серьга? Он едва услышал голос Морган, глядя в глубокие карие глаза Занай.
Ах да, ответил Джейден, закрыв глаза, пытаясь освободиться от обаяния Занай, пока мы танцевали, она
Джейден посмотрел на серьгу в своей руке, но увидел свет, отразившийся от руки Занай. На ней, подчеркивая изящное запястье, был браслет с рубинами и бриллиантами, который выглядел устрашающе похожим на потерянную серьгу, которую Джейден держал в руке. Он не был ювелиром, но огранка, цвет и оправа камней, металл сходство было слишком велико, чтобы его игнорировать.
Это была ты.
Занай посмотрела на него со смесью страха и недоверия в глазах:
Ты о чем?
Занай, ты та красная королева.
Она сидела с широко раскрытыми глазами и открытым ртом, и Джейден мгновенно понял, что он не ошибся. Он догадался сразу, как заметил ее браслет, но выражение лица Занай выдало ее окончательно. Она попыталась прийти в себя и что-то возразить, но, когда Джейден поднес серьгу к браслету на ее запястье, они оба поняли, что возражения бессмысленны.
Почему ты убежала? Джейден наклонил голову в ожидании ответа.
Однако Занай, казалось, не могла подобрать слов.
Я плохо себя почувствовала, и Занай отвезла меня домой, сказала Морган.
Объяснения Морган было недостаточно, чтобы отвлечь внимание Джейдена от Занай. Несмотря на то что он собирался ответить Морган, продолжал пристально смотреть на ее озадаченное лицо.
Разве я не видел тебя с Райаном позже тем вечером? Джейден потянулся к своему телефону и сделал вид, что просматривает фотографии с того вечера.
Морган одарила его той же нервной улыбкой. Джейден эту улыбку знал его соседка точно так же улыбалась в детстве, когда он поймал ее за игрой в его видеоигры без разрешения. Морган была поймана, и она знала это.
Что ж, голос Морган прорвался сквозь их пристальные взгляды, похоже, вам двоим есть о чем поговорить. Я собираюсь оставить вас наедине.
Когда ни Занай, ни Джейден ничего не ответили, Морган встала и улыбнулась:
Я позвоню тебе вечером, Занай.
Проходя мимо Джейдена, Морган игриво шлепнула его по руке:
Тебе лучше вести себя прилично.
Не сводя глаз с Занай, он кивнул. После того как она сбежала с бала, Джейден не мог позволить себе выпустить ее из виду, опасаясь, что она снова убежит Хотя и понимал, что это была не единственная причина, по которой он не мог отвести от нее глаз. В ней было что-то притягательное, чарующее. Что-то первобытное, сжимающее его изнутри, заставляющее вспомнить в деталях их встречу на балу: начиная с того, как соблазнительно трепетали длинные ресницы Занай на гладкой смуглой коже щек, и заканчивая короткими, тихими вздохами, когда он касался ее.
Джейден подождал несколько долгих секунд после ухода Морган, прежде чем сесть на ее место.
Дже Джейден, пробормотала она, заикаясь, произошла какая-то ошибка.
Джейден внимательно посмотрел на Занай, и под этим взглядом она замолчала.
Единственной ошибкой было позволить тебе уйти от меня. Мне просто нужно знать одну вещь.
Она сглотнула, ее глаза все еще были широко раскрыты от неожиданной встречи.
Что?
Почему ты ушла? Джейден молча наблюдал за ней, прежде чем заговорить снова. Мне нужно знать, почему ты убежала от меня с бала.
Глава 4
Мистер Латтимор, хотите я принесу вам меню?
Джейден ненадолго оторвал взгляд от лица Занай, чтобы ответить официанту, стоящему около их столика.
Нет, спасибо, ответил он, я заскочил на полчаса.
Когда они снова остались одни, Джейден постучал пальцами по столу, ожидая, когда Занай хоть что-то скажет, но она не собиралась прерывать тишину.
Как уже сказал, я не планирую долго здесь сидеть, но это не значит, что я уйду без ответа. Что случилось три дня назад, Занай? Ты провела ночь, флиртуя со мной, а потом, после того как я поцеловал тебя, ты убежала. В какую игру ты играла?
Занай опустила густые ресницы. Джейден заметил, что она не пользуется косметикой, если не считать нежно-розового блеска, делающего ее губы особенно соблазнительными. Элегантный образ вот как он описал бы ее. Джейден не мог понять, почему раньше не замечал красоту Занай.
Ни во что я не играла.
Джейден приподнял бровь, словно молча уличая ее во лжи.
Ладно, хорошо, сдалась Занай, вскидывая руки, я играла в игру и просто увлеклась.
Джейден наклонился к ней:
Увлеклась? Чем же?
Взгляд Занай оторвался от его, и, опустив глаза, она сосредоточилась на одной точке на столе.
Ощущением, что кто-то желает меня. И он настолько заинтересован во мне, что ищет меня в переполненной комнате. Занай пожала плечами, поднимая глаза к Джейдену, чтобы он мог увидеть слегка смущенный румянец, окрасивший ее щеки. Мужчины, подобные тебе, не смотрят так на таких женщин, как я. Когда ты с такой страстью отнесся ко мне, это было опьяняюще.
Джейден покачал головой. Что-то в тоне Занай задело его за живое, но Джейден не понимал, что именно.
О чем, черт возьми, ты говоришь, Занай?! Мы знакомы много лет.
Да, ответила она, но за все время, что мы знакомы, мы никогда не разговаривали дольше пары минут. Мы почти не знали друг друга.
До тех пор, пока я не наложила немного макияжа, не надела маску и красное платье, ты едва ли знал о моем существовании. Черт, как бы близко мы ни были на танцполе, ты даже не узнал меня! Вот какой невидимой я была для тебя все эти годы.
Джейден выпрямился в своем кресле, тщательно обдумывая ее слова.
Ты не можешь обижаться на меня за то, что я не узнал тебя в том сногсшибательном образе.
Занай прикусила нижнюю губу, а затем провела по ней розовым кончиком языка, успокаивая там, где ее зубы нежно царапнули кожу. Каждый мускул в теле Джейдена сжался от желания, наблюдая за ее движениями. Чего бы он только не отдал, чтобы снова прижаться губами к ее губам.
Я не обижаюсь на тебя, сказала Занай, это просто факт. Я не в твоем вкусе. Я не такая, как большинство людей. Я понимаю это. Было просто приятно хоть раз увидеть, как живут другие люди. Прости, если я немного увлеклась, позволив тебе поцеловать меня.
Занай не ошиблась, сказав, что она не в его вкусе. Она была интеллектуалкой, академиком. Она выполняла важную работу. Но Джейдену казалось, что Занай не интересны свидания и балы. Джейден думал, это из-за ее застенчивости. Но после того, как он провел с Занай время на балу, он уже не был в этом уверен. До Джейдена вдруг дошло: возможно, Занай была такой отстраненной, потому что думала, что никто не хочет быть с ней рядом.