Терс сглотнул и заговорил:
Берлин увидел чудо: к нам вернулся Великий Дух Макс Са. У императора ложные сведения, здесь нет чужеимцев.
Терс, Силантий проигнорировал титул правителя Берлина, подумай, стоит ли лишаться головы ради чужеимца, оскорбившего Сына нашего Бога Иисуса?
Пора и мне вмешаться.
Пропустите меня, велел своей охране. Подойдя к Терсу, положил ему руку на плечо, чтобы парень сгоряча не натворил бед.
Силантий, я правильно понял, что ты вроде домоправительницы при императоре? мой вопрос сбил посла с толка, он пытался понять это длинное слово.
Он вновь повторил свой титул, пытаясь произвести впечатление. Я перебил его:
Можешь не повторять, мне плевать, кто ты там есть при самозванце императоре и где ты прислуживаешь. Я Макс Са, никакой я не Сын Бога, я Его посланник, Великий Дух. Возвращайся назад и передай Тихону, что в настоящий момент с севера идут полчища врагов. Очень серьезная сила идет на Берлин, Максель и на все остальные поселения Русов. Сейчас не время для вражды, надо отбиться от общего врага. Потом, если мы победим, мы встретимся с твоим Тихоном и поговорим, кто есть император, а кто просто самозванец.
Силантий выслушал, несколько секунд переваривал услышанное и затянул старую пластинку про необходимость немедленной выдачи самозванца, то бишь меня.
Ты дурак, Силантий? Я тебе говорю: на севере собирается огромная армия немцев, десятки тысяч лучников. И они планируют вторгнуться сюда! Именно по этой причине мне пришлось срочно возвращаться, чтобы защитить свой народ.
Император направит сюда армию, если Терс не выполнит его требования, упрямо, словно не слыша мои слова, повторил туповатый посол сатанистов.
Арестовать их обоих! Шлюпку задержать! скомандовал своей гвардии.
Я посол, попытался запротестовать Силантий, но, очутившись в стальных объятиях Богдана, замолк.
Гребцы на шлюпке не успели среагировать, когда к ним посыпались разъяренные Русы. С корабля заметили движение на причале. На палубе началась беготня, а спустя всего минуту прозвучал выстрел из пушки. Холостой, предупредительный. Чтобы корабль не вздумал палить, я подхватил белый флаг и несколько раз помахал им. Затем, обернувшись к бледному Силантию, еще раз известил об угрозе немецкого вторжения.
Убедившись, что до него дошли мои слова, велел отпустить всех парламентеров.
А теперь возвращайся на свой корабль и отвези наш ответ Тихону: с этого дня Берлин и прилегающие к нему земли вплоть до Максимена будут самостоятельны и независимы. Мы можем жить рядом как добрые соседи, мне не нужен Максель, мне хватит Берлина. Пусть там правит Тихон и его потомки, мне до этого дела нет. Но если твой император попробует прийти с войной, я обрушу на его голову гнев Господа, испепелю ваши корабли так же, как сжег первый. Нашлю на вас мор, чтобы женщины ваши стали бездетны, а мужчины недееспособны. И еще одно условие: Тихон не должен препятствовать тем Русам, которые захотят переселиться в Берлин. В ответ же я не буду чинить препоны Русам, желающим уехать в Максель. Ты меня понял, Силантий?
Понял, пролепетал бледный от страха мужчина.
У меня еще одно поручение для тебя, продолжил я, ты должен навестить Патриарха Никона и передать ему мои слова.
Что ему сказать? Испуганный Силантий был невероятно покорным.
Передай ему следующие слова в точности: если вы меня разозлите, судьба его прадеда покажется ему сказкой! Довольствуйтесь Макселем! Запомнил?
Запомнил, уже уверенней ответил Силантий, отходя от страха.
А теперь забирайте свою белую тряпку и убирайтесь. Берлин для вас закрыт, вам здесь не рады! Пошли, Терс, у нас много дел, повернувшись спиной к морю, зашагал в город в полной уверенности, что шлюпка будет грести что есть мочи.
Я блефовал, говоря про губительный Мор, про испепеление кораблей и города. Но среди моих слов была наживка для Тихона и Никона: мои слова, что Максель мне не нужен. Эти потомки «хлыстов» не имеют столь значительного перевеса над силами Берлина, чтобы сломя голову ринуться в бой. Кроме того, предупреждение о неминуемом вторжении внешнего врага должно заставить их задуматься.
Сопоставив мои слова про ненужный мне Максель и про орды немцев с севера, потомки «хлыстов» понадеются, что мою судьбу, как и судьбу отныне независимого Берлина, решат враги. А им останется потом взять тепленьким то, что от нас осталось. По сути, так оно и случится, если мы не сможем отразить нападение или понесем значительные потери. Но другого выбора не было: начинать войну с Макселем, ожидая неминуемого удара с севера, являлось полным безумием.
Был еще расчет на Патриарха Никона: старец был далеко неглуп и отлично должен понимать, что война против Берлина может вызвать восстание в самом Макселе. Шила в мешке не утаишь, слухи о моем возвращении уже циркулировали среди Русов. По сути, вариант, предложенный сатанистам, был пределом их мечтаний: им доставался Максель. Точнее, они должны в это верить и надеяться, что я удовольствуюсь Берлином. Верю, что нам удастся отразить немецкое вторжение, а после этого посмотрим, как долго усидят узурпаторы в Макселе.
Лица Русов, которые сопровождали меня во дворец, были грустны. «Вот дурак, чуть не хлопнул себя по лбу, они слышали весь мой разговор, наверное, решили, что про отказ от Макселя я говорил серьезно».
Ребята, остановившись, оглядел хмурые лица молодежи, у нас не получится воевать против немцев и Макселя одновременно. Поэтому мне пришлось соврать, сказав, что Максель меня не интересует. Но это не так: Максель сердце империи Русов. Придет время как только разберемся с немцами, каждый сатанист ответит за всё зло, причинённое Русам.
Макс Са, а может, нам стоит вначале разобраться с Макселем и готовиться к отражению врага с севера? подал голос Терс.
Если мы начнем войну с Макселем, немцы не будут ждать итогов боёв и ударят нам в спину. А вот Максель будет ждать, чем закончится наша война с немцами, надеясь добить нас, уже ослабленных. Кроме того, не забывайте, что в Макселе живут Русы, не так легко будет их погнать на войну против нас. Сатанисты смогут рассчитывать на свои силы и на некоторых Русов, примкнувших к ним.
Русы поднимутся против сатанистов, как только ты появишься в Макселе, Баск весь раскраснелся от предвкушения мести.
Поднимутся, согласился я. И есть одна задумка, она и позволит нам избежать ненужного кровопролития. Но прежде всего надо разобраться с противником с севера. Мы не знаем, сколько их, только в курсе, что они лучше вооружены. А сейчас, Терс, нам надо к кузнецам, мы не закончили с арбалетами.
С кузнецами разговор затянулся, но в итоге удалось добиться того, что теперь они четко понимали, чего от них хотят. Выйдя во двор вслед за ними, увидел военачальника Борда, входящего в крепость. Эти два дня после боя тот отлеживался у себя дома: головой о камни приложился он основательно. Остановившись в пяти шагах от меня, командующий опустился на колени:
Макс Са, я вел себя дерзко, забыв, что передо мной Великий Дух. Прости мне мою дерзость и позволь служить Тебе так же, как Терсу и Берлину.
Встань, Борд, подойдя к воину, протянул ему руку. Тот боязливо взглянул мне в глаза, подавая свою.
У нас говорят: «Что было то прошло». Не забывай, кто я, помни о своем долге и служи мне верно. Завтра с утра собери всех воинов, пеших и конных. Пусть все наденут свои доспехи, будем проводить строевой смотр.
Хорошо, Макс Са, почтительно наклонил голову Борд, не скрывая своей радости от моих слов. На его подбородке с левой стороны чернел темно-лиловый синяк, часть подбородка была еще отечна, отчего лицо воина скалилось в зловещей ухмылке.