Тру занывший висок. Мысли сотнями мячиков отскакивают от черепной коробки, сталкиваются друг с другом в тесном пространстве, разбиваются.
На эксперименты? переспрашиваю, сдвинув брови.
Острый нос туфли под столом постучал по полу. Гринвуд пожевала тонкими губами, щедро выделенными алой помадой.
Истинность недостаточно хорошо изучена, мисс Шерп, повторяет она с улыбкой во весь рот. Мы с вами можем совершить открытия, только подумайте об этом. Если, конечно, вы не испугаетесь.
Ироничный тон и взгляд свысока отрезвляет. Решения на эмоциях часто приводят к поражению.
Мне необходимо подумать, заявляю уверенно, хотя и напряженно.
Фанатичный огонь буквально вырывается из глаз Гринвуд. Облизывает ресницы, достигает бровей.
Чертовски пугает.
Вновь сжимаю лямку сумки, стискиваю. Демонстрация страха даст очевидные преимущества профессорше.
Она медленно кивает, улыбается, откидываясь на спинку кресла. Подпрыгнувшая грудь натянула пуговицу шелковой блузы.
Вы знаете, где меня найти.
В ответ растянула губы в фальшивой благодарности.
Вылетаю из кабинета, не смотря по сторонам. А стоило.
Тело срабатывает на рефлексах выставила руки перед столкновением. Едва не снесла человека и не рухнула сама.
Растерянно потираю лоб, провожу по волосам, смотря на парня в черной толстовке. Капюшон, как обычно, скрывает глаза, но я отчетливо чувствую его взгляд.
Я ненамеренно, извини.
«Хозяин» Нэнси усмехнулся. Он, похоже, не собирается мне мстить или как-то наказывать. Обычно столичные именно так и поступают.
В себе интереснее?
Скам, кажется? Он совершенно точно не злится.
Знаешь, да. Безопасная территория.
А здесь нет, так что смотри по сторонам, он продолжил свой путь, не обращая ни на кого внимания.
Снова будто со всеми, но отдельно. Странное, необычное впечатление. Он столичный, а словно приезжий.
Я развернулась в противоположную сторону. На обед не хочется. Я не завтракала, но чувства голода нет.
Лучше пойду в блок. Вдруг в общей сети удастся найти информацию об экспериментах над истинностью. Успешных и не очень. Любых.
Какое-то подтверждение, что они были, пусть и неудачные.
***
За несколько часов поисков отыскала только имя ученого Карл Кристмал. Шесть лет назад он проводил опыты над истинностью, но все работы ученого засекречены. Получить к ним доступ можно только сделав официальный запрос. Даже в таком случае мне доступ никто не даст.
О самом Кристмале информации тоже немного. Живет в Амоке, возглавляет Совет ученых-биологов.
Почему его эксперименты засекречены? Что такого ужасного произошло во время опытов, раз это решили скрыть? Или опыт, наоборот, удался?
Наверху экрана выскочило уведомление из университетской сети.
«Этап 1. Сбор в 18:00 у ворот. Начало в 19:00»
Прекрасно, нам оставили полчаса на сборы.
Борясь с внутренним протестом проигнорировать заносчивых засранцев и послать их ко всем чертям, несусь в душ. Лучше обновить крем, во избежание неприятных ситуаций.
Напоролась на Нэнси. Она застыла над раковиной и пристально рассматривает себя в зеркале. Подпрыгнула на месте, уставилась на меня.
Тебя не было на обеде, она сконфуженно переминается с ноги на ногу. Все в порядке?
Да, а у тебя?
Она кивнула в подтверждение.
Что это? ее взгляд прикован к белой банке. Собираешься на первый этап?
Крем для тела, покрутила им и скрылась в одной из кабинок.
Нэнси не ушла. Сквозь мутное стекло ее размытый силуэт на прежнем месте.
Как думаешь, что нас ждет? Ну, на этом этапе.
Тихий голос едва пробивается сквозь закрытую дверцу.
Я разделась, ежась от холода. Сжала душевую лейку. Не хочется произносить вслух. Признавать очевидное.
Я не знаю, правда. Сложно представить.
Шум воды перекрыл громкие мысли. Тяжесть в груди перестала быть отчетливой.
Истинность, посвящение
Зачем мне все это? Почему я должна с этим справляться?
Шею стянула невидимая петля отчаянной безысходности, выталкивая ответ наружу.
Потому что иначе меня просто не станет.
Раздавят. Морально и физически. Уничтожат.
Выстоять необходимо для себя же. Кроме себя у меня здесь никого нет.
Я всегда полагалась только на одного человека. Кара Шерп еще никогда меня не подводила. Буду и впредь придерживаться веры в себя.
Нэнси не стала дожидаться ушла. Проницательная девушка знает ценность личного пространства.
Крем в банке неприятно попахивает. Сморщилась, подцепляя сероватую субстанцию двумя пальцами. Прикрыла крышку.
Видимо, при развитии побочки я начну так же вонять. Надо решить проблему истинности надо прежде, чем проявится неприятный эффект.
Противный запах крема исчезает при соприкосновении с кожей. Растворяется, будто и не было.
Времени осталось мало. Переоделась в тот же костюм, в котором вчера искупалась в бассейне. Собрала волосы на затылке в короткий хвост.
Всего за несколько дней кожа изменила цвет. Нездоровая бледность мне не нравится.
Роюсь в косметичке, выискивая любимую помаду. Наполовину стертая, глубокого бордового цвета, бархатом ложится на губы. Четко очерченные контуры визуально увеличили. Теперь бледность изящная, а не больная.
Нэнси топталась на выходе из блока, натягивая длинные рукава свитера на кисти. Она робко улыбнулась мне.
Ты, как всегда, хорошо выглядишь, произнесла почти шепотом.
Ты тоже. Тебе идет этот свитер.
Серый цвет, как ни странно, действительно подходит Нэнси. Даже врать не пришлось.
Вчера в бассейне я думала, что все будет плохо. Нас изобьют, изнасилуют, тихо говорит девушка, шагая рядом, а они нас отпустили. Может и сегодня будет так же?
В ее вопросе звучит надежда. Искренняя вера, что все действительно обернется сносным финалом.
Что-то в груди сжимается от этой мысли. Интуиция просит не обманываться, но пугать Нэнси еще больше не хочется.
Возможно.
Уклончивый ответ ее устроил. Она молчала весь путь до выхода из универа.
Если бы я могла, я бы ни за что в этом не участвовала, Нэнси смотрит на наших однокурсников, столпившихся у ворот.
На дороге стоит белый микроавтобус.
Надеюсь, нас повезут не на мертвые земли, голос мрачный, как ни стараюсь.
Сам факт, что нам предстоит уехать в неизвестном направлении, не вселяет оптимизма.
Может это нехудший вариант, Нэнси тяжко вздыхает.
Воображение сработало безотказно.
Картинка, как нас вышвыривают на красно-оранжевую с бордовыми прожилками землю, нарисовалась ярко. Ладони закололо, будто я уже обожглась.
Самовнушение сильная штука.
Кого-то придется принести в жертву, чтобы добраться до города, я продолжила развивать худший вариант, пока мы шли по дорожке.
Придется слушать крики боли, Нэнси снова оттянула рукава. Я не смогу.
Что-то внутри подстегивает продолжить.
Обувь истлеет, ты почувствуешь запах горелой кожи
Нэнси морщится, словно в самом деле его чувствует.
Повсюду будут слышны мучения, плач, дышать будет все труднее
Ты специально, да? перебивает Нэнси, насупившись. Мне страшно, да. Нагонять панику я умею превосходно.
Беззвучно согласилась с безобидной усмешкой.
На подходе ворота открылись. Встревоженные студенты прикладывали личный номер к сенсору, отмечая выход за территорию.
Вереница неторопливо, опасливо скрывалась в автобусе.
Прикладываю кулон к замку. Короткий писк оповещает о записи в системе. Следом отметилась Нэнси.
Места в начале автобуса все заняли.
Мадина, оказавшаяся вчера в центре всеобщего внимания в бассейне, хмуро смотрит в окно.
Она была на занятиях, теперь знаю, как ее зовут.
В конце осталось несколько свободных мест. Села к окну, Нэнси опустилась рядом. Ее тревога звенит глухими колокольчиками, смешиваясь со звуком общей напряженности.