Нужное место она узнала по берёзе с тремя перевитыми стволами, про которую бабаня говорила: «Смотри, Сашок, этой берёзе лет сто пятьдесят или больше». Это точно была она, но ещё не такая высокая и раскидистая, какой знала её Сашка. Метрах в пяти стоял раньше мемориал.
Она отсчитала десять шагов, перевела дух и зажмурилась. Вчера на этом месте Сашка чувствовала себя нехорошо: кружилась голова, перед глазами всё плыло, дышалось с трудом, как после быстрого бега. Ещё бы, перемахнуть без малого восемьдесят лет.
Она приоткрыла глаза: ничего вокруг не изменилось. Сашка подумала, что надо ходить, а не стоять, и долго кружила на небольшом пятачке, пока её не спугнули грубые мужские голоса это немцы прочёсывали лес в поисках партизан. Она метнулась в поросшую травой ложбину, затаилась там и долго не решалась покинуть своё убежище. Даже когда солнце поднялось высоко и женщины с косами ушли с поляны, Сашка не тронулась с места, погружённая в странное оцепенение. Идти ей было некуда. Она осталась совершенно одна. Сказали бы Сашке сейчас: «Хочешь умереть?» она бы согласилась без сомнений. Зачем ей такая жизнь, танком раздавленная?
***
Мысль поискать бабанин дом немного оживила Сашку. Может быть, и даже скорее всего, там живут чужие люди, не её родственники. Мама говорила, что прабабушка пережила оккупацию, но где именно пережила Сашка не помнила. Она медленно шла по улице, внимательно рассматривая дома слева и справа. Деревянные и саманные, с крышами из соломы или дранки, они мало походили на современные, перестроенные, красивые. Сашка пыталась найти что-то общее. Вот у этого дома чердачное слуховое окно точь-в-точь как у было соседей, у другого знакомый мезонин, а у того, возле электрического столба раскорякой, высокий каменный цоколь и наличники на окнах с искусно вырезанными летящими птицами совсем как у бабаниного дома. Как же Сашка раньше не разглядела!
Она остановилась. Во дворе на верёвке сушилось бельё: наволочки, простыни, рубашки, а среди них и её тёмная майка с черепом, ещё раз постиранная доброй хозяйкой. Да ведь здесь тётя Тоня живёт!
Сашка без стука вошла в дом. В кухне, у печи на низкой скамеечке, сидел Боря и строгал ножом деревяшку, белая стружка сыпалась на брюки и крашеные чистые половицы. Он мельком глянул и сказал, не прерывая работы:
Я так и думал, что ты вернёшься. Заходи.
Сашка сбросила кроссовки, повесила на вешалку сумку и посмотрела на побеленные стены. Кухня была похожа на бабанину, если вообразить на месте печки плиту, а вместо старого буфета угловой гарнитур.
Антонина Петровна где?
Борька с ожесточением струганул палку и едва не порезался, дёрнул рукой.
В поле, неохотно объяснил он, картошку и капусту выращивает для немецкой армии.
Сашка широко раскрыла глаза.
Чего смотришь? Не будешь работать саботаж, а за это расстреливают.
А ты почему не работаешь на немцев?
Боря бросил на Сашку гневный взгляд:
Меня пока не заставляют. И я не хочу фашистам прислуживать, лучше к партизанам убегу, буду нашим помогать.
Борь, а как твоя фамилия?
Одинцов, а что?
Просто интересно, пожала плечами Сашка. Фамилия ей ни о чём не говорила. А где твой отец?
Известно где, на фронте.
Она прошла в комнату и принялась разглядывать фотографии на стене, маленькие, чёрно-белые, в рамочках за стеклом. На каких-то снимках она узнавала тётю Тоню, молодую и красивую, с косами.
Борь, а твоего отца как звали?
Почему «звали»? откликнулся из кухни Борька. Он жив, воюет.
Ах, да. Прости.
Александром его зовут.
Александром эхом повторила Саша и тут заметила фотографию, которая показалась ей знакомой: Антонина, сидя на стуле, держала на руках пухлощёкого младенца, а рядом стоял высокий мужчина в рубашке со светлыми пуговицами, подпоясанной ремнём, в сапогах с длинными голенищами и фуражке с блестящим козырьком.
Эту фотографию, пожелтевшую от времени, Сашка видела в бабушкином альбоме. Бабаня тогда пояснила: «Это папка, это мама, а это мой брат Борис».
Это отец, послышалось за спиной. Боря указал кончиком пальца на мужчину рядом с тётей Тоней.
А ребёнок ты? оглянулась Сашка.
Ага. Любит мамка все фотографии на стены вешать, улыбнулся Боря и добавил: Счастье, что фашисты у нас в избе не остановились, выбрали дома побогаче, школу заняли и бывшие помещичьи усадьбы.
Выходит, Борька Сашин дед, двоюрный дед. А тётя Тоня прабабушка. Прикольно: внучка старше деда! Интересно, а Боря ещё жив в Сашкином времени? Было бы здорово заявиться к нему и сказать: «Сап, Боря! Помнишь, как мы в сорок втором году с тобой встречались?» Господи, только бы вернуться назад, больше ничего и никогда она не попросит!
Боря рассказал, как отступали русские солдаты, как он с матерью ходил рыть окопы, как эвакуировался сельсовет в полном составе. В село заявились буржуи бывшие хозяева имений и немцы, но не военные, а так, вроде буржуев. Сразу забрали коров, немцам на тушёнку. А через несколько месяцев Борька увидел на улице колонну танков с крестами.
Он помолчал и спросил:
Шур, идти тебе больше некуда?.. Знаешь, оставайся у нас пока. Мамка против не будет, даже наоборот вон она как переживает за тебя. А там и родню свою отыщешь.
Сашка вздохнула: родню она уже нашла, как выяснилось.
Просто фантастика
Ночь была душной. В приоткрытое окно залетали трели губной гармошки и пьяные голоса немцев, которые пели русскую песню про Волгу, немилосердно коверкая слова.
Чтоб вам сдохнуть! зло сказал Борька.
Застонали пружины кровати, он поднялся и закрыл окно звуки стали тише. Боря повозился и вскоре засопел, а у Сашки весь сон пропал.
Уже несколько дней она жила у Одинцовых. Из дома почти не отлучалась, только бегала по утрам к трёхствольной берёзе на краю леса, каждый раз с замиранием сердца надеялась, что сегодня ей повезёт. Возвращалась подавленная, оглушённая, с красными от слёз глазами.
Бедная бабушка, бедные родители! Сашка чувствовала, как они мучаются от тревоги, может быть, даже думают, что её нет в живых, а это, в общем-то, почти правда.
Я не хочу здесь умирать плакала Сашка.
Тётя Тоня присаживалась рядом, прижимала к себе Сашкину голову и тихо гладила по светлым волосам, как маленькую.
Что ж ты всё время плачешь? Нельзя так, золотко. Вот наши придут и погонят фрицев, хорошо тогда заживём, лучше всех.
Прямо на другой день хозяйка велела собираться в комендатуру к старосте, регистрироваться. Сашке идти не хотелось.
А это обязательно?
Обязательно, тебя староста видел, вздохнула Антонина. Глянула раз-другой и тихо спросила, показывая на нос: А это вам всем цепляют? Вроде как метка?
Кому «вам»?
Ну вам, из больницы.
Сашка смотрела с недоумением, и хозяйке пришлось кое-что объяснить.
Зимой прошёл слух, что в одном селе недалеко от Курска, где находилась психиатрическая больница, фашисты отравили снотворным всех пациентов. Ещё живых людей сбросили в овраг и присыпали землёй. Некоторые больные не умерли, очнулись и выбрались из могилы. Таких медсёстры пытались спасти прятали. Антонина решила, что Саша одна из таких выживших.
Сашка расплакалась. Её приняли за сумасшедшую, решили, что сбежала из психушки. А она ещё подумывала рассказать о себе правду! Теперь об этом не могло быть и речи: прабабушка Тоня получит ещё одно доказательство Сашкиного мнимого умопомешательства. Вот Борьке довериться можно. Борька молодой, начитанный, они нашли бы общий язык.
Нет, тётя Тоня, я здорова, вытерла глаза Сашка.
А родители твои где?
Она думала всего секунду:
Папа на фронте, мама пропала при бомбёжке.
Вот горе-то, девонька! воскликнула Антонина, и глаза её увлажнились. А ты, верно, к бабке своей пришла, а её нигде нету? Ничего, ничего, не плачь, золотко. Жива она, эвакуировалась, точно говорю. Отпишется ещё, вот увидишь. Вечером погадаю тебе на картах. Балуюсь иногда.