Назвал я их Черныш и Муська. Были у меня в детстве с такими именами кот и кошка.
Серега заходил иногда, поглядеть на моих «птенчиков».
У него-то страусята тоже подросли изрядно. И Серега уже предвкушал, как к весне они начнут яйца нести.
Дядь Лёнь, а зимой то чего ты с ними делать будешь? Ведь замерзнут, перьев то у них нет.
Об этом я и не подумал. Сарайку надо, значит, теплую пристраивать. К сентябрю сарайка уже готова была.
Первый Черныш залез в нее, потоптался, лапами поскреб, закурлыкал довольно. Одобрил. Затем и Муська полезла, ей вроде тоже понравилось. С того дня ночевать они в свою спальню стали залезать. Я сена набросал туда, тряпок разных, а они подобие гнезда соорудили.
Зима приближалась, подмораживать стало. Всё реже мои птенчики к завтраку выходили.
А в начале декабря впервые не вышли совсем. Я подождал до обеда, не вылезли.
Решил заглянуть в их спаленку сбоку дверку я специально сделал. Открыл ее там тишина, а в уголке настоящий шар-кокон сплетен из сена и тряпок. И спят там мои голубчики прижавшись друг к дружке. Не стал их беспокоить, вышел тихонько. Заглядывал каждый день, проверял, градусник повесил внутри. Следил за температурой. Иной раз обогреватель к ним заносил в сильные морозы.
Перезимовали мы, победили зиму. С мартовской капелью стали мои птички просыпаться ненадолго. А в начале апреля в вольер вылезли.
Выхожу во двор они парочкой на солнышке сидят. И курлычут звонко так, как птицы, прям. Принес рыбы, они оживились, поели.
А я задумался: ведь не дело этих птах в неволе держать. Они выросли с крупную собаку уже. Крыльями хлопают. Взлетать пытаются.
Решил я их выпустить. Теплым вечером подманил по очереди, в мешки засунул, в лодку погрузил. Взял палатку, припасов на несколько дней, да и приплыл вот сюда, на это место.
Осторожно развязал мешки, выпустил дракончиков. Ох, они обрадовались! Скакали по отмели, брызгались, махали крыльями. А потом Черныш полетел. Часто-часто замахал крыльями и полетел. Он вверх поднимается, а Муська кудахчет внизу и крыльями машет Бегала, бегала, а потом тоже взлетела, неуклюже, заваливаясь то в одну, то в другую сторону.
И вот они уже вдвоем парят. А я смотрю на них, и слезы на глазах: выросли мои детки. Скоренько я удочки размотал, забросил, поймал пару плотвичек, засвистел, как раньше, после рыбалки. И вот они, мои птички! Подлетели, сели. Шеи тянут, рты раскрыли. Рыбки хотят.
Неделю я прожил с ними на этом затоне, рыбу ловил, а они учились жить на воле. Первые дни рядом с палаткой спали на песке. А потом смотрю нору колупать начали на крутом берегу. По очереди рыли. Сначала Черныш, а уж изнутри песок Муська выбрасывала.
Последние две ночи туда ночевать улетали.
Стал я домой собираться. Не нужен больше моим птичкам воспитатель. Научились жить они в дикой природе. Утром рано сложил вещички в лодку, приготовил рыбку покормить их напоследок, засвистел. И вот они, мои птенчики, прямо в лодку приземлились. Кинул им по рыбке да и согнал с борта. Пора мне плыть домой. Парочка меня почти до конца леса провожала, а как сосны на берегу поредели вернулись Черныш и Муська назад, в лес.
Еще не раз за лето я к ним плавал. Проверял, как они там. Свистну подлетят, радуются, я им пузики чешу, как маленьким. А по осени они сами в спячку залегли в своей норе.
На следующий год смог попасть на затон только в начале июня.
Волновался, конечно, зима морозная была. Но Черныш прилетел сразу, как только услышал мой свист.
А где ж подружка твоя? Неужели замерзла ? Или браконьеры подстрелили?
Черныш выхватил у меня рыбу, но не проглотил, а полетел с ней к своей пещерке. Нырнул в отверстие, а обратно вылез уже без рыбешки. Снова подлетел ко мне, и снова унес рыбу в пещеру
Так вот оно что! Видно, Муська на яйцах сидит, а Черныш ее кормит!
Ну, тут я уж не выдержал:
Дед, ну ты и врать, однако Ящеры тебе чего, куры что ли, что б на яйцах сидеть? Ну, ты и напридумывал.
Напридумывал, не напридумывал спи, давай. Утром на зорьке еще половим, а часов в 10 домой. Как раз к обеду в село попадем.
***
Когда я проснулся дед Леня уже забросил донку и налаживал поплавочную удочку.
Солнце лениво всходило, пел разноголосый птичий хор. Над речкой кружились цапли, время от времени ныряя к поверхности реки, что б схватить неосторожную рыбёшку и унести птенцам в гнездо.
Вдруг две темные птицы, совсем не похожие на цапель, направились в нашу сторону. Пока я приглядывался, пытаясь понять, что это за парочка, дед стал насвистывать, как будто приманивая птиц. И они спикировали прямо к нему под ноги.
Не забыли, бродяги, не забыли, мои птенчики! приговаривал дед, бросая рыбу то в одну, то другую раскрытую пасть?
Это были не птицы! Дед Леня кормил двух настоящих крылатых ящеров, размером со среднюю овцу. Они глотали рыбу, издавали забавные клекочущие звуки и терлись об руки старика
Дед Так это че правда всё? Я не мог поверить своим глазам
А ты думал, я тебе байки травлю? Я, Юрка, самый правдивый человек на свете, что б ты знал.
А можно я тоже их покормлю?
Попробуй, но могут и не взять. Побаиваются. Чужой ты. Дети ихние меня тоже боятся , не подлетают. Он указал рукой на нескольких дракончиков поменьше, державшихся в стороне. Их я тоже принял сначала за птиц.
Я бросил карасика Чернышу. Тот недоверчиво посмотрел на меня янтарным глазом, но рыбку осторожно подобрал. Я бросил еще, и еще, и, вскоре весь мой улов оказался в желудках необыкновенных существ.
А потом они улетели. А мы поплыли домой.
Я все не мог прийти в себя.
Дед, а их не подстрелят там?
Нет, Юрка, не должны. Здесь природоохранная зона. Заповедник. Охотится запрещено.
Но ведь это же неизвестный науке зверь! Мог бы на одних фотках кучу денег заработать!!!
И зачем мне эта куча? Понаедет сюда толпа разных учёных, журналистов, просто любопытных, богачей, желающих на необычную зверюгу поохотиться. И не останется ничего от нашего заповедного места. Вытопчут, уничтожат.
Нет, Юрка. Мы с Серегой молчим, и ты молчи. Не дай бог кому проболтаешься!
Дед, клянусь, я могила!
Домой приплыли после обеда. На вопрос бабушки, где же рыба, ответил, что клева не было ни вечером, ни утром. Наверное, дождь будет. Рыба она его чует.
Растянулся на диване, включил телек. Так и есть: повторяли вечернюю программу. Шла вторая серия «Парка Юрского периода». На экране рычали и бесновались воскрешенные ящеры.