Отстань! Я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь.
Ты все равно не сможешь быть с ним, выпалил он и резко встал. Даже если у вас есть отношения, они в любом случае обречены.
Глава 5
Испытания троса прошли успешно, однако Леон почему-то не был рад. Сдержанно поблагодарил меня и ребят-техников, сухо заявил, что завтра будут проводиться испытания в воздухе и сбежал в неизвестном направлении.
Я вернулась в свой ангар, но Татум больше не появлялся. Может быть, был сыт по горло моей лекцией, а может, ему наскучило торчать на летном поле, и красавчик решил немного развлечься в более приятном месте. И в более приятной компании.
Арчи вечером снова зашел за мной, и мы вместе направились к платформе. Он взял меня за руку и не отпускал. Мне уже давно казалось, что я ему нравлюсь Но когда мы познакомились, я как-то вскользь, но твердо заявила, что совсем не хочу никаких отношений. Наверное, этим его и отпугнула. Мы по-прежнему общались как друзья, но Арчи стал чаще прикасаться ко мне. То за руку возьмет, то поцелует в макушку или в висок, то прижмет к себе. И его взгляд Иногда от него у меня мурашки бежали по спине.
А сегодня он так враждебно отреагировал на появление Татума Неужели ревнует? Но ведь он знает, что Барнс был помолвлен с Вирджинией, и знает, что моя семья теперь на дух его не выносит.
Сицилия! рявкнул Леон, сунув голову в ангар. Быстро в мой кабинет.
Главный конструктор снова убежал, а я удивленно пожала плечами и отложила чертежи. Накинула на майку форменную куртку цвета хаки и собрала волосы в пучок. Пришлось идти в другой конец летного поля, но я даже была рада прогулке. До обеда оставалась еще пара часов, а работать уже не особенно хотелось. Никак не удавалось собраться с мыслями.
Дверь в кабинет Леона была приоткрыта, и до моего чуткого слуха доносилась приглушенная брань. Силясь понять, отчего его так разбирает, я постучала и громко спросила:
Можно?
Заходи.
Папин старый друг замер у окна, сцепив ладони в замок. Я встала в центре помещения и сложила руки на груди. Леон не торопился начинать разговор, поэтому я поинтересовалась:
Что-то не так с тросом? Испытания прошли сегодня утром, вроде бы все в порядке.
Я позвал тебя не за этим, оборвал он меня и повернулся ко мне лицом. Я сразу поняла, что дело неладно. Знаешь, я ведь чувствовал, что не нужно было тебе летать. Знал, что добром это не кончится.
Почему? Кому от этого хуже?
Тебе, Сицилия. И твоему отцу. Матери.
Он устало вздохнул и потер лоб ладонью.
Плохо дело, Цили. Ты знаешь, что хороших механиков у нас немного. Как и пилотов. А механиков, умеющих пилотировать истребители, и того меньше. Вы вообще уникумы.
Спасибо, растерянно произнесла я, но Леон только рукой махнул.
Не за что, Сицилия. Совсем. По той причине, что я позволил тебе летать, в твое личное дело внесли данные о часах налета. И теперь ты попала в систему. Сегодня состоится жеребьевка. Будут отбирать двоих летчиков для Схватки.
Что? только и смогла произнести я, ошарашенно уставившись на мужчину. Но я я не хочу участвовать в этом.
Поздно, Цили, покачал он головой. Поверь, я всеми силами пытался оградить тебя, но Правитель, даже узнав, к какой фамилии ты принадлежишь, все равно велел внести и твое имя. У тебя хорошие характеристики, отличные знания. Ты догадалась уменьшить длину троса Налетала достаточное количество часов.
Но я
Мысли путались, а сердце грозилось покинуть грудную клетку. Я могу стать участником Схватки? Как это вообще возможно?
Разве нет добровольцев? выпалила я, с надеждой глядя на Леона.
Только один. Арчи Уоррен. Винс тоже хотел вызваться, но на днях сломал руку. Он не будет участвовать в отборе. Только ты, Энтони Морган, Дэйв Грин и Тейлор Холл. Система выберет двоих из вас. Как видишь, шансы довольно велики
Я поняла, что вот-вот свалюсь в обморок от шока. Рухнула на стул и вцепилась пальцами в волосы, упершись локтями в столешницу. Услышанное повергло меня в панику.
Поверить не могу, только и смогла выдавить я, а Леон тут же подал мне стакан воды.
Вечером зайдешь, сюда прибудет Клинт Аткерс помощник Правителя. Запустит систему, и мы узнаем, кто будет сопровождать наследников во время Схватки.
Папа знает? спросила я, а Леон обреченно кивнул.
Сказал, что попробует отговорить Элиота Барнса. Но
Шансов нет, едва слышно пробормотала я, безвольно опустив руки. Он не пожалел своих сыновей, а меня тем более жалеть не станет.
***
Татуму удалось добраться до летного поля только во второй половине дня. Обед у рабочих как раз закончился, и он направился прямиком к ангару, где работала Сицилия. Он шел торопливо, в нетерпении сжимая кулаки. Так рвался получить новые знания? Усмехнулся своим мыслям и ускорился.
Сицилию он нашел в самом конце огромного помещения. Она сложила локти на столе и уперлась лбом в стол.
Отлыниваешь от дел? громко спросил Татум, но Цили даже не пошевелилась.
И только когда он подошел к ней вплотную, подняла голову и потерла щеки ладонями.
Зачем пришел? спросила она, не глядя на него.
Учиться, пожал он плечами и попытался поймать взгляд темных глаз. Тщетно. Эй, все в порядке?
Сицилия промолчала, но стала доставать чертеж истребителя. Медленно раскатала его на столешнице и снова села за стол. Подперла щеку ладонью и замерла, глядя в пространство и не моргая.
Татум провел ладонью перед ее глазами вверх и вниз. Девушка вздрогнула. Запахнула куртку и обняла себя ладонями за плечи. Ему это не понравилось. Он нахмурился, чувствуя, как внутри все начинает кипеть от подступающего гнева.
Тебя обидел тот придурок? Твой парень? Сицилия, одно твое слово, и я лично придушу его.
Арчи? удивилась она. Нет, конечно. Он тут причем?
Откуда мне знать? На тебе лица нет, на мои слова ты вообще не реагируешь, что я могу думать?
Давай заниматься, невпопад ответила она и принялась что-то монотонно говорить.
На этот раз Татуму было неинтересно. Он мрачнел на глазах, заметив потухший взгляд Цили. Она бубнила, словно робот, в голосе ноль эмоций. Что могло с ней произойти? Начальство сделало выговор? Но стоит ли так из-за этого убиваться? Стоп. Татум знал, что иногда за провинности людей лишали продуктового пайка. Может, Сицилии запретили питаться в столовой?
Ты голодная? быстро спросил он, когда девушка схватилась за другую схему.
Что? удивилась она, наконец посмотрев в его глаза. Татуму показалось, что сердце защемило от каких-то незнакомых эмоций. Нет. Я не хочу есть.
Ты вообще сегодня обедала?
Она покачала головой и пожала плечами.
Не до того было. Давай не будем отвлекаться. Мне нужно сегодня уйти чуть раньше.
Почему? Татум понимал, что лезет не в свое дело, но все же не удержался от вопроса.
Леон попросил зайти, тихо ответила она и поежилась, снова кутаясь в куртку.
Татум неотрывно смотрел на девушку, а сам думал о том, что в ангаре довольно душно, но почему тогда Цили никак не может согреться?
***
Арчи как раз подходил к ангару, когда из него вышла Сицилия. Но не одна. Следом показался Татум Барнс. Кулаки парня невольно сжались, как и губы.
Арчи, девушка положила ладонь на его грудь, а он тут же обхватил ее пальцы своими. Извини, сегодня мне нужно задержаться. Зайду к Леону.
Но ведь начал было парень, но Цили округлила глаза и едва заметно покачала головой. Он сообразил, что Цили отчего-то не хотела говорить при Барнсе о жеребьевке. Э-э Я еще хотел сказать, что твой отец приехал. Все в норме? Тебя ведь не увольняют?
Нет. Точно нет
Ясно. Я провожу тебя до кабинета, не против?
Она кивнула и покосилась на Татума. Тот почему-то не торопился уходить, склонил голову набок и внимательно наблюдал за девушкой.
Идем, вздохнула она и первой пошла вперед.
Арчи и Татум одарили друг друга презрительными взглядами, после чего парень поспешил догнать Цили. Наследник же остался стоять у ангара, но вскоре отправился в сторону платформы.