3
Заехал как-то по дороге Марк в одну из церквей, что имела папское разрешение на ведение канцелярских учётных записей. Вообще-то это являлось не редкостью, но для нашего героя представляло большую важность красивое и правильное оформление родословных бумаг, ведь он рассчитывал на достойную карьеру при дворе тогдашнего монарха. На его удивление церковник, ведающий всеми записями, оказался крайне сговорчивым, и за определённую сумму скрупулёзно выправил все необходимые документы. Особо наш герой мудрить не стал и взял себе новое имя Мористо, почти созвучно прежнему Марк, но больше подходящее к значению «мор», или просто «умирать», вот и получилось его имя со смыслом, «несущий смерть». Ну а дальше он чуть подправил титул и вышел из него теперь уже высокородный граф Мористо.
А спустя всего несколько дней наш герой наконец-то добрался до столицы. Буквально за пару месяцев с ним произошли разительные перемены. Из дома выходил бедный дворянин в поношенной одежде, но с дерзкими амбициями, а в столицу въехал сиятельный вельможа, в роскошном одеянии, на вороном скакуне и с бумагами, дающими ему право на высокий пост в уважаемом обществе. И всё бы хорошо, да только возраст подкачал. Слишком уж юн был новоявленный граф Мористо для дворцовых интриг и авантюр, опыта пока абсолютно не хватало. При королевском дворе, знаете ли, тоже не глупцы служат. Там такие матёрые властолюбцы и карьеристы засели, что их и из пушки не вышибешь.
Так что первая же попытка Мористо пристроиться на королевскую службу потерпела фиаско. Не стану вдаваться в подробности, но его самого облапошили, словно деревенского лопуха. Ободрали как липку. Взяли с него приличную сумму денег, которую он собирал всю дорогу. Притом мздоимцы мотивировали это тем, что она, мол, необходима для вступления в дворянское собрание. А сами исчезли в кулуарах, и всё, на этом его просто выставили за дверь, отчего Мористо, разумеется, крайне рассвирепел.
Да что же это такое делается! Так со мной обойтись никто не смеет! деньги взяли, а должности не дали! Да я вам всем ещё покажу, как со мной связываться! Ну-ка пустите-ка меня обратно, разобраться! вскричал он, когда понял, что его попросту обманули. И тут на его крики из-за дверей вышел капитан королевских гвардейцев.
Это что за вой!? О каких таких деньгах здесь идёт речь!? Вы что это, сударь, уж не взятку ли дали кому за должность к королю!? А у нас это карается сурово! Вы порочите монаршею честь! Вас следует немедля в колодки заковать! сердито взревел капитан, напирая на Мористо, и брызжа слюной прямо ему в лицо. Естественно наш герой не стал ждать, пока капитан закуёт его в колодки, мигом вскочил на коня и бросился прочь подальше от королевского дворца, тут уж, знаете ли, не до разбирательств. За посягательства на честь монарха можно легко и жизни лишиться. Так что Мористо вмиг умчался в заброшенный уголок столицы, нашёл там захолустную таверну, и, пристроив коня в сарай, забился к себе в номер.
Ах, они лживые царедворцы, так хитро меня провели, да ещё и стражу натравили! Ну я им отомщу, ни за что не прощу, я этого так не оставлю, обязательно стану королём, и тогда уж им всем не поздоровится! Хотя и я сам тоже хорош, вдруг решил, что умнее всех, вот же болван, пустомеля, только и знаю, что языком чесать! А впредь хитрее, коварней надо быть, это мне урок, ладно, на первое время деньги у меня ещё остались, а дальше придумаю, как быть немного успокоившись, поразмыслил он, да с устатку от расстройства сразу уснул, и проспал, таким образом, всю ночь напролёт.
А следующий день начался с дождя. Уж так бывает, проснёшься, а он барабанит вовсю за окном, и такая влажность стоит, что никуда идти не хочется. Вот и Мористо никуда не пошёл, поуютней закутался в одеяло и глубоко задумался над своими мечтами о всёпоглощающей власти. Правда, долго думать ему не пришлось, дождь снаружи постоянно сбивал его с мысли, так стучал по карнизу, что казалось, будто тысячи лучников ведут обстрел таверны. И вот здесь-то в голову Мористо пришла очередная вероломная идея, его словно озарило.
О-го-го, чего я придумал-то, это как раз то, что мне надо для процветания! ха-ха-ха! Война вот что надо, это самое важное сейчас для меня занятие, ведь на ней можно неплохо нагреть руки, с этого я, пожалуй, и начну своё восхождение на вершину власти! Ха-ха-ха-ха! истошно рассмеялся он, откинул прочь покрывало, соскочил с кровати, вмиг оделся и, невзирая на проливной дождь, устремился в торговые палаты, что находились на главной площади. Там он без труда нашёл купеческое подворье, которое занималось сбытом оружия: различными мечами, луками, стрелами, доспехами, латами, кирасой. Иначе говоря, он попал в оружейную лавку. Сходу, представившись своим новым дворянским имением и титулом, Мористо завёл разговор.
Мне нужен большой объём всякого вооружения, чтоб снабдить им своих воинов гвардейцев! старое оружие у них одряхлело, нужна замена, ибо вскоре ожидается война! Монарх соседнего государства готовит армию для нападения, так что мне требуется надёжная охрана! Ну что, есть у вас оружие для моей стражи!? надменно спросил он, состроив гримасу великосветского вельможи.
Да как так-то!? какая ещё война? какое нападение? Мы тут ничего подобного не слышали, хотя оружие у нас, конечно, имеется, но как же это? война!? изумлённо залепетали хозяева лавки.
А вот так, и эти сведения из верных источников, даже наш король ещё ничего не знает, слишком увлечён балами да охотой, а о войне и не помышляет! Ох, и разобьёт его соседний монарх, ведь там-то подготовка в полном разгаре! Я хотел было предупредить наш военный совет, но у них там одни интриги на уме, так что я уж лучше сам вооружусь, надёжней будет вновь заявил Мористо о готовящейся войне.
Ах, как всё серьёзно-то, оружие мы вам, конечно, продадим, но вот только его сейчас здесь мало, надо срочно дать заказ кузнецам, мастерам-оружейникам, пусть работают, а мы уж вам всё подготовим тут же залебезили торговцы.
Вот-вот, готовьте, и никому кроме меня не отдавайте, я у вас всё оружие скуплю! Оформляйте заказ, составьте на него все документы, а вечером я внесу предоплату! Ну а сейчас, для почину, вот держите золотую десятину! воскликнул Мористо и, достав из кошеля золотой соверен, кинул его купцам, те схватили его мигом, словно собаки кость. Мористо вмиг развернулся и вышел. Сделка состоялась, отныне торговцы были полностью в его власти.
Ха-ха, кажется, клюнули на мою удочку, теперь, стало быть, завертится дело, как раз и золотой соверен пригодился, не зря я его в загашнике держал, а с ним мне купчишки лучше поверят, ха-ха-ха! Серебряных монет у меня ещё горстка осталась, мне их хватит пока, а теперь пойду-ка я немного перекушу, отмечу удачную сделку, ха-ха-ха посмеиваясь, заметил про себя Мористо, и отправился в таверну отметить свой хитростный замысел.
4
А тем временем оружейные торговцы действительно взялись за дело. Мористо всё правильно рассчитал, золотой соверен убедил их во всей серьёзности его слов, все его упреждения о предстоящей войне купчишки восприняли за правду. Война конечно дело плохое: гибель людей, разорение, даже возможная смена правителя, и всё прочие, но для оружейных торговцев это золотая жила. Они на военных заказах зарабатывают баснословные деньги. Вот и тут началась лихорадочная горячка.
Сразу поступил заказ кузнецам, мастерам-оружейникам, а от них рудокопам добытчикам железа, и конечно плавильщикам, ну и так дальше по цепочке. И понеслось: заработала целая конвейерная вереница различных процессов. Более того, тут же разлетелись по всем уголкам слухи о грядущей войне. Не прошло и пары часов, как вся столица уже шушукалась об этом, шумела, словно перезрелый камыш на пруду. Так что вполне естественно шпионы соседней державы, которые непременно шныряли по улицам столицы и всё выведывали, молнией помчались с донесениями к своему монарху; дескать, враг готовится к войне, поступил большой заказ на оружие.