Хорошо. Но наш разговор мы обязательно продолжим, Ваше Сиятельство, проговорил князь тоном, который не предвещал женщине ничего хорошего.
Но той явно было все равно. Леди Селестина гордо шествовала во главе нашей делегации. А потом так же напыщенно представляла баронессу племяннику, многозначительно делая паузу в нужном месте и зачем-то расписывая аристократических предков девицы.
Хотелось сбежать и не видеть этого спектакля. Но я не могла себе этого позволить. Во-первых, я не могла бросить Василиоса на съедение этим двум гарпиям, а во-вторых А во-вторых, я хотела понять для себя, что я чувствую к этому мужчине. Почему мое сердце предательски стучит при виде него?
Графиня Лиарт села по правую руку от князя, рядом с ней молодая баронесса. Меня же посадили слева от Василиоса.
Разговоры за столом велись исключительно об общих знакомых леди Селестины. Видимо, мне так давали понять, что я не к месту за этим столом. Но я сделала вид, что мне все равно. Молча ела, не реагируя на усиленное вовлечение князя в разговор. Василиос пытался что-то спросить у меня, но мне даже не давали возможности ответить. Графиня тут же заводила свою песню, расхваливая дочь подруги.
Обед подходил к концу, когда и меня удостоили вопросом. Возможно, леди Селестина поняла, что перегнула палку в желании не замечать гостью князя.
Леди Валентина, расскажите нам о своем мире, с холодной улыбкой попросила хозяйка замка. Наверное, вам непривычно попасть к нам? снисходительно добавила она.
Действительно, непросто. В моем мире времена года сменяют друг друга, ответила я.
Дикий мир, хмыкнула баронесса.
Почему же. Когда-то и на Юэлии было лето, не согласился с ней Василиос.
Это было слишком давно. Сейчас у нас более продвинутый мир. Что за дикость. Какое-то лето Зачем оно нам? пожала плечиками юная баронесса. Нам и одной зимы хватает.
Природе нужна именно смена времен года, как можно спокойнее произнесла я. Постоянная зима, или даже лето, не может привести к хорошим результатам.
Глупости все это, вставила свое слово графиня.
Но скажите, разве не проще было бы, если бы маги не тратили свои силы на подпитку природных кристаллов? Или чтобы урожай созревал сам без магической помощи? поинтересовалась я, пытаясь хоть как-то вразумить дам.
Не говорите о том, о чем не понимаете, довольно резко проговорила леди Селестина. Вы не знаете всех тонкостей нашей жизни. Наши маги сильны, и они прекрасно справляются с споткнулась на полуслове женщина и уставилась на что-то за моей спиной.
Я озадаченно обернулась и замерла вместе со всеми. Перед нами возник большой экран, где на картинке все увидели смену времен года. Вот тает снег, бегут ручьи, появляются первые цветы, первые листики. Вот уже деревья в цвету, под ними зеленая поляна травы, поют птицы, летают бабочки. Неожиданно на нас с экрана подуло летним зноем, затем нас слегка задел мелкий дождик. Мы увидели сильную грозу.
Что это такое? в шоке произнесла графиня.
Перед экраном появился большой белоснежный волк. Он пристально посмотрел на хозяйку замка и перевел взгляд на экран, приглашая смотреть дальше.
Там уже созрели овощи и фрукты, люди собирали их. А сама природа оделась в яркие красно-желтые цвета. Осень вступала в свои права. И скоро вновь все увидели первые признаки зимы. Снег и холодная вьюга на долгие месяцы нарядили все в белоснежно-белые тона.
Так должно быть, пронеслось в наших головах. Если вы не вернете весну, лето и осень в Юэлию, то через пару столетий мир превратится в огромный ледник.
Волк пропал, а вместе с ним и магический экран.
Что за странности у вас творятся, князь? испуганно произнесла юная баронесса, вскакивая со стула.
Кажется, нам оказана великая честь, проговорил Василиос, нам явился дух замка.
Какой еще дух? с изумлением спросила девушка. У вас в замке живут духи?
Вы не знаете историю Юэлии? пришла очередь удивляться князю. Когда-то каждый родовой замок имел хранителя, духа. Он сам выбирал, каким животным обернуться.
Я думала это сказки тихо сказала графиня.
Как видишь, тетя, это не так. Думаю, это хороший знак, что дух замка явился нам. А еще интереснее, как он смог показать нам движущиеся эти картинки.
Я сидела, боясь пошевелиться. Скорее всего, Валентан нашел их в моей памяти. Но это значит, что процесс возвращения замка мне, как прошлой хозяйке, развивается крайне быстро. Только к чему это приведет?
Значит, дух Риота волк? Никогда бы не подумала, покачала головой леди Селестина.
Риот? переспросила я.
Так называется наш замок, пояснила женщина, вновь садясь на любимого конька, и начала поучать меня с самодовольным видом. Возможно, когда-то он и назывался по-другому. Но с тех пор как к власти пришел род Риотских замок стали именовать Риотом.
Валентан, и как тебе такое переименование? усмехнулась я мысленно.
Что взять с этих недалеких магов? услышала я ответ. Они совсем другие, не те, что были при тебе, Цветочная дева.
Глава 4
Когда мы встали из-за стола, князь произнес:
Леди Валентина, не уходите. Я хотел еще раз поговорить с вами.
Но, Василиос, ты должен уделить внимание нашей гостье, безапелляционно вставила графиня Лиарт. Леди Лориана наверняка хотела бы прогуляться по зимнему саду.
Тетя, если Твоя гостья, сказал князь, многозначительно выделив слово твоя, желает прогуляться по зимнему саду, так сопроводи ее сама. У меня дела. И повторю, не надо никого сватать мне. Я сам найду себе жену. И это будет тогда, когда я захочу. И не иначе, припечатал он.
Но, Василиос хотела еще что-то сказать леди Селестина, но ее уже никто не слушал.
Князь подал мне руку, и мы вышли из столовой.
Зря вы так с тетей, Ваша Светлость. Она хозяйка замка, как бы ни прилетело мне после такого пренебрежения ее интересами, попыталась донести я свои мысли до мужчины.
Она не посмеет. Тетя хозяйка номинальная. И она это прекрасно понимает, покачал головой князь, глядя мне в глаза. Что бы ни говорила леди Селестина, она не пойдет против меня.
Но тем ни менее графиня ищет вам жену, отметила я, стараясь прервать зрительный контакт, что давалось мне с трудом.
Это вряд ли у нее получится. Я сам найду себе жену, тихо сказал мужчина, продолжая неотрывно смотреть в мои глаза, или, возможно, я уже нашел ее.
Поздравляю, еле слышно произнесла я, плавясь в его взгляде.
Осталось только добиться взаимности, прошептали мне прямо в губы.
И когда Василиос успел приблизиться ко мне? Или это я сделала к нему пару шагов? Я почти ощутила вкус губ мужчины. Казалось еще немного и
Но тут в глубине коридора что-то сгрохотало. Резкий звук привел нас в себя.
Уволю всех к демонам, недовольно произнес хозяин замка, отстраняясь от меня. Хотя тут не место для не закончил он свою мысль. Да и не время. Я должен показать вам природный кристалл, что питает княжество теплом. Возможно, вы сможете подпитать его своей теплой магией.
Я с трудом взяла в руки, развеивая любовный флер, заполнивший меня почти без остатка. Что это такое со мной? Где та холодная Ледышка, которой я была на Земле?
Нет. Нужно взять себя в руки. Не стоит бросаться на первого встречного мужчину. Даже если он так хорош собой. Необходимо возвести между нами преграду. Василиосу вон и невесту нашли. Нам не быть вместе. Я в этом мире никто, а князю, конечно же, нужна жена аристократка.
В который раз я вдалбливала в себя эти слова. Но сейчас уже не была уверена, что у меня получится выбросить из сердца зарождающиеся чувства. И это страшило меня. Куда проще было быть Ледышкой. Тогда мое сердце было под защитой льда. Наверное, это не так уж и плохо.
Я не заметила, как мы дошли до неприметной двери в конце коридора. Василиос нажал на барельеф на стене, и дверь открылась.