По всей видимости, мелкий Банкин приходился родственником Банкину-участковому. Он был таким же пухлощёким и веснушчатым.
Дети обступили Никандрыча и стали наперебой рассказывать, как новенькая Изольда хорошо пела, а учительница музыки играла на пианино, и одна уборщица даже заплакала.
А что ты пела? спросил Никандрыч.
«Ничь яка мясячна» с осуждением сказал Изольда. Я ж тебе ещё утром говорила!
Ах, да, Никандрыч смутился.
А я тебя знаю! вдруг заявил мелкий Банкин. Мой папа про тебя говорил. Ты тут в гаражах живёшь и у тебя золотые руки!
А Никандрыч сегодня идёт к нам обедать! серьезно заявила Изольда и, взяв Никандрыча за руку на правах главной над ним, уверенно повела за собой.
Никандрычу вдруг стало как-то очень весело от этой ватаги ребятишек, от Изольды, рассыпавшей вокруг свои золотые волосы, от явно влюблённого в неё мелкого Банкина. И даже девочки, немного завистливо поглядывающие на сверкающую красоту Изольды, ему нравились
Во дворе появился старший Банкин. Он поздороваллся с Никандрычем, подарил ему полпачки сигарет и сказал:
Вот, Никандрыч, мама наша на работе, а я контролирую, когда этот мелкий домой приходит. За ним глаз да глаз. А то он может только к ночи домой добраться. Или возьмёт удочку и убежит на рыбалку Надо проследить, чтобы пообедал нормально. И самому заодно пообедать.
Па-а-п!!! заныл младший Банкин. Ты ж знаешь, у нас в летнем лагере кормят Я не хочу больше!
Ну да, кормят Только всё равно надо....
А Никандрыч к нам обедать идёт! похвалилась Изольда.
Это хорошо! Возьмите с бабушкой над ним шефство, ладно? Обещаешь?
Обещаю! серьезно ответила Изольда и повела Никандрыча на обед ещё более торжественно.
Никандрыч и не подозревал, что его позвали на обед. Кажется, утром звали только на чай Однако возражать не стал не зря же он купался и мылся в ледяной воде. Да и, наверное, Изольда-старшая намерена нанять его на калым
Изольда-старшая открыла дверь в том же цветастом сарафане с голым плечами и колыхающимися рюшечками, в котором была утром. И Никандрыч также краснел и бледнел, и пытался отказаться от обеда. Но не удалось. Потом действительно Изольда старшая показал ему фронт работ квартира и впрямь была запущенной донельзя, но денег у них было немного, поэтому ремонт решили сделать минимальный. Слов за слово, разговорились.
Семья златоволосых Изольд действительно приехала из Донбасса. Дедушка младшей муж старшей был шахтёром. Но после 2014 года, как многие мужественные Мужчины Донбасса, вступил в ополчение. И погиб в дебальцевском котле. Маленькой Изольде было всего два года, но дедушку она помнила. Она вообще очень многое помнила и очень много для своего возраста знала. Папа Златовласки был врачом, мама учителем русского языка и литературы. После гибели деда в Дебальцевском котле папа, опытный хирург, тоже пошёл в ополчение и стал военным врачом. К той опасной и сложной жизни они привыкли и не роптали. Но в этом году папа вдруг заговорил о том, что, возможно, скоро начнётся настоящая война, и им надо уезжать. Бабушка и мама не боялись, они привыкли, да и жалко было покидать родные насиженные места. Но папа сказал, что если начнётся война, то он пойдёт воевать, а им могут мстить за это. И они уехали. В этом городе жил дедушкин брат, а его дети давно уехали в Москву. Когда дядя умер, наследники разыскали их и предложили приехать и купить квартиру за сущие копейки. Им самим квартира на окраине провинциального города была, конечно же, не нужна. Так вот всё благополучно и сошлось
В мае папа привёз их сюда и сразу же уехал, пообещав приехать позже. Изольда даже толком не закончила первый класс, ей оценки поставили экстерном Мама устроилась работать в школу, но ехать приходилось очень далеко, на другой край города. Однако в этой школе, рядышком, куда определили Изольду, после летних отпусков освобождалась ставка, и это их радовало. Папу ждали в сентябре, раньше он не мог В общем, если не считать гибели дедушки, семья была вполне счастлива и довольна. Как бывают счастливы и довольны малым семьи, пережившие многое
После обеда и определения фронта работ для Никандрыча маленькая Изольда притащила книжку. Да, это действительно была та самая книга «В стране легенд» из теперь уже далёкого советского детства Никандрыча. Никандрыч удивился:
Тебе только восемь лет! Как же ты читаешь такую взрослую книгу!
Никакая она не взрослая, изрекла поучительно Златовласка. Легенды это тоже сказки, только они красивее и с печальным концом. А я люблю печальные концы. Особенно если умирают из-за любви. И, вообще, жизнь не такая уж весёлая
Бабушка улыбнулась, а Никандрыч вздохнул: ну что ещё может сказать ребёнок, прибывший из Донбасса
Вот я что тебе хочу сказать, Никандрыч, продолжала Изольда тему трагических произведений литературы. Вот, например, дракон. Сейчас каких только драконов не увидишь игрушечных! И все они такие добрые и мягкие, как котята. Ну разве это правильно? Руки надо оборвать инженерам на фабрике игрушек за таких драконов!
Ну что ты такое говоришь, Изольда! возмутилась бабушка, заваривая послеобеденный чай. Нельзя во всём видеть плохое. Зачем пугать детей? Пусть и дракончики будут хорошие.
Но это же неправильно, бабушка! Изольда даже сдвинула свои бровки, слишком чёрные для золотистых волос. А неправильно быть не должно! Правда ведь, Никандрыч? Вот, слушай! она быстро перелистала страницы и стала читать. «Верно, нездешний ты, издалека пришёл, раз не слышал про нашу беду. Поселился в нашей стране кровожадный дракон, пожирает юношей и девушек. Каждый день требует новых. Многие рыцари выходили на бой с драконом все погибли. Спасайся, беги отсюда в другие земли и поведай людям: «Беда в земле ирландской! Кто поборет дракона, тому король Ирландии отдаст в жёны свою дочь Изольду Золотоволосую». И Тристан пошёл воевать с драконом. Она снова пролистнула несколько страниц. «Показался на холме дракон страшный и безобразный. Клубы дыма и пламени извергает драконья пасть. На лбу рога, уши длинней слоновьих, когти острей львиных, чёрные крылья волочатся по земле; ударит змеиным хвостом скала расколется.
И весь покрыт чешуёй, как панцирем. Не пробьёшь такую чешую ни копьём, ни мечом. Понял это Тристан. Ещё понял он: надо бить копьём в открытую пасть только так поразишь чудовище в самое сердце. Не меньше, чем смелость, нужна бывает воину хитрость в битве.
Спрятался Тристан позади обгорелых деревьев и ждёт. Совсем близко подполз дракон, жаром и тяжёлым смрадом обдало Тристана. Тогда хлестнул Тристан своего коня, вонзил ему в бока шпоры, прикрылся щитом и неожиданно появился перед драконом.
Замер от изумления дракон, широко открыл пасть. А Тристан метнул копьё в разинутую пасть и пронзил сердце дракона.
Отпрянул дракон, земля закачалась. Зашумели деревья, завыли звери, кричат птицы.
Грызет копьё дракон, ударами хвоста валит вокруг деревья, словно косарь траву. Ударил он Тристана лапой с когтями порвал кольчугу. Дохнул огнём на Тристана и почернели на Тристане доспехи, а конь его зашатался и упал бездыханным.
Увидел Тристан, что издох дракон, отсёк у него язык и спрятал у себя на груди. Но, на беду, язык дракона источал смертельный яд. Страшная жажда мучит Тристана. С трудом добрёл он до ручья, припал ртом к воде и уже не мог встать, остался лежать в камышах. Тело у него стало чёрным, словно обуглилось. Глаза померкли и не видят света. Едва дышит Тристан».