Благодарю. Если вы позвали меня, чтобы похвалить, то это было лишним. Я наслушался похвал за последнюю неделю. Уж извините за прямоту.
Одноглазый замолчал. Зыркнул на дядю. Он считал, что сделал это незаметно, но я обратил внимание.
Ох! дядя тут же подорвался, встал с кресла, девять вечера! Сейчас начнутся танцы! Мне нужно проследить за организацией мероприятия. Прошу прощения, оставлю вас минут на десять! дядя на удивление быстро вышел из кабинета.
Я проводил его взглядом. Все, что происходило, решительно не нравилось мне. Странное чувство тревоги пробудилось внутри. Мерзким слизнем принялось ползать по нутру. Внешне спокойный, я насторожился.
Имперская академия магии и чародейства. Вы же там учились, верно, князь?
Верно. Вы прекрасно знаете меня, обеспокоенность возросла.
Я состою на службе императора, тон одноглазого изменился, стал холодным и прямым, как копье, выискиваю тех магов, среди дворянства, что выделяются своими особенными качествами. Как вы знаете, многие дома империи имеют свой специалитет. Развивают собственные направления магии. А некоторые маги рождаются с экстраординарными способностями. Я служу в секретном ведомстве, которое ищет таких магов.
Ближе к делу, мой тон был не менее холоден, чем его.
Ответьте на вопрос, одноглазый сверлил меня взглядом единственного глаза.
Если сочту нужным.
Вы знаете, что такое проект Геката?
Нет, я и бровью не повел.
Между нами воцарилась и загустела тишина. Несколько секунд мы, не отрываясь смотрели друг другу в глаза. Мне секунды показались вечностью. Он сдался первым. Громко рассмеялся.
Я же изобразил расслабленную улыбку. Проклятье. Он знает о ней, но откуда? Я мысленно попытался позвать Ее. Но ответа не было.
Господа, это какая-то ошибка! приглушенный голос дяди раздался из-за двери, он же Имперский Адвокат! Его наградил сам император! В чем его обвиняют?!
Дверь в кабинет открылась. Огромная дядина спина протиснулась в комнату первой. За ним вошли семь или восемь магов-жандармов из домов средней руки. Все с обнаженными кортиками-проводниками.
Что такое? встал одноглазый, зачем вам оружие?
Я уже был на ногах, извлек из ножен на предплечье свой стелет. Он тут же раскалился в моих руках. Магия запульсировала внутри.
Паша! Стой! дядя испуганно посмотрел на меня.
Жандармы, все как один, указали остриями проводников в мою сторону.
Бросьте! крикнул первый из них. Высокий мужчина с рыжими усами и сдвинутом на лоб высоком кожаном шлеме, бросьте, ну!
Я слышал разговоры за дверью, нахмурился я, в чем меня обвиняют?
Государственная тайна! оскалился Рыжий ус, пока что!
Я не сдвинусь с места, пока не узнаю, холодно проговорил я.
Паша, прошу! Дядя взмолился, свел белые брови домиком, здесь мой дом! Куча народу в зале! Если начнется битва, пострадают невинные!
Я посмотрел на дядю. Перевел взгляд на одноглазого. Проклятье! Что тут твориться?!
Каждый, проговорил я холодно, кто попытается приблизится без моего разрешения, умрет на месте.
Глава 2
Госпожа, что вы делаете здесь? холодный голос жандарма послышался в коридоре, за открытой дверью, мы проводим задержание.
Ой. Я я случайно здесь!
Бросив взгляд над плечами жандармов, я увидел ее. Елена мелькнула в проеме. Светлые волосы и ее платье ярко выделялись в полутьме коридора. Вот зараза девушка, должно быть, сбежала от своего кавалера и проследила за мной. Стала поджидать где-то у кабинета. И как ее никто не заметил?
Бросьте!
Князь! Не вынуждайте нас!
Одумайся, мальчик мой!
Я отвел взгляд от девушки. Если я решусь на это, достанется и ей. Заденет тоже. Точно заденет.
Я выдохнул. Острие стилета, еще мгновение назад горело светом, теперь погасло. Я опустил проводник. Разжал пальцы, и рукоять выскользнула. Оружие упало на пол.
Князь Замятин! жандармы тут же окружили меня. Взяли под руки, вы арестованы и немедленно проследуете с нами.
Я не ответил. Только хмуро посмотрел на командира группы. Усатый жандарм отвел взгляд.
Боже! Какой скандал! Какой скандал! взялся за голову дядя. Принялся как-то наигранно сокрушаться.
Одноглазый напротив. Был холоден. Он наблюдал за тем, как меня уводят. Он что-то знает. Я внимательно смотрел ему в глаза до тех пор, пока стражи порядка не вывели меня из комнаты. Все это время я думал лишь об одном: откуда одноглазый знает про проект Геката? Проект, результатом которого стала смерть, и превращение моей невесты Екатерины в то, чем она является теперь.
Меня обвиняли всего-то на всего в убийстве. В убийстве американского принца Лавгута, которого я победил в недавней дуэли. Ну и попутно в нарушении правил Кодекса и госизмене. Узнал я это спустя сутки, после того как был арестован. Как совершившего особо тяжкое преступление, меня поместили в камеру. Хорошо хоть в одиночку.
Несколько раз я пытался мысленно звать Екатерину. Знал, что связь со мной дается ей тяжело. И потом ей долгое время нужен отдых. Но сейчас, я должен был сообщить ей, что она может быть в опасности. Что в первый раз за столько лет появился человек, который знает о ней. И я уверен, что он может быть опасен. Екатерина не отзывалась.
Зачем вы сделали это, князь? Чего вам не хватало? расхаживал передо мной старый, но подтянутый следователь в мундире имперской тайной полиции, что это были за чары?
Зеркальное заклинание, солгал я. Если я даже расскажу им про уловитель магии, про черный ореол, который дала мне Катя, сомневаюсь, что кто-то поймет, о чем речь. Странным было то обстоятельство, что не явился одноглазый. Хотя, признаюсь, я ждал этого старика. И был, почему-то уверен, что он придет и задаст правильные вопросы. Вопросы о ней. Но он не пришел.
Почему вы решили убить его? Каков ваш мотив?! заговорил следователь, когда мне показали кадры с несчастным принцем.
Расколдовать бедолагу так и не смогли. На экране планшета я видел ролик с ним. Лавгут, в обличии зверька, совершенно обезумевший метался по клетке. Шерстка была покрыт какой-то черной мерзостью. Такая же жижа сочилась из пасти и глазок хорька. На следующем видео он уже не двигался, а медленно умирал на руках целителя.
Каков был мотив? Кто нанял вас?
Никто, проговорил я спокойно, никто не нанимал. И убил его, я решительно посмотрел в серые глаза следователю, не я.
Это было правдой. Уловитель магии я освоил целиком и полностью. Это было непросто, и я потратил на его укрощение первые пару лет. Теперь уловитель был безопасен для окружающих.
Зачем тебе было убивать принца? Это международный скандал, император Александр Романов, инкогнито, конечно, под видом следователя, посетил изолятор, когда через три дня прошел суд и меня поместили в СИЗО, зачем?! Кто тебя нанял?
Одетый в простую полицейскую форму он внимательно смотрел мне в глаза. Его голубые радужки блестели в свете единственной лампы. Лицо, с правильными угловатыми чертами аристократа исказило хмурое выражение. Император явно нервничал и не переставал поглаживать светлую бороду.
Я не убивал принца, твердил я, словно робот.
Все происходящее вызывало у меня только злость. Появление одноглазого, смерть принца. Несправедливое обвинение. Казалось, что все это события, сложенные в одну линию.
Вот Мля! император стукнул кулаком по железному столу, за которым меня, уже не знаю в какой раз допрашивали. В комнату набилось целая куча охраны, дуэльный кодекс был нарушен, процедил император сквозь зубы, это значит, что нам придется вернуть Аляску америкосам! На Империю пал позор, как на бесчестного дуэлянта! А Король Луи IV жаждет отомстить за сына! Он требует твоей экстрадиции. Говорит, что убьет собственными руками!
Ваше Императорское Высочество, я заглянул в глаза монарху, поправил антимагические кандалы, я не убивал принца. Это единственное, что я могу сказать.