Со всем, кроме клиентов, о которых никто из нас ничего не знал, мы разобрались быстро и без труда. Попугая в ожидании приезда Эдькиной мамы переселили на шкаф в «МБС», «пинкертоновский» телефон поставили на автоответчик, Эдькин почтовый ящик для облегчения забора возможной почты загодя открыли Алкиной шпилькой для волос, а два горшка с крокусами и продовольственный сейф со всем его содержимым без разбору перетащили к нам в кухонный блок. Где и собрались затем в обеденный час, чтобы съесть за здоровье Эдика по бутерброду с колбаской.
Если уже поздно молиться за здравие Эда, то мы будем молиться за упокой его доброй души! понюхав салями, прочувствованно сказал Баринов и сделал горестную морду, показывая, как именно он будет молиться за упокой.
Сашка, ты что, замолчи! Накликаешь еще Эдькину безвременную смерть! испуганно взмахнула надкушенным гамбургером суеверная Трошкина.
Муэрте прематура! тоскливо вздохнул попугай.
Что он сказал? насторожилась Алка.
Что-то про смерть, объяснила я. Я заметила, эта птица с лета переводит расхожие иноязычные выражения.
Расслабься, Алла! снова занося нож над палкой салями, посоветовала бестрепетная Вероника. Как ему на роду написано, так и будет!
Ват вилл би, вилл би! поддакнул попугай, продолжая назойливо демонстрировать эрудицию.
Что будет, то и будет, машинально перевела с английского Трошкина.
Знать бы, как ему написано! прошептала Зойка.
Мы с Алкой переглянулись. Подружка выразительно покосилась на кофейник и сказала:
А кто же это может знать лучше, чем Вероничка!
Девочки, я благотворительностью не занимаюсь! энергично чавкая колбасой, напомнила Вероника. Кто хочет, чтобы ему погадали, добро пожаловать ко мне в офис в приемные часы. Можно прямо сегодня после двух!
Эй, вы там еще один цветок забыли! громко сказал наш дизайнер Андрюха Сушкин, возникая на пороге с цветочным горшком в руке.
Горшок это было громко сказано. Горшочек был крошечный, размером с чашечку для саке, и содержал в себе хилый кактус, похожий на засохший пикуль. Я вспомнила, что этого колючего заморыша Розов стыдливо прятал за монитором, наивно полагая, что кактус поглотит вредоносное излучение компьютера.
А что это вы тут делаете? подозрительно спросил Сушкин, шевельнув носом.
Ват а ю дуинг? с очень похожей интонацией спросил попугай.
Жрете?! ахнул Эндрю. А я, значит, там сижу, караулю пустой кабинет, как полный дурак?!
Пустой кабинет и полный дурак это гармоничное единство противоположностей! сострил Баринов, при появлении нового едока поспешно перекладывая на свою тарелку последний бутерброд.
Дур-р-рак! Дурак, дурак, дурак! обрадовался Кортес.
Сушкин посмотрел на него, нахмурился и показал кулак.
Попка-дурак! Дурак попка! поправилась смышленая птица.
Садись, Андрюша, покушай! подскочила к Эндрю совестливая Трошкина. Я посижу у Эдика.
Нет, лучше я! Я усадила подружку обратно на стул и пошла на дежурство.
Уже после отъезда Розова в карете «Скорой помощи» мы обнаружили, что ключи от своего кабинета Эдик увез с собой. Запасной комплект имелся у уборщицы тети Дуси, но она должна была появиться уже после завершения нашего трудового дня, а до тех пор мы решили караулить соседский офис по очереди.
Меня лично наиболее привлекала послеобеденная вахта: на сытый желудок в удобном кресле Эда можно было прекрасно подремать, тогда как в родном офисе пришлось бы трудиться. У нас в «МБС» считается плохим тоном предаваться безделью в рабочее время, если поблизости находится шеф. Если не находится тогда, конечно, другое дело
Чтобы меня не застукали за таким предосудительным занятием, как просмотр приятных сновидений белым трудовым днем, я изнутри приперла дверь «Пинкертона» креслом для посетителей как сказал бы папуля-полковник, «соорудила заградительную систему». Систему сигнального оповещения я находчиво спроворила из стеклянного пузырька с таблетками валерианки. Пристроенный на дверь, он в случае вторжения должен был грохнуться с двухметровой высоты на плиточный пол, тарахтя, как погремушка.
Очень довольная своей предусмотрительностью, я поудобнее устроилась в кресле частного сыщика и приготовилась немножко подремать, но меня все время что-то отвлекало. Сначала зазвонил телефон пришлось его отключить. Потом по улице с нервирующим завыванием промчалась милицейская машина пришлось закрыть форточку.
Затем меня посетила дельная мысль загодя обезвредить все предметы, в принципе способные издавать те или иные бодрящие звуки. Я обесточила компьютер, выдернула из розетки вилку электрической кофеварки и замотала в забытый Эдиком шарф настольные часы, которые могли оказаться будильником. Наконец стало так тихо, словно в мягкую шерсть завернули меня саму. Я сладко зевнула, поудобнее пристроила затылок на спинке кресла, закрыла глаза
И тут же по коридору, на ходу осыпая кого-то комплиментами, протопал наш Бронич. Скрипучий бас нашего шефа подходит для исполнения колыбельной. А тут еще его польщенный спутник интригующе сказал:
Та, та, мы никокта не использовайт тупильные вещества! И я окончательно и бесповоротно проснулась.
Каюсь, я любопытна. Ужасно захотелось узнать, что такое эти «тупильные вещества»!
«Это телевизионные ток-шоу и сериалы!» предположил мой внутренний голос.
Я хмыкнула, наклонилась к системному блоку, чтобы включить компьютер и поискать интригующие «тупильные вещества» в Интернете, и вдруг увидела на полу красную, в белый горох, фаянсовую посудинку.
Это была чашка, чайная, но с остатками кофе.
«О! встрепенулся мой внутренний голос. Я представляю себе все так ясно, как будто это происходило на моих глазах! Эдик сварил себе кофе»
Я посмотрела на обесточенную мною кофеварку и кивнула.
«Он выпил его! азартно продолжил внутренний голос. И внезапно почувствовал себя дурно!»
Кофе, кажется, обладает мочегонным эффектом, а не слабительным? припомнила я.
«Где одно, там и другое! не смутился внутренний голос. Подчеркиваю: Эдуарду подурнело внезапно, едва он успел допить свой кофе!»
Аргументируй, попросила я и едва не клюнула носом столешницу, внимательно разглядывая ее.
«Чашка лежит на полу, тогда как на столе, справа от коврика с компьютерной мышкой, видны круглые отпечатки! Очевидно, Эдик держал чашку в правой руке, прихлебывал кофе и переодически ставил ее на стол, чтобы покликать мышкой. А потом вдруг его скрутило, да так, что он уронил чашку на пол и даже не стал ее поднимать! Это же элементарно!»
Как широко распространился в массах дедуктивный метод Шерлока Холмса! вслух подивилась я.
«Ага! язвительно поддакнул внутренний голос. Не все же принимают тупильные вещества! Некоторые еще и книжки читают».
Я машинально посмотрела на книжную полку в углу кабинета: никаких книг на ней не было, одни металлические кубки и непонятные медали на деревяшках. Определенно, Эдик Розов к числу активно читающей публики не принадлежит. Что, вообще говоря, странно, раз он учился в аспирантуре и защищал кандидатскую
«Может, впоследствии в его рационе оказалось слишком много тупильных веществ?» вякнул неугомонный внутренний голос.
Я подняла с пола чашку и испытующе заглянула в нее. С виду обыкновенная кофейная гуща, а там кто знает, может, и с тупильными добавками
«Надо ее Веронике показать!» предложил внутренний голос.
Хорошая мысль, согласилась я.
Взяв чашку с кофейными разводами, я встала, вышла из-за стола, отодвинула заградительное кресло, дернула на себя дверь и едва не получила по голове сигнальным пузырьком с таблетками.