Отдельную боль причиняет нижнее белье. Ну не привыкла я в таком ходить! Буду надеяться, что скоро освою ведьмовские фокусы и смогу поколдовать над отдельными атрибутами одежды. Можно попытаться перешить, но в моем случае лучше этого не делать. Получится только хуже, ведь мой максимум общения с иглой и ниткой штопанье дырок на носках.
Когда вид спальни более-менее меня устраивает, снимаю занавески, подбираю грязную простыню с пола и отношу в ванную. Пока что складываю на лавку, планируя допросить фамильяра о свойствах остальных средств из бытовки.
Теперь кухня.
Тук-тук.
Замираю на середине пути. Мне кажется, или из-под пола действительно стучат?.. Пока стою, напряженно вслушиваясь в тишину, ничего не происходит. Лишь кот медленно вытягивает голову над подлокотником кресла.
Жму плечами видимо, почудилось. Делаю шаг к кухне, и вдруг: бам!
Вскрикиваю, тут же зажимая рот ладонью. Это что еще за чертовщина?! Внизу будто случился маленький взрыв.
Оюшки, выдает кот без малейшего намека на манерность.
Что значит «оюшки»?! шепотом восклицаю я, пятой точкой чувствуя неладное.
Кажется, зверь проснулся.
Бабах! соглашается с ним нарушитель спокойствия из подполья.
К-какой еще зверь?
Кот прячется за подлокотник, оставляя на обозрение лишь рыжие кончики ушей.
Тебе лучше знать, ты же его сюда притащила. А он сопротивлялся, между прочим.
Я?!
Божечки, ну за что мне это?..
Ну, допустим И я спрятала его в погребе?
В подземелье.
Ах, тут еще и подземелье имеется. Замечательно! Осталось найти вход и набраться смелости войти. А Кассандра могла бы питомца на свободу выпустить, прежде чем топиться!
Глава 4
Стою над откинутой в сторону дверцей погреба и смотрю в черную квадратную дыру. Кот жмется к моей лодыжке, шевеля усами и нюхая воздух. Защита и опора из него так себе. Я в этом мире неполные сутки, а уже задаюсь вопросом важности фамильяра для ведьмы. Так ли без него плохо?
Мог бы сразу сказать, что внизу заперто животное, с упреком произношу я, отпихивая шерстяную тушку подальше.
Нечего ко мне подлизываться.
Я же са-ам верну-у-улся только у-утром!
Морщусь, скрещивая руки на груди.
Заканчивай манерничать, мы оба знаем, что ты умеешь нормально говорить. Без этих твоих растягиваний гласных. Это раздражает.
Огонек фыркает и отворачивается. Суется под стол и без зазрений совести разваливается у стены.
Какая нервная
У меня в подполье дикий зверь! И я узнаю об этом только сейчас.
Бам. Бам. Бам. Теперь раздаются монотонные удары чего-то очень тяжелого о металлическую преграду.
Я сглатываю и снова перевожу взгляд на зияющую в полу кухни пустоту.
Чем дольше тянешь, тем злее он становится, как бы между прочим добавляет кот.
Знаешь, мне понадобится помощь.
Сгибаюсь пополам, хватаюсь за пушистую шкурку и выуживаю котяру из-под укрытия.
Ты чего это задума
Бросаю его вниз.
ла-а-а-а!
Вопль быстро обрывается звуком мягкого приземления кошачьей задницы. Я прямо-таки чувствую моральное удовлетворение. Беру подготовленный заранее подсвечник со свечой, зажигаю фитиль и потихоньку спускаюсь по приставной деревянной лестнице.
Если это единственный вход, зверь не может быть слишком большим. Но, судя по звукам, которые он издает, что-то тут не сходится.
Можно было со мной и понежнее, подает голос фамильяр.
Я вожу свечой, пытаясь обнаружить это рыжее недоразумение. Но тут вдруг он сам себя подсвечивает. Зажигает собственный хвост! В прямом смысле слова, он горит у него, как факел! И моя свечка оказывается без надобности, так как в помещении становится очень даже светло.
Ничего себе пораженно протягиваю я, не сводя с фамильяра глаз. Огонек, ну конечно же! Имя само за себя говорит.
Кот важно прохаживается вдоль металлических стеллажей, демонстрируя себя во всей красе. А я думаю лишь об одном: как он не сгорает?
Ты же весь шерстяной, почему огонь не перекидывается на остальную шкуру?
Магия! Но подпалить другие вещи я могу. При большом жела-а-ании.
Закатываю глаза. И это в деревянном доме! Как он его все еще не спалил, вместе с прилегающим лесом?
Прозвучало как угроза.
Я осматриваюсь, понимая, что ничего подозрительного здесь нет. Полки с закатанными банками, ящики, поставленные друг на друга у одной из стен, подвешенные к крючкам на потолке пучки различных трав и большой металлический шкаф. Он заинтересовывает меня больше остального.
Распахиваю первую пару дверец. За ними скрывается ряд полочек с продуктами, которые я бы назвала скоропортящимися. Бутылки молока, головки сыра, пачки масла, хлеб, вяленое мясо и прочее. В другом отделе обнаруживаю крупы, муку и специи. В третьем и последнем овощи, фрукты, ягоды и зелень.
Если перевести на современный язык огромный холодильник, содержимое которого может кормить семью как минимум месяц. Ощущение, что прежняя хозяйка готовилась к апокалипсису, который рассчитывала пересидеть в избушке на окраине леса
Здесь были основательные чары стазиса, но теперь они частично сняты, подал голос мой единственный пока источник знаний.
Польза от него все же есть.
Частично это как?
Ну, это теперь можно есть. Когда магия консервирует продукты, они становятся твердыми и несъедобными.
Как замороженные?
Да, примерно.
Вздыхаю, захлопывая дверцы.
Отличная новость с голоду мы не помрем. И в город тащиться за пропитанием в ближайший месяц точно не нужно.
Зачем тебе город? искренне удивляется кот. Лес же под боком!
Скептически на него смотрю. На грибах и ягодах долго не проживешь, а охотник из меня как из слона балерина Не говоря уж о том, что в зимний период лес ни разу не источник пропитания.
А кот почему-то начинает злиться.
Не смотри на меня так! Когда в последний раз ты повадилась в город ходить, я остался без хозяйки. Две недели скитался по болоту и вы-ыл от го-о-оря
Он вдруг плюхается на пятую точку, раскинув задние лапы в стороны, прямо как человек, и начинает рыдать. Без слез, но очень заунывно и несчастно.
Бе-е-едный я, бедный фамильяр! Скитался один-одинешенек Ветки и листья на шкурку цеплял От диких и злых зверей спасался, болотными чертями питался. Ведьму свою потерял. Навсегда-а-а
Мне становится неловко. Теперь нет сомнений, что кот в курсе, кто я такая. Вернее, он знает, что я не его настоящая хозяйка.
Ты это не переживай так. Я ж вернулась.
Никогда не умела утешать.
Он перестает выть и смотрит на меня желтыми огнями глаз.
От людей одни напасти.
Кхм По спине пробегают мурашки. Да, ты абсолютно прав. Хорошо, что я ведьма.
И правда. Хорошо.
Фамильяр вздыхает, поднимается и прекращает стенания. Встряхивает хвостом, от которого отделяется несколько искорок. Они растворяются в воздухе, не успев долететь до пола.
Ты говорил, вход в подземелья где-то здесь, напоминаю о причине нашего визита в погреб. Так где же он?
Кот молча проходит к местному аналогу холодильника, трется об него, поднимается на задние лапы и дотягивается передней до круглой ручки нижнего ящика. Затем отходит в сторону и смотрит на меня.
Заинтригованная, я берусь за эту ручку. Пытаюсь надавить, потянуть на себя, отогнуть в сторону, а потом просто поворачиваю, как обычную дверную.
Раздается щелчок. Оказывается, металлический шкаф состоит из двух отдельных, и они начинают двигаться в разные стороны. Вместо стены за ними обнаруживается дверь.
Первые секунды кажется, что вот-вот раздастся очередной гулкий удар и последует он именно в эту дверь. Она слетит с петель и похоронит меня под собой.
Бах!
Я вздрагиваю и зажмуриваюсь.
Ничего.
Приоткрываю один глаз металлическая поверхность передо мной цела. Более того, звук исходит откуда-то изнутри, но не так близко, как ожидалось. Расслабленно выдыхаю, берусь за ручку и дергаю на себя. Удивительно! Не заперто.