По ту сторону оказывается небольшой темный коридор и несколько дверей. На одной из них светятся выведенные белой краской руны. Едва прохожу внутрь, на стенах вспыхивают факелы, и свечение странных знаков становится не таким ярким.
Лаборатория хозяйки, подает голос кот.
Он проскальзывает меж моих ног, задевая кожу огненным хвостом.
С-с-с, шиплю, принимаясь растирать лодыжку. Еще раз обожжешь меня, обрею налысо!
Это живодерство! возмущается фамильяр. Так нельзя!
Предпочитаю промолчать, дабы не начинать очередную перепалку. Быстренько заглядываю в две параллельные друг другу комнаты. Одна оказывается пустой, вторая заставленной стеллажами со всякого рода склянками и длинным столом посередине. Особо не разглядываю, потому что интересует меня дверь с магическими знаками. Она располагается напротив входа и прямо-таки излучает древнюю силу.
Следует очередной удар он исходит именно оттуда, из комнаты, запертой рунами.
Замечаю небольшое окошко в верхней части, прямо как в дверях тюремных камер. Медленно приближаюсь и кладу ладонь на холодную поверхность. Она моментально отзывается теплом, знаки вспыхивают ярче.
Так, хозяюшка, мне здесь не место! неожиданно заявляет Огонек. Удачи!
Я оборачиваюсь, не веря своим ушам.
Серьезно?!
Что? Я всего лишь фамильяр, это ты у нас всемогущая ведьма. Тем более я зна-аю, кто за дверью.
Да ты издеваешься!
Кот взмахивает огненным хвостом и исчезает в дымном облачке. Ну и как это назвать? Трусливый побег или продуманная попытка от меня избавиться?
Так, успокойся, Саша. Ведьма покидала дом целехонькой, без откусанных конечностей, значит, зверь был к ней благожелателен Или же пребывал в отключке. Божечка, помоги!
Делаю глубокий вдох, медленный выдох и прикладываю вторую ладонь. Зачем это делаю понятия не имею, тело само за меня решает. Руны вспыхивают еще ярче, чем до этого. Не успеваю зажмуриться и теперь ловлю белых «зайчиков». Стараюсь проморгаться и не сразу понимаю, что знаков больше нет.
Дверь чиста.
Получается, я сняла заклинание? Как у меня это получилось?
Вспоминаю, что теперь стою перед самой обычной дверью и очередной удар с той стороны совершенно точно снесет ее с петель. Руки моментально становятся влажными, а дыхание застревает в горле.
К счастью, зверь затих и не издает каких-либо звуков.
Медленно поднимаю руку, берусь за округлый выступ и открываю окошко. Смотрю в темноту, слыша стук собственного сердца.
И тут темнота смотрит в ответ огромным золотым глазом. Драконьим.
Мамочка! взвизгиваю, резко захлопывая дверцу.
Разворачиваюсь и даю деру. Закрываю проход в подземелья, практически взлетаю на приставную лесенку, с невероятной скоростью взбираясь наверх. Но тут в голове что-то щелкает, и я останавливаюсь.
Кажется, пережитая смерть с перемещением в другой мир слегка повредила мне кукушечку Иначе откуда это странное чувство, что зверь мне ничего плохого не сделает?
Нечто незримое сжимает мне сердце призрачной пятерней и тянет обратно.
Может, показалось, и это не дракон? Как он вообще сюда мог пролезть?
Я спускаюсь и медленно двигаю обратно. Останавливаюсь перед дверью, на которой совсем недавно светились руны. И тихо спрашиваю:
Ты же не причинишь вреда, верно?
Ответом становится тишина. Прикрываю на мгновение глаза и решаюсь. Берусь за ручку, тяну на себя. Конечно же, поддается. Я даже не удивляюсь тому, что зверь не попытался выбраться, как только руны были сняты.
Здесь нет каких-либо источников света, но я отчетливо вижу черного дракона. Точно такого, на каких смотрела в фильмах и воображала себе, читая книги. Большой, занимающий собой все пространство огромной комнаты. С кожистыми крыльями, венком шипов на голове, с золотыми глазами.
Только охватив взглядом весь образ, понимаю, что зверь лежит. С трудом удерживает голову в поднятом состоянии и смотрит на меня не мигая. Я смотрю в ответ и отчего-то начинаю плакать. Душу охватывает такая тоска и боль, словно все прекрасное давно погибло в этом мире. Слезы сами струятся по щекам, оседая солью на губах.
Дракон выдыхает облачка дыма из ноздрей с глухим стонущим звуком. Закрывает глаза и теряет последние силы, с гулким стуком ударяясь головой о каменный пол. Прямо у моих ног.
Глава 5
Огоне-е-ек! зову что есть мо́чи, заранее обещая себе наказать котяру, если тот не явится.
Похоже, мысленный образ доходит до фамильяра вместе с моим воплем, так как он появляется в тот же миг.
Это кто?! указываю на дракона в отключке.
Дракон.
Я не слепая, чей он?
Бастиана Вердэ.
Того, который меня прикончил?
Ну-у-у
Какой кошмар! Я украла дракона? И за это меня утопили в болоте!
Фамильяр крадучись приближается к несчастному зверю и потягивает носом воздух. Затем начинает обнюхивать огромную морду, шею, крылья. Плюхается на хвост и печально вздыхает, прямо как человек.
Жив.
Несчастье-то какое саркастично протягиваю я. Это и так понятно, он же дышит. Сколько дней меня не было? Как долго дракон тут заперт? Зачем он мне вообще был нужен?
Огонек косится на меня, сверкая желтыми глазами, и молчит. Я опускаюсь на колени, осторожно дотрагиваюсь до головы сказочного зверя. Чешуйки еле теплые. Разве так должно быть у огнедышащих ящеров? Смотрю на кота.
Ладно уж, давай начистоту. Ты же понял, что я не твоя хозяйка.
Как только взглянул, сразу почуял чужого.
Ага, потому он и пялился так странно сегодня утром. Удивительно, что сразу же не забил тревогу.
И промолчал?
Выведывал обстановку, присматривался.
А то, что сестре моей названой ничего не сказал решил дать мне шанс?
Ты тоже ведьма, как и моя хозяйка. У вас похожая сила, светлая. Я бы явился к тебе, если б ты позвала в День призыва фамильяра.
Вот это новость!
Извини, котик, но я не ведьма Я из другого мира, там не бывает такого. И смерть у меня вполне банальная машина сбила. Причем я сама виновата. Так что Это вроде как мой второй шанс на «долго и счастливо», понимаешь? А тут такие страсти творятся! Тело утопленницы, волшебный дом, говорящий кот, еще и дракон в подвале!
Это подземелья.
Да все одно, досадливо отмахиваюсь, чувствуя, как снова накатывают слезы.
Ну нет, я не размазня какая-то! Не ныть, Сашка! А взять себя в руки и со всем справиться! В первую очередь, откачать чешуйчатого. И пусть он питомец моего убийцы, животина ни в чем не виновата.
Мысленные приказы помогают одолеть бушующие в груди эмоции. Тут еще кот неожиданно идет на контакт.
Ведьма ты, это мир у тебя был неправильный. Вот сила и спала. А с переходом за грань проснулась.
Хмурюсь, глядя на фамильяра.
Пусть так
Получается, магия во мне не чужая, а моя собственная. Что ж, тем лучше! Звучит, конечно, очень дико, словно во сне, но сегодня все далеко за рамки нормальности выходит.
Значит, план такой, уверенно произношу я. Сейчас мы с тобой откачаем дракона, а потом ты расскажешь все, что знаешь. Все-все, Огонек, без утайки. Или уйдешь искать другую ведьму, которой захочешь служить. Мне нужен фамильяр-помощник, а не стихийное бедствие.
Высказываю условия и смотрю на кота выжидающе. А мысленно молюсь, чтобы он остался. Ведь совсем одна с ума сойду и совершенно точно дров наломаю. Ощущаю себя слепым котенком, ничегошеньки о мире этом не знающим.
Фамильяр раздумывает недолго, но кажется целую вечность. Поднимается на лапы, шествует мимо, важно вздернув нос и поставив огненный хвост трубой. И я думаю: все, он решил уйти. Прикрываю глаза, выдыхаю, выстраивая в уме возможные варианты дальнейших действий.
Идем, нам нужен восстанавливающий эликсир, слышится сквозь шум в ушах.
Подрываюсь с места, тороплюсь в коридор. А кот продолжает вещать как ни в чем не бывало: