Мэтью Торгест, сыщик инквизиции, представился оборотень и гордо вскинул голову.
Чертов красавец. И нечего мне так улыбаться!
Мистер Торгест, в семь часов вечера у меня сегодня выступление в театре. Если у вас ко мне больше нет вопросов, могу я идти?
С чего вы решили, мисс Смит, что вопросы закончились? Все только начинается. Волк хитро усмехнулся.
Оборотень не отводил взгляда, продолжая внимательно следить за мной.
Кведи, который сыщики обнаружили возле тела мистера Лоренса, ваш?
Нет.
Я знала, к чему вел проклятый волк. Осталось совсем немного и он задаст каверзный вопрос.
Вы знаете, чей?
Оборотень продолжал расслабленно сидеть в кресле, словно мы вели светскую беседу. Я же отчаянно сжимала ручки дамской сумочки. В театр я всегда одевалась презентабельно, но теперь мне казалось, что мистер Торгест знал о ворованной шубке из черного песца на моих плечах. Сейчас оборотень ткнет в меня пальцем и крикнет: «Вы арестованы!»
Да, тихо ответила я.
Бросило в жар, потом в холод. Почему Брэнд отправил именно меня следить за доком?
Ну и? Мисс Смит, не тяните, говорите. А то у меня складывается впечатление, что вы не хотите помочь следствию.
«Наглый оборотень, чтоб тебя!» подумала я, снова бросив быстрый взгляд на часы.
Артефакт принадлежал мистеру Лоренсу. От волнения голос слегка охрип, и волк неожиданно подался вперед. Я не знаю, как так вышло, но доктор сунул мне в руку кведи, и, пока я звала на помощь, магия видящих смерть проникла в мою кровь. Мистер Лоренс перед смертью умолял меня связаться с его душой, отказать я не смогла.
Интересно.
Волк резко поднялся и в два шага оказался рядом. Оборотень возвышался, пугая еще больше, а я сцепила зубы, чтобы они не застучали.
Три дня прошло после похорон мистера Лоренса. Он приходил к вам?
Нет, выдохнула, стараясь сдержаться и не попроситься уйти.
Мистер Торгест занимал все пространство и давил властной аурой. Слишком хорошо я знала: кто сильнее тот и прав.
Хм. Он потер подбородок, а я боялась на него взглянуть. Мисс Смит, тогда я жду вашего звонка, или еще лучше, если вы придете и сразу расскажете, что показал вам мистер Лоренс.
Вдруг он меня не выберет? Вы же сказали, что маг из полицейского участка тоже ждет прихода доктора.
Я думаю, выберет, усмехнулся волк и вернулся за стол.
Ощущение давления прошло, и я смогла посмотреть в хитрые зеленые глаза.
Вы симпатичнее мужчины-мага. Я бы выбрал вас.
Мои щеки тут же вспыхнули, и я быстро подскочила, едва мистер Торгест сказал: «Вы можете идти».
Его ли это был тихий смех за моей спиной или мне показалось, когда я вылетела из кабинета оборотня, как пуля? Было уже плевать.
Глава 2
Театр «Лицеум» прятался в престижной части города рядом с парком. Тихое и приятное место, где любили гулять жители Терриба. В городке была еще парочка театров, но «Лицеум» привлек меня колоннами, которые украшали центральный вход. Немного округлое здание без резких, прямых линий, с большими окнами. Оно отличалось от остальных домов Терриба строгих и простых. Будто я попала в другую страну, где все театры такие изящные с изысканным декором.
Основной репертуар в «Лицеуме» был шекспировским. Я обожала его пьесы. Благодаря участию в театральных постановках в приюте, именно, чтобы учить роли, я стала хорошо и быстро читать. Сыграть Джульетту было моей мечтой. Немного испуганная, но окрыленная я зашла три года назад в театр. Вдыхая воздух полной грудью, поняла, что хотела бы остаться и играть только здесь. К тому же театр находился на территории «Серых псов», значит можно было не беспокоиться о безопасности.
Мистер Дилан Кэррингтон, директор театра, а по совместительству и режиссер, и актер, скептически отнесся к моему предложению работать у них.
Мисс Смит, у меня нет недостатка в актрисах, отмахнулся он, даже толком не выслушав меня и не дав рассказать отрывок из пьесы, который я хотела прочитать с порога, чтобы продемонстрировать свой талант. Кто вообще вас впустил? Как вы прошли мимо миссис Джерси?
Я пожала плечами, ведь не могла же сказать ему, что воспользовалась магией.
Ступайте! У меня в театре работают серьезные люди, а не оборванцы.
Почему, вы не хотите меня послушать? Рассердилась я и даже топнула от злости. При чем здесь оборванцы? Ну да, платье и жакет старые, вышли из моды. Но вот шляпка шляпка честно куплена вчера на базаре. Коннор хотел ее украсть, но я не позволила.
Мисс Смит, идите, я уже все вам сказал. Мистер Кэррингтон взмахнул рукой, словно я надоедливая муха.
Сжав зубы, выбежала из кабинета директора, промчалась мимо ошарашенной миссис Джерси. Ее выпуклые глаза стали еще больше.
Идем, сквозь зубы сказала ждавшему меня на улице Коннору.
«Ничего, здесь не взяли, надо подумать, куда еще пойти. Эх, мне бы хоть с самой простенькой роли начать, а там я уже поднажму и добьюсь главной!»
Ты чего такая злая? усмехнулся друг. Не взяли?
Да, не взяли. Видите ли, по одежде я им не подхожу, даже слушать не стал.
Я остановилась. Опускать руки нельзя, и так без сцены провела два года. Моя душа нуждалась в зрителях. Коннора в счет брать нельзя: ему все нравилось, особенно моя Джульетта.
Подожди, сейчас все решу.
Но я остановила Коннора.
Нет, я так не хочу, и ни к чему в театре знать, какие у меня друзья. В банде я Шато, а тут буду мисс Пэг Смит.
Пэг ужасно скучное имя, и тебе не идет. Без связей в театр не пробиться, зря отказываешься от помощи. Друг хотел приобнять меня, но я не далась.
Ничего, разберусь сама.
И разобралась. Подсмотрела, как одеты актрисы, указала Конору, какие платья мне нужны. Он принес целую охапку, я даже спрашивать не стала, где добыл. Но мистер Кэррингтон не торопился со мной разговаривать. А когда я потеряла счет своим визитам в театр и ожиданиям возле кабинета, сжалился. Хотя, возможно, миссис Джерси посодействовала. Она оказалась веселой и доброй женщиной. Помогала директору с репертуаром, рисовала афиши, отвечала за оформление сцены и пошив костюмов.
Дилан, у мисс Смит чудесный голос. Она легко справится с партией мисс Виктории.
А ее куда? буркнул директор театра, еще больше хмуря темные брови. Он запустил пятерню в светлые кудри, дернув себя за волосы.
Поставим новую музыкальную комедию вместо «Лейлы и шейха». Не особо она у нас идет.
Я подумаю, но сначала хочу услышать, как поет мисс Смит.
Директор откинулся на спинку стула и, чиркнув спичкой, закурил сигару.
Прямо здесь? удивилась: по-другому я представляла себе прослушивание.
И прямо сейчас, усмехнулся мистер Кэррингтон.
Начинай, шепнула мне миссис Джерси.
Я постаралась сосредоточиться и взглянула на директора театра. Он, видимо, не особо ожидал от меня таланта. Скептически осматривал карими глазами и выпускал дым, вытягивая полные губы трубочкой. Мистеру Кэррингтону было около тридцати пяти, светлая шапка кудрявых волос придавала ему озорной вид, и мужчина внешностью больше походил на бога Аполлона, чем на строгого директора театра.
Решила, что лучше буду смотреть в открытое окно, за которым светило яркое солнце и синела небесная высь.
Мой голос, тихий и неуверенный сначала, постепенно набирал высоту и звучал звонче. Внутри росли радость и счастье, которые я испытывала только во время пения. Мне так хотелось поделиться ею с директором, с миссис Джерси, чтобы и они ощутили восторг, бурлящий во мне!
Я пела про лебединую пару, про верность, про любовь. Мой голос рассказывал грустную историю об охотниках, которые пришли и ранили лебедку, а лебедь стал бросаться на людей, защищая самку. Птицы погибли, а охотники побрели дальше в поисках добычи.
Моя душа оплакивала лебединую пару, так бездушно убитую, а голос рассказывал слушателям, что творилось у меня в сердце. Когда последняя нота была взята и песня допета, в кабинете директора наступила тишина. Я ждала аплодисментов или каких-то слов, эмоций, даже отрицательных. Ужаснее всего для певца не получить реакции от зрителя. Поэтому осторожно повернулась к мистеру Кэррингтону, ожидая горького вердикта: «Вы нам не подходите!»