От погоды спасала меня только одежда, хотя она и была по-походному простая. Старые, но прочные брюки и тёплая кожаная куртка длиною до колен. На ногах были крепкие берцы. Просто не убиваемая обувь. Сколько я стёрла прочей обуви в пыль. Нашла я их в заброшенном военном комиссариате. Там же была и фляга. Военкоматы были в каждом городе, где она была, но в этом, на удивление, остались ещё нетронутые вещи. Оголодавшие люди прочесывали всё, что только можно. В заброшенных городах не было ничего. Только пустые, мёртвые проспекты, улицы, заброшенные дома. Редко встречались интересные сооружения, построенные ещё до случившейся катастрофы. Но в основном везде были квадратные уродцы, похожие на большие коробки. Я часто задумывалась, были ли они такие же страшные в то время, когда везде был мир и порядок. Большая часть жителей этих городов призраков уходили в Москву и Санкт-Петербург, остальные или умирали или бежали на юг. Я встречала эти заблудшие души иногда. Они бывали разными, одни помогали, чем могли, другие, грабили и убивали. Большинство же просто сторонились меня. Я и сама старалась не попадаться на глаза лишний раз.
Пройдя несколько километров, я увидела дым, поднимавшийся над деревьями. Кажется, это была Посконь. Значит, одним вопросом меньше: город обитаем, что было крайней редкостью. Теперь осталось узнать, кто там живёт. Люди, или сумасшедшие животные, способные пойти на всё ради своих больных убеждений. В первую очередь надо разведать местность, понять, что мне ждать и, если что, найти пути к отступлению. А вот это сделать достаточно сложно. Леса от холода и нехватки солнца сильно поредели, стояли везде в основном трупы толстых сосен, дубов, берёз и не часто голые ели. И даже их с каждым годом становилось всё меньше и меньше. Несмотря на то, что я уже привыкла к угасанию мира, всё равно берёт тоска от вида некогда величественных созданий. На старых фотографиях я видела пушистые непроходимые чащи, где кругом росли ягоды, кустарники и множество других мелких растений. На них были зелень и солнце, то чего нет в теперешнем мире. Тела деревьев разве что лежат на мертвой земле, обдуваемые треклятым ветром. О, этот чёртов ветер. От него нельзя скрыться, ни в лесу, ни в руинах зданий, вездесущий и пронизывающий до костей ветер. И со временем он становился всё сильнее и холоднее.
Я тихо подходила к лежащему впереди городу. Вдали уже виднелись остатки небольших разрушенных домов, но людей пока не было. Старые деревянные избы были в очень ветхом состоянии, население, скорее всего, находились дальше, в центре города. Пройдя ещё пару сотен метров, Я увидела небольшую речушку, за которой доносился едва слышащийся шум голосов. На реке находились несколько небольших мостиков, пройти по которым не составило большой сложности. Внимательно следя за обстановкой я обошла все дома сбоку, не поднимая шума зашла в одну из старых панелек без крыши. На самом верху я спряталась за остатком бетонной стены, а моему виду открылось зрелище рутины местных жителей. С первого взгляда я не увидела ничего страшного, они казались обычными людьми. Подождите, вот по дороге пробежал маленький человек. А вот и другой. Это же дети. Дети! О, чёрт, кажется, мне повезло. Слышно было не слишком хорошо, но в разговорах проскакивали обычные вещи, работа, сколько нужно воды, где достать больше тёплой одежды и т. д. Обведя взглядом окружающую действительность, я не увидела ни крестов, ни икон, ни мужчин в чёрных одеяниях. Может попытаться выйти к ним, открыться и попросить немного воды и еды, отдохнуть пару дней от долгой дороги. Мягкая постель? Я уже и забыла что это такое. Звучит слишком хорошо, что бы быть правдой. Но так иногда хочется поверить в чудо. Предавшись раздумьям, я не услышала тихое шуршание приближающихся сапог. Впоследствии был только резкий удар, и темнота.
Глава 2
Непроницаемая темнота. С трудом открыла глаза. Нужно понять, где я, чёрт возьми, нахожусь. Похоже, какая то комната, но точно не скажешь. Видна лишь щёлка света, исходящая от двери. Надо попробовать встать, и хотя бы на ощупь определить, во что я вляпалась. Голова ревёт от боли. Не скоро я отойду от этого удара, если выберусь отсюда. К кому я попала? Может это новые уловки церкви. Но она была ещё жива. Фанатики обычно так не церемонятся. Я уже давно бы висела на дереве на потеху местной публике. Несколько минут побыть в качестве неплохого осветительного прибора. Такая большая свечка. Выбрось это из головы! Нет, я ещё жива, а значит, есть шанс выбраться.
Течение времени в кромешной темноте зачастую идёт совсем не так как при свете. Сколько я уже тут? Полдня, день или пару часов? Желудок сообщает, что прошло уже достаточно, что бы начать усиленно требовать еду. Но это не так важно, а важно то, что я не пристёгнута к полу или батарее. Нет наручников или чего то подобного. Немного побродив, в комнате обнаружился небольшой фонарь, а после и бутылка с какой то жидкостью. На вид обычная вода. Открыв крышку, осторожно принюхалась. Запаха нет. Рискнуть? Сделав небольшой глоток, я успокоилась. Может не горный родник, хотя я из них и не пила ни разу, но на вкус терпимо. И живот немного затих. Так в помещении не было ничего особенного, небольшой подвал, с двумя пустыми шкафами. Голые бетонные стены, такой же потолок. Каменная коробка. Моих вещей тут не было. В углу стоял небольшой железный таз.
Темнота и холод. Вечные мои спутники. Я присела на ледяной пол, чтобы привести мыли в порядок. Что если это всё? Как часто я об это думала. С таким трудом выгрызать жизнь у этого безжалостного мира, не есть неделями, уже давно забыла, что такое нормальный сон. И что бы что? Провела рукой по бетону. Холодный, шершавый. Нужно сосредоточиться на этом моменте. На этом чувстве Долгое время я сдерживаю все эмоции, что пытаются выйти изнутри. Для них никогда нет времени. И сейчас нет. Всё вокруг, мир вокруг как бетонная стена, непроницаемым заслоном стоит перед моим взором. Посмотрела наверх Ничего, как и всегда.
Наконец тишина, царящая повсюду, оборвалась. За стеной послышались шаги. Две пары сапог. Я резко, превозмогая боль, вскочила. В руках только фонарь. Дверь отпарилась, и комнату обдал яркий свет. К головной примешалась ещё и боль в глазах. Передо мной стояло два крупных силуэта. Есть ли смысл в сопротивлении? Они думают, что я так просто дамся? Но если подумать, то лучше подождать. Всё увиденное до этого говорило в мою пользу. Посмотрим, что будет. Через мгновенье меня схватили за руки и вывели в коридор. Глаза начали привыкать к свету, и я попыталась разглядеть ведущих. Это были мужчины, оба лет за сорок. С лицами людей повидавших много того, что нельзя забыть. Шли молча. Такие коридоры я видела сотню раз. Старая, выцветшая зеленовато бежевая краска. Потрескавшиеся стены. Света, на самом деле было не так уж много. Многие лампочки не горели вовсе.
«Прогулка» продолжалась несколько минут и после ходьбы по старосоветским лабиринтам меня вывели на открытое пространство. Вот он, обычный старый городок. Мы двигались по улице между привычных пятиэтажек. Все в ужасном состоянии, многие без крыши. Несмотря на удручающее зрелище, было видно, что в них еще кипит жизнь. Наконец меня вывели на небольшую площадь наполненную людьми, их было около десятка. Мужчин и женщин стояло примерно поровну. По центру стоял человек, по виду их главный. Похоже бывший военный. Голову уже тронула седина. Я бы дала ему лет 60 возможно 65. Лицо не злое, что не скажешь о человеке стоявшем рядом. Та же военная форма, но взгляд совершенно другой. Железный. Суровый и пронзительный, под таким долго не продержишься. И главное недоверчивый. Он был моложе: волосы сохранили свой тёмно-коричневый цвет.