Ну и где этот припадочный? Неужто зря в такую даль тащились? Боже храни короля, ну почему Фламель себе в ученики Гудини не взял. Тот хотя бы просто народ дурил, а не сам дурью баловался
В этот самый момент дверцы большого гардероба, находящегося от них по левую лапу, раскрылись и на свет появился лысый тучный мужчина, одетый в одни трусы; на груди у него болталась серебряная цепочка с замысловатым амулетом в виде двух «галочек», что, переплетаясь друг с другом, образовывали шестиконечную звезду, а в руках он держал «маузер», чье дуло незамедлительно уставилось прямо на Чарли.
Вы кто такие? с подозрением сказал толстяк. Я вас не звал, идите нахрен.
Мистер Кроули, прошу, опустите оружие. Мы ваши начал было Чарли.
Собака? перебил его Кроули и перевел взгляд на Семена. Да еще и с кошкой?
Я кот, поправил Семен, совсем позабыв, что в его теперешнем облике для бывших собратьев по биологическому виду любое его слово звучит как «Мяу!» разной степени мурчательности; однако к его удивлению, Кроули, похоже, вполне разобрал его речь.
Еще хуже, сказал он и потер блестящим стволом небритую щеку. Ведь кошка есть Бастет, та же есть ничто иное как ба богини Исиды, супруги великого Гора, а значит знак свыше о верности моего пути. И если пес есть не что иное, как воплощение потаенного страха, то вот смысл появления кота нужно еще разгадать
Мистер Кроули, прервал поток его размышлизмов Чарльз, плюхнулся на зад и поднял ввысь обе лапы, меня зовут Чарльз Браун, я из МИ-6. Это мой напарник Семен Попадайлов, специалист по связям с общественностями, ООО. Мы прибыли, чтобы препроводить вас в безопасное место. Ваш дом сейчас окружен группой вооруженных неопознанных лиц подскажите, у вас есть предположения, кто может следить за вами? Аненербе? Члены ордена Зеленого дракона? Сицилийская мафия?
Ни те, ни другие, ни третьи, ответил Кроули, на карачках подполз к ближайшему окну и осторожно выглянул наружу; невзирая на возраст, телосложение и довольно крепкий запах виски, тянущийся за ним незримым шлейфом, двигался он весьма ловко и даже почти не шатался. Все они просто дети по сравнению с теми, кто ждет меня снаружи. Но им не прорваться сквозь мой барьер, нет Даже Старцу не удастся это сделать
А он что, нас понимает? шепнул Семен.
Ну да, столь же тихо ответил Чарли. Уж не знаю, что тому виной врожденные магические способности или звериные дозы всяких интересных веществ, а может и то и другое вместе взятое. Мистер Кроули! повысив голос, он снова обратился к толстяку, который откуда-то взял кусок мела и теперь старательно возюкал им по пустому пяточку пола, вырисовывая какие-то символы. Мы вытащим вас отсюда, но мы должны знать, где находится философский камень. Он у вас?
А вот все же довольно любопытно, задумчиво произнес Кроули, будто бы обращаясь к самому себе; при этом он и не думал прекращать свое занятие, и теперь на полу отчетливо можно было разглядеть звезду Давида и перевернутый крест. Почему же мое подсознание решило связаться со мной в виде двух антропоморфных домашних животных? Пес это легко. В детстве меня загнала на дерево соседская такса и мне пришлось просидеть там до самого вечера, трясясь от холода и страха. Но почему сейчас образ решил явиться именно сейчас? Да еще в компании кота? Странно, очень странно
За что мне это! Лучше б и дальше мышей по дворцу гонял, простонал Чарли и спросил: Мистер Кроули! Философский камень где он?
Камень? Какой еще камень? нахмурил было брови Кроули, но уже через мгновение лицо его прояснилось. Ах, ты про ту безделушку, которая по какой-то неведомой причине вдруг стала всем жизненно необходима? Она в моем чемоданчике.
Слава богу, выдохнул Чарли и поскреб за ухом. Вы не могли бы показать его нам? Не думайте, что мы вам не доверяем но нам жизненно необходимо удостовериться, что камень в целости и сохранности.
С удовольствием. Но для этого мне нужен мой чемоданчик, а он сейчас лежит под барной стойкой в пабе через два квартала.
Ну и за каким чертом ты оставил свой проклятый чемоданчик в какой-то забегаловке?! рявкнул Чарли, терпение которого, похоже, подошло к концу. Ты хоть понимаешь, что будет, если философский камень попадет не в те руки, дурила?!
Какое, оказывается, у меня агрессивное подсознание, задумчиво произнес Кроули, потирая нос. Хотя это и не удивительно та такса тоже была на редкость злобной тварью. Впрочем, как и ее хозяйка На самом деле я и не собирался оставлять там свой чемоданчик, но у меня не было выбора. Я хотел промочить горло, но забыл бумажник в других штанах, а тот угрюмый джентльмен наотрез отказывался дать мне хоть бы стакан бренди под честное слово. Удивительное негостеприимство! Никогда в жизни больше не посещу эту страну. В общем, мне пришлось оставить свои вещи ему под залог, и я как раз собирался вернуться за ними, как обнаружил, что вокруг моего дома вдруг стало слишком людно.
Ладно, план следующий, вздохнул Чарли. Ждем до ночи, выбираемся из этого свинарника, проникаем паб, достаем камень и дуем к своим. А там уже пусть решают, что делать с этим горе-магом.
Звучит неплохо, согласился Семен и потрогал лапкой Кроули. Слушай, а ты и впрямь колдун? Сможешь меня в человека превратить?
Понял! ахнул тот и щелкнул пальцами. Если пес воплощение моего подсознательного страха, то кот олицетворение моей непостоянности. Ведь коты, как известно, гуляют сами по себе, а значит, где-то в глубине своего сознания я хочу перестать скитаться по миру и крепко стать на ноги. Завести дом, быть может, снова жениться. А так да, конечно, с философским камнем мне такое раз плюнуть, вот только
Не хотелось бы прерывать столь занятную беседу, раздался позади них ехидный голос, но мы торопимся.
Оглянувшись, Семен увидал трех уже знакомых ему крыс, восседающих на самой большой книжной стопке.
Вас еще тут не хватало, проворчал Чарли и ощерил зубы. Катитесь отсюда подобру-поздорову, покуда целы.
Крысы? прошептал Кроули и выпучил глаза. Собака страх, кот постоянство, а крысы это это
У меня идейка получше, сказал Йозеф. Отдайте нам толстяка и, быть может, мы сохраним в целости ваши блохастые шкуры. Выгляните наружу вы окружены. Наши бойцы сидят на каждом дереве один приказ и они попросту изрешетят
Шеф, ты же сам пять минут сказал, что и понятия не имеешь, кто такие эти болваны и какого рожна они тут забыли зашептал было Карл, но тут же словил очередную оплеуху.
Я все больше начинаю подозревать, обершутце Карл, что ты не просто идиот, а самый настоящий двойной агент! возопил Йозеф, да так, что Семен даже невольно прижал уши и посочувствовал съежившемуся в страхе крысу. Все же начальники они везде начальники, хоть крысы, хоть человеки; только орут и руки распускают. Ибо так умело подыгрывать своему непосредственному противнику надо еще уметь! Это называется «блеф», дурья ты башка! Тебе рассказать, что такое блеф?! А?!
Босс Рудольф похлопал Йозефа по спине.
Не сейчас, рядовой! Так вот, Карл, прежде чем в следующий раз раскрывать свой чересчур болтливый рот
Босс не отставал Рудольф.
попробуй умоляю, ну хотя бы сделай попытку! чуть-чуть напрячь свои извилины и
Босс Рудольф сделал еще одну попытку достучаться до начальства.
Ну чего тебе?! рявкнул Йозеф, оторвавшись, наконец, от словесной порки Карла.
Жирдяй удрал, крыс ткнул лапой куда-то в сторону.
Семен огляделся и действительно на месте, где еще пару минут назад находился Кроули, теперь валялся лишь одинокий огрызок мела. Тут снаружи вдруг послышались какие-то крики, потом громкие хлопки, звук битого стекла и вишенкой на торте довершил эту какофонию протяжный и пронзительный женский вопль, столь долгий и профессиональный, что, вероятно, издавала его либо оперная певица, либо чемпионка по дайвингу. В последний раз такой надрыв Семен слышал в голосе секретарши Маши, когда она узнала, что распалась ее любимая корейская поп-группа.