Шум наверху резко усилился.
Мертвяк!!! закричал кто-то сдавленным фальцетом.
Да сохранят нас Великие!
Осторожно! завопил дед, указывая мне за спину.
Я оглянулась и вовремя. Ко мне успели подкрасться еще двое головорезов.
Сдавайся, цыпа, ухмыльнулся один из них, демонстративно поглаживая край ножа. Скидка выйдет.
Второй одобрительно хохотнул, поигрывая небольшой дубинкой.
А ну пустите меня! Сейчас я им задам! раздался откуда-то сверху голос Лота, после чего мышь спикировал на бандита с ножом.
Пользуясь замешательством второго бугая, я подхватила короткий меч, принадлежащий, видимо, кому-то из убитых.
Ну давай, цыпа, покажи, на что способен, теперь ухмылялась уже я.
Все-таки дубинка против меча не лучший расклад.
Правильно, внучка, покажи этой падали, что такое настоящий воин! раззадорившись, звенел цепями дед.
Но выяснить, кто тут главный мы не успели.
Ваш друг, госпожа, донеслось сверху.
Мы с бандитом одновременно подняли головы. В оконном проеме возвышался мертвец, державший на вытянутых руках Вита. Друг ругался и пытался освободиться. Но хватка у оживленца оказалась стальная, а потом мертвяк неожиданно разжал руки.
Я отпрыгнула в сторону, головорез последовал моему примеру. Вит с диким воплем упал на один из трупов, оставленных Лотом. Как ни крути, а вампир мастер подстраховки.
Мертвяк прыгнул следом, ловко приземлился на ноги и посмотрел на меня:
Приказывайте, госпожа.
Мой противник, оторопело уставился на оживший труп, потом опомнился и с криком «Помогите» понесся прочь, не разбирая дороги.
Вит, ты как? я склонилась над другом, который успел встать на коленях и сейчас тряс головой, пытаясь прийти в себя.
Жить буду, прохрипел он. Но надо уходить. Сейчас здесь вся городская стража будет. Шуму столько понаделали.
Хорошо, пойдем. А где Лот?
Да вон твой упырь, дед указал куда-то в кусты.
Пришлось подойти ближе, чтобы понять, что там вообще происходит. Бандит лежал на спине, а на его груди, раскинув крылья сидел летун. Мордочка вампира находилась в районе шеи детины.
А тебе плохо не будет? спросила я.
Двое стражников, потом еще трое бандитов, теперь этот. Шесть человек за неполную ночь!
Теперь мне будет хорошо, отозвался вампир, поднимая голову и облизываясь.
Пойдем, пока стражники не набежали.
Мышь кивнул, раскинул крылья, и я едва не отшатнулась. Если раньше его можно было назвать просто крупным, то теперь он стал огромным.
Это тебя от крови так? полюбопытствовала я.
От силы, поправил вампир. А чем больше у меня силы, тем лучше я буду вас защищать, госпожа.
Ты, никак, протрезвел?
Да, хоть кто-то среди этой братии не пьет.
Лот, а что ты мне выкаешь, давай на «ты»?
Как пожелаешь, госпожа, жутковато улыбнулся мышь и взлетел.
Мда, еще немного и он до небольшого дракона дорастет. Вот интересно, можно ли перекормить вампира?
Мелкая, позвал Вит, пойдем, времени мало.
Мы с вампиром выбрались из кустов и подошли к уже ожидающим нас деду и вору. Последний рылся в сумке, что-то отыскивая. Надо же, даже в пылу драки свои вещи не потерял.
И это, не надо за мной больше мертвецов посылать, попросил друг.
Извини, я не думала, что он тебя из окна выкинет, потупилась я.
Потом будете прощения просить, перебил Лот. Сюда люди бегут, человек пятнадцать. Может, больше.
С чего такая точность? недоверчиво скривился дед.
Чую. В отличие от всяких приведений, мы, вампиры, наделены неплохим слухом и обонянием.
Угу, и людей жрете, добавил призрак. Внучка, а он тебе точно нужен?
Давайте не будет тратить время на споры, предложила я. Вит, куда дальше?
Друг растерянно переводил взгляд с меня на мыша:
Это вы с кем сейчас разговаривали?
С дедом, помнишь, я говорила.
А он все еще здесь?
Конечно! Или я должен был бросить родную внучку наедине с бандитом и кровососом?!
Здесь, подтвердила я, игнорируя брюзжание предка.
Да, мелкая, с тобой никогда скучно не бывает, улыбнулся друг. Ладно, пошли. А то и правда стража сейчас явится.
Вит повел нас вдоль стены к невысокому заборчику, огораживающему внутренний двор. В какой-то момент я поняла, что меня что-то настораживает. Через секунду сообразила, что. Прямо за моей спиной кто-то топал, земля, конечно, смягчала шаги, но полностью их скрыть не могла. Я оглянулась и чуть не заорала, увидев поднятого мной же мертвеца. Признаться, совсем про него забыла.
Эй, ребята, позвала я. А покойничка мы с собой потащим?
Вит оглянулся, оценивающе окинул труп взглядом и заявил:
Через стену мы его не проведем. Тут самим бы прокрасться. А этот вон как топает.
Согласен, кивнул вампир. Приметный слишком. Прикажи ему что-нибудь, госпожа. Развоплотить ты его вряд ли сможешь.
Как знаете, я пожала плечами и повернулась к трупу, отвлеки тех, кто будет нас преследовать.
Слушаюсь, труп кивнул и потопал куда-то в кусты.
Когда мы выбрались на одну из боковых улочек Воровского квартала, впереди послышался топот и лязганье металла.
В тень, шепнул Вит и не дожидаясь, пока я соображу, схватил за руку и затащил в неприметный темный тупичок, расположенный между двумя домами.
Руки-то, руки-то распустил, проворчал дед. Знаем мы этих ухажеров!
Дед был неправ. Друг тут же отпустил меня, как только мы оказались в укрытии. Да и схватил он меня только за руку.
Смотри, едва слышно прошептал вор.
Я аккуратно повернулась, улучшая обзор. Теперь топот ног раздавался уже с двух сторон. А мы находились точно посередине. Поэтому встречу бандитов и стражников смогли лицезреть во всей ее красе.
Правда, вместо того чтобы как приличные разбойники броситься на представителей закона, наши бандиты повели себя совсем по-другому. С криками «Убивают! Спасите!» они вломились в ряды стражников и стали за теми прятаться. Один, видимо совсем напуганный, умудрился даже кинуться на шею бородатому служаке. Да так качественно вцепился, что тот с трудом смог отодрать его от латного нагрудника.
Среди безвинно убиваемых оказались и размалеванные девицы пышных форм и нестрогих убеждений. Они прятаться не стали, а прямо с разбега запрыгивали стражникам на руки и страстно охали, умоляя защитить.
А потом показался мною поднятый мертвяк. Шел он неспешно, можно сказать, с ленцой. Но морда со звериными клыками была вся в крови, да и когти заметно увеличились.
Ну ты даешь, прошептал с восхищением вампир, это же настоящий мороед.
Кто? не поняла я.
О, та еще тварь. Хрен убьешь, извините, миледи. Почти неубиваемый, поправился Лот. Быстрый, агрессивный, против такого не каждый рыцарь Света выстоит.
Не знаю, были ли в курсе стражники о природе моего творения, но впечатление он на них произвел примерно такое же как на бандитов. Завидев чудовище, они побросали девиц и бренча латами бросились наутек, крича уже знакомое «Спасите! Убивают!». Интересно, кто должен спасать городскую стражу?
Я посмотрела вслед мороеду, который с той же неторопливостью преследовал теперь уже не только бандитов, но и стражников. Такими темпами, он скоро весь город в кучу соберет.
Слушай, а может его упокоить? спросила я у Лота. Невинные граждане могут пострадать.
Ну попробуй, пожал вампир плечами. Только сильно близко не подходи. И вора своего не подпускай.
Почему?
Он крови человеческой попробовал. Такого чтобы остановить опыт нужен и силы. И умение чужую волю ломать, пояснил летун. И если с силой и опытом еще можно что-то сделать, то, боюсь, научиться ломать волю вам будет сложно. Слишком людей любите.
В чем, в чем, а в чрезмерной любви к людям меня еще не обвиняли.
Мы же вроде на «ты» перешли, машинально поправила я, думая о своем.
Прости, забыл. Так что, будешь упокаивать или пять минут поживем без неприятностей?
Злой ты, вздохнула я. Ладно, пойдемте. Рассвет скоро, а там и инквизиция не заставит себя долго ждать. Вит, куда идти? Вит?