Лотан закатил глаза, потом произнес:
Ладно, берите. Упокоите, когда мертвяк вора сожрет.
Никого он не сожрет!
Миледи, эта тварь одержима лишь жаждой крови.
Ты тоже.
Я разумный!
Он тоже поумнеет, я почесала Клыкастика за ушком, и тот довольно зажмурился. Лапочка какой. Да и посмотри, он же вылитый собакен. Даже шерсткой успел обрасти.
Как хотите, но помните, что если он вырвется из-под вашего контроля, то вполне может уничтожить парочку поселений.
И только поэтому ты предлагаешь его убить?! возмутилась я.
Не убить, а упокоить. Это во-первых. И, между прочим, вы сами собирались его «убить». Это во-вторых. Чтобы он не сожрал так милых вашему сердцу бандитов и стражников.
Тогда я не знала, что он такой миленький. А теперь у меня рука на него не поднимается.
О, Создательница мрака, за что мне все это?! патетично воскликнул вампир, возводя очи к небу.
Да брось, с ним тебе будет проще меня защищать. Кто в здравом уме полезет с ним драться?
Инквизиторы и Рыцари Света.
Ну они и мимо тебя не пройдут.
Заскучавший Клыкастик тем временем обошел нас по кругу и уже к чему-то прислушивался, пуская слюни на мостовую.
Ну давайте проверим, ослушается он вас или нет, увидев настоящую добычу, посмотрев на «песика», предложил Лотан.
Давай, согласилась я.
И если кто-нибудь пострадает, вы его упокоите, добавил он.
Я секунду поколебалась и согласно кивнула.
Клыкастик, ко мне. Иди сюда.
Зверь обернулся, посмотрел на меня, снова прислушался. Теперь и я различала шаги приближающихся людей. «Песик» припал к земле, выжидая. Его зад нетерпеливо подергивался. Ничего, сейчас проверим, какой инстинкт в нем сильнее.
Когда первый стражник вышел из-за угла дома я упала на землю, перед этим успев пнуть вампира по задней лапе. Лотан, не удержав равновесия плюхнулся на меня.
Помогите! сдавлено завопила я, мышь оказался слишком увесистым и на мгновение даже показалось, что он сломал мне пару ребер.
Того, что произошло дальше, я не видела. Зато услышала крики людей, а затем зубастые челюсти сомкнулись на загривке вампира и отбросили его в сторону как тряпку.
Ты ж мой защитник! похвалила я Клыкастика, обнимая за шею.
Это возмутительно! вампир неуклюже поднялся с мостовой. И совершенно неприемлемо. Не можешь же ты каждый раз изображать нападение на себя, когда появятся люди?!
Не могу, согласилась я. Но этого и не надо будет. Главное, что он считает меня хозяином, в смысле, хозяйкой. Значит, воспитаем.
Это невозможно. Некромант не заводит дружбу с покойниками. Он ломает остатки их воли и полностью, повторяю, полностью подчиняет себе.
И где такое написано?
Я оперлась на Клыкастика и встала.
Так было всегда! мышь благоразумно держался от нас на значительном расстоянии. После нападения «песик» смотрел на него очень подозрительно. Покойники всего лишь расходный материал для достижения цели.
Ты тоже покойник, Лотан, тихо произнесла я, прижимая к себе рычащего зверя.
Летун недовольно ощерился:
Я вампир! И меня создали не некроманты! Я из древнего рода и защищаю вас лишь по воле Госпожи.
То есть без ее воли тебе на меня плевать? уточнила я.
Арлен, хватит нести чушь! впервые на моей памяти Лот назвал меня по имени. Пойдем лучше, рассвет наступит уже совсем скоро.
С Клыкастиком? уточнила я.
Как пожелает миледи, недовольно буркнул летун.
Придя к согласию хотя бы по этому пункту мы отправились назад.
Миледи, а не скажете, зачем вам этот вор? Можно просто позаимствовать у него карту и не брать с собой, спросил вампир.
А тебе так не нравится Вит?
Признаться, присутствие друга несколько успокаивало. Плюс, он доказал, что ему можно верить. Меня даже семья родная предала, не считая деда, а он и после сегодняшнего сумасшедшего вечера не бросил.
Он ведет себя слишком подозрительно для человека.
Что тебе не нравится?
Он не испугался мертвецов, не предал вас, ради денег, даже готов спуститься в туннели под городом, хотя и боится того, что там находится.
И все это кажется тебе подозрительным?
Людям нельзя верить, миледи, вздохнул мышь. И, не хочу лезть в чужие дела, но ваша привязанность к нему делает вас слабее.
Если бы не он, меня бы давно поймали, напомнила я.
А вы так уверены, что это не он сам сдал вас своим дружкам? Вдруг, то, что было в трактире, всего лишь театральное представление?
Ничего более дикого я в своей жизни не слышала, возмутилась я.
И действовал слишком быстро, продолжал мышь. Как будто все заранее продумал.
Он же вор, поэтому у него всегда должны быть подготовлены пути отхода.
Все равно я ему не верю, заявил Лот, подлетая ближе.
Клыкастик, до этого мирно бежавший рядом, уловил это движение и едва не сцапал потерявшего бдительность вампира.
Ты обещала, что эта зверюга будет тебе подчиняться, напомнил недовольный летун.
Будет, но не сразу. И вообще, тебе никто из моих друзей не нравится. Ни Вит, ни Клыкастик, подозреваю, что и деда ты недолюбливаешь.
Миледи, никому из них я не могу доверять. А раз я им не доверяю, то обязан следить, чтобы никто из них не смог причинить вам вреда. И чем больше у вас подобных спутников, тем больше у меня проблем.
Но призрак-то тебя чем не устраивает?
У него могут быть свои мотивы.
Я едва не посоветовала мышу всерьез заняться лечением его паранойи, но вовремя прикусила язык. Еще обидится.
Когда до «Розового пони» осталось совсем чуть-чуть, Лотан неожиданно приземлился прямо у меня на пути. Клыкастик недовольно заворчал.
Перед тем, как мы присоединимся к остальным, я должен кое-что тебе сказать.
Говори.
Во-первых, как и все вампиры, я не переношу солнечного света. И если из подземных туннелей мы выберемся днем, тебе придется меня оставить. Ночью я, конечно, нагоню вас. Но до этого момента ты будешь без защиты. Поэтому, во-вторых, не теряй бдительности. Днем твои мертвецы тоже намного слабее. Учитывай это.
Зачем тогда идти днем? Может, проще дождаться ночи?
Да, но не сейчас. Инквизиция опаснее дневного света. Вот когда мы немного отойдем от города, тогда, конечно.
Хорошо, я запомню, пообещала я, хотя настороженности вампира не разделяла.
Глава 4
Дед встретил нас у калитки:
Ну сколько можно вас ждать. Мы слы а это что такое?!
Клыкастик, остановившийся понюхать какой-то кустик немного припоздал, поэтому призрак увидел моего нового питомца не сразу.
Внученька, где ты это подобрала?
«Песику» дед тоже не понравился. Он даже попытался схватить призрака за длинную болтающуюся цепь, но челюсти прошли насквозь.
Ты смотри, а он его видит, восхитилась я.
Конечно, они же оба нечисть, проворчал Лотан. Может, пойдем уже.
Сначала я хочу знать, что это такое и на какой помойке вы это нашли? дед на всякий случай подобрал все свои цепи, неприязненно косясь на нового питомца.
Это Клыкастик. Он пойдет с нами.
А монстра-то вы упокоили?
Это он и есть, ответил за меня летун.
Ты его взяла, чтобы он трупы за вампиром доедал? уточнил дед.
Я его взяла, потому что он миляга и лапочка, я потрепала Клыкастика по холке.
Всегда знал, что твоя привычка таскать в дом раненых птиц и котят до добра не доведет, буркнул старик.
Мелкая, чего вы там копаетесь. Давайте скорее, до нас донесся приглушенный голос Вита, видимо, друг услышал наш разговор и решил напомнить о главном.
Клыкастик, услышав человеческий голос, тут же насторожился.
Нельзя, строго сказала я. Он свой.
«Песик» недовольно заворчал, а потом умоляюще посмотрел мне в глаза, словно говоря «а если совсем маленький кусочек? Только попробовать».
Нет!
Ничего, вот заснешь, и слопает он твоего вора, пообещал вампир.
Лот, ты чего такой злой? удивилась я.
Я не злой, и мышь недовольно хлестнул крылом по кустам.
Когда мы подошли к колодцу, я на всякий случай покрепче схватила нашего зверюгу за шкирку. Иллюзий не строила, удержать его не смогу. Но мне казалось, пока «песик» чувствует мое прикосновение, ослушаться он не посмеет.