А это что еще за красавчик? Вит тоже оценил нового члена нашей команды.
Клыкастик, с гордостью ответила я. Только ты к нему пока близко не подходи. Мало ли чего.
Широкие ноздри «песика» раздувались, верхняя губа поползла вверх, обнажая клыки.
Нельзя! строго повторила я.
Питомец грустно вздохнул и очень жалостливо тяфкнул. Словно собака, у которой вредный хозяин из пасти выдрал протухшую рыбью голову.
В эту секунду двор над трактиром накрыла здоровенная темная немного дырявчатая тень. Мы синхронно подняли головы и увидели костяного дракона.
Я тут ни при чем, на всякий случай предупредила. Мало ли.
Конечно, это все твой предшественник, кивнул вампир.
«Песик», впечатленный размером собрата, прижался к земле и заскулил, как испуганный щенок.
Вит вместе с дедом почти синхронно выругались.
В туннели! скомандовал Лотан. И быстро!
Клыкастик, за мной.
Я первая перемахнула через бортик колодца и стала быстро спускаться по веревочной лестнице. Хорошо, что Вит успел все подготовить. Мимо меня пролетел Лотан, потом, растопырив лапы и скребя длинными когтями по камням, съехал вниз Клыкастик, замыкали отступление вор с дедом.
Откуда он здесь вообще взялся? спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.
Долгая история, ответил откуда-то снизу вампир, спустимся, расскажу. А сейчас поживее. Он огнедышащий.
И тут, словно подтверждая слова летуна, наверху полыхнуло синим. Я вцепилась в лестницу и через секунду вместе с ней полетела вниз. Крепеж не выдержал драконьего пламени.
ААААА, больше по привычке, чем от испуга, кричала я, думая о том, что за сегодняшнюю ночь это уже третье мое падение.
Правда, в этот раз у меня были все шансы разбиться. Еще и Витом сверху придавит. Для надежности. Силуэт падающего прямо на меня друга я хорошо видела.
Потом спиной врезалась во что-то мягкое и меня сразу же оттащили в сторону. Точнее Клыкастик, который поймал меня на свой загривок, сделал пару шагов в бок. И Вит с глухим звуком врезался в землю.
Да когда это закончится, выдохнула я, сползая со спины зверя.
Друг со стоном сел и, потирая ушибленный бок, прохрипел:
Кажется, у меня появилась боязнь высоты.
Клыкастик снова принюхался к другу.
Свой, напомнила я. И невкусный.
«Песик» посмотрел на меня с сомнением, но проверять не пошел.
Вставайте, пора уходить отсюда, поторопил Лотан. Сейчас он приземлится и еще раз огнем пыхнет. Только уже прицельно, прямо в колодец.
Сейчас, надо тоннель правильно выбрать, Вит быстро достал помятую карту и факел.
На то чтобы зажечь факел ушло несколько секунд. Потом мы все собрались вокруг карты. Туннелей на ней начерчено было пять, а в реальности их оказалось шесть.
А это точно правильная карта? спросил мышь.
Вор, он и есть вор. Разве на него можно положиться, поддержал дед.
Правильная, уверенно кивнул Вит. Возможно, только устаревшая. По крайней мере, расположение проходов такое же.
Только одного не хватает, иронически добавил вампир.
В любом случае, нам нужен тот, что ведет на юг. По нему и пойдем, Вит свернул пергамент и шагнул к выбранному тоннелю.
Но никто за ним не последовал.
Как скажет миледи, произнес Лотан, глядя на меня.
Пойдем на юг. Как сказал Вит.
Пусть и устаревшая, но у друга была карта. Да и вариантов лучше все равно нет.
Как только мы углубились в туннель, сразу стало понятно, что здесь раньше была канализация. И по запаху, и по вязкой жиже под ногами. Особенно не понравилось тут Клыкастику. «Песик» поминутно чихал и пытался почесать о мой бок сопливый нос.
Лот, ты обещал про драконов рассказать, напомнила я.
Как я уже говорил, там постарался ваш предшественник. Случилось это несколько тысячелетий назад. Плюс минус пара веков. И как всегда во всем оказалась виновата баб в смысле женщина.
Я неодобрительно покосилась на летуна. Конечно, сначала мужики по собственной глупости в друг дружке дырок понаделают, а мы потом виноваты.
В общем, влюбился ваш предшественник в драконицу. И как честный человек сразу же предложил руку, сердце и прочий ливер с ближайшего кладбища, вампир иронично фыркнул. Но родня девицы оказалась против. Знатный драконий род не мог породниться с каким-то трупоедом, простите, миледи.
А девица? Она тоже была против?
Не знаю, да и кому это важно? Вон вас тоже, когда замуж выдавали, особенно не спрашивали.
И что, некромант твой сдался?
Нет, конечно. Вы вообще упрямые как бараны. В смысле, очень целеустремленные, поправился Лотан под моим взглядом. И так, и эдак пытался наш герой получить у привередливой родни согласие. Даже какие-то требования очень замудреные выполнил.
Но коварство драконов не знает границ. Получив все, что им было нужно от некроманта, они отправили наемника, чтобы он избавился от нежеланного жениха, а сами выдали девицу за одного из своих собратьев. Династический брак, политические выгоды и прочие блага, которые может принести симпатичная дочь семье.
Но некроманта убить не получилось, догадалась я.
Конечно. Да и после всего сделанного разозлился наш неутомимый герой. Сложно, сами понимаете, сохранить после такого спокойствие. В итоге, проклял он весь род. Обратил в костяных драконов и обрек на вечное презрение собратьев. Да и магии они своей тоже лишились. Огонь лишь остался, и то в драконьем обличии. Вот только памяти и воли некромант у них не забрал. Но это, как понимаю, в воспитательных целях. Чтобы мучились сильнее.
А от меня им что надо? Отомстить?
Возможно. Столько времени прошло. Они же ни умереть, ни жить с тех пор нормально не могут.
Только нам тысячелетних скелетов, жаждущих мести, и не хватало, проворчал призрак.
Тише! прервал наш разговор Вит. Слышите?
Мы прислушались. Клыкастик зарычал. Кажется, к нам что-то приближалось.
Может, факел потушить? предложила я, когда стало ясно, что кто-то идем нам навстречу.
А смысл? Мимо все равно не пройдут, ответил Вит. Тут или назад возвращаться, или знакомиться.
Назад нельзя, там дракон, напомнил Лотан.
Тогда ждем, решила я.
Правильно, поддержал дед. Жаль, времени на подготовку мало. Но можно хотя бы веревку потоньше поперек тоннеля натянуть. Поближе к земле и понезаметнее.
А если это мирно настроенные чудовища? Или вовсе не чудовища, идея начинать знакомство таким образом мне не очень понравилась.
Извинимся, пожал плечами дед.
Я задумалась, идея была не так уж плоха, но в итоге пришлось отказаться:
Нет, времени мало. Да и крепить ее не к чему. Ни дерева, ни кустика.
Ты о чем? не понял Вит.
Да так, с дедом обсуждаем, как лучше гостей встретить.
Чтобы ни случилось, будьте начеку, проговорил Лотан. Слишком сильно здесь мертвечиной воняет.
Ты еще в этом кошмаре что-то чуять можешь? удивилась я.
Не только я, но и твой новый питомец. Сама посмотри.
Я пригляделась к Клыкастику. «Песик» все еще чихал, но это не мешало ему жадно принюхиваться.
Следи за ним. Он, как любая нежить, от падали никогда не откажется. Как бы не сбежал. Придется потом разыскивать.
Не придется, я взяла Клыкастика за загривок. Надо бы ему ошейник купить.
Ага, а еще миску и розовую подушечку, чтобы пушистику было где спать, поддакнул дед.
Идут, тихо проговорил Вит, единственный в нашей компании, кто умудрился сохранить благоразумие.
Я подняла голову и тоже увидела вдалеке едва различимые всполохи огня. Туннель был прямой. Так что через некоторое время у нас появилась прекрасная возможность рассмотреть приближающихся.
Их было трое. Двое высоких худощавых мужчин, напоминающих жерди, и низенькая пухленькая женщина.
Люди, едва слышно произнес вампир.
Клыкастик тоже навострил уши и с клыков в два раза активнее закапала слюна.
Нельзя, напомнила я питомцу.
«Песик» обиженно заскулил. И его можно было понять. Злая хозяйка морит голодом, а вокруг в это время ходят такие вкусные свежие люди.