Молодец, внучка! Сейчас мы их в капусту порубим! воинственно пророкотал освобожденный дед и отобрал меч у ближайшего стражника.
Мы встали спина к спине. Дедушка в одной руке ремень, в другой меч, и я, вооруженная модными туфельками. Очень героически. Как в древних легендах. Только вместо врагов, окружали нас свои же солдаты.
Несите вторую сеть! скомандовал отец. Вперед! Девку не заденьте.
Вот значит как! Из любимой дочери в девки. Ну, папочка, погоди! Я прицелилась, баланс у туфельки был так себе, но, видимо, злость компенсировала. Каблук угодил родителю ровнехонько между глаз. Отец пошатнулся, но устоял.
Так его! одобрил дед.
А я уже выуживала из прически дорогущие заколки. Длинные и тонкие. Такие метать одно удовольствие. Все-таки не совсем бесполезна нынешняя мода.
За Север! почти синхронно завопили мы с дедом и ринулись в бой.
Сражались достойно. Но недолго. Численный перевес, есть численный перевес. Да и заколки очень скоро кончились. В какой-то момент ко мне подкрались сбоку и пока я отпинывалась от одного противника, другой коварно накинул на меня сеть и дернул.
Не удержав равновесие, я плюхнулась на пол, через пару секунд рядом со мной оказался и дед. А потом нас схватили и поволокли. Деда прямо по полу. При этом кости мертвеца противно лязгали о камень, но солдат это не останавливало.
Пустите, м е! я орала и ругалась так, что несущие меня на вытянутых руках (царапаться сеть не мешала) воины уважительно хмыкали.
Дед до брани опускаться не стал, а затянул старинный боевой гимн про то, что настоящего воина путами и замками не сдержать. Но пока жизнь доказывала обратное.
Наконец, меня, завернутую в сеть, аккуратно занесли в тюремную камеру, сгрузили на солому и заперли.
Я немного полежала, приходя в себя, потом выпуталась из сети и неожиданно усмехнулась:
Да уж, какая свадьба без хорошей драки.
Но почему все-таки в темницу, а не в свою комнату? Неужели отец настолько разозлился. Но я тут, вроде, не при чем, всего лишь за любимого деда заступилась. А не устроила все это представление.
Глава 2
Признаться, я ждала, что вскоре явится отец, прочитает мне мораль о хорошем поведении и выпустит. Но никто не приходил. Пришлось напомнить о себе. Я подошла к двери, к счастью, маленькое окошечко было открыто, и закричала:
Аууу, я тут. Передайте отцу, что я больше так не буду!
В ответ тишина. Даже стражники не откликнулись.
Не шуми, послышалось откуда-то сверху.
Я задрала голову, но ничего, кроме темноты, не увидела. В камере вообще не было освещения. Только отблески пламени, проникавшие через смотровое окошко из коридора.
Кто здесь?
Сначала услышала шорох крыльев, а потом и увидела здоровую летучую мышь, спланировавшую на каменный пол. Огромные красные глазища узнала сразу.
Это тебя я видела за окном?
Совершенно верно, церемонно произнес летун и вежливо поклонился: Позвольте представиться, миледи, мое имя Лотан. Я ваш защитник.
Защитник?
Я скептически окинула мыша взглядом. Ну если только от комаров он меня будет защищать.
Я вампир, добавил Лотан.
Настоящий?
Ну не выглядел новый знакомый сколько-нибудь внушительно. А вампиры должны быть огромными кровососущими монстрами. Ужасными, коварными, бездушными и безмозглыми. Так, по крайней мере, гласят легенды. А Лотан мало того что был слишком мелким, так еще и вежливым.
Потомственный. Наш род испокон веков служил и защищал некромантов. И вот я здесь, чтобы исполнить свой долг.
А я тут при чем?
При том, что вы, миледи, в некоторой степени некромант. Пока слабый и неопытный, но поэтому я здесь. Чтобы вас не убили до того времени, как вы хоть чему-нибудь научитесь.
Мне кажется, ты что-то перепутал. Я не могу быть некромантом. У меня в роду даже магов не было.
Разумеется. Если смешать кровь потомков некромантов с кровью магов, она утратит силу. Поэтому некроманты всегда выбирали в спутники жизни северян. А заодно поддерживали недоверие и страх к любому волшебству, царящий в этих землях.
Да меня из-за этого страха сожгут! Это раз. И я никакой не некромант. Это два.
А дедушка?
При чем здесь он?
Кто, по-вашему, его призвал?
Я не могла. Он сам.
Конечно, а заодно и магическую плоть себе нарастил. Вспомните, как вспыхнул в ваших руках зеленый огонь. И посмотрите на брошь.
Я опустила глаза. Изумруд, украшавший костяной коготь, неестественно ярко светился.
Думаю, именно эта вещица пробудила ваши силы. Откуда она?
Подарок, я зачарованно смотрела на зеленый камень.
От кого?
Не знаю.
Нехорошо, мышь помрачнел и задумчиво потер подбородок маленькой лапкой. Выглядело это очень комично.
А что не так?
Подумайте сами. Кто-то заставил ваши силы пробудиться. Значит, у него есть на вас планы. Надо обязательно выяснить, кто прислал украшение.
Подожди, у меня и так голова кругом, я села на солому, пытаясь собрать мысли в кучу.
Некогда, надо бежать.
Бежать?!
Бежать. Ваш отец уже послал за инквизицией. Если мои расчеты верны, Псы Света будут здесь утром. И тогда вам прямая дорога на костер. От них защитить вас я пока не смогу. К сожалению, мои силы напрямую зависят от ваших.
Но куда бежать?
На Востоке в Проклятых горах находится один из древнейших храмов Смерти. Нам надо туда. Но сначала придется собрать посох.
Какой еще посох?
Голова шла кругом от такого количества информации.
Это потом. Сейчас наша задача выбраться.
Подожди! Мне надо подумать.
Я выдохнула и закрыла глаза. Вокруг творился какой-то кошмар. Еще и мышь эта говорящая. Могу я ему вообще верить? Впервые вижу, познакомились пять минут назад, а он уже бежать вместе предлагает.
С другой стороны, если вампир сможет меня вытащить из темницы, почему бы этим не воспользоваться? А на свободе уже разберусь, правда ли отец послал за инквизиторами. И угрожает ли мне вообще опасность.
Хорошо, я открыла глаза, но без дедушки я никуда не пойду.
А вам нужен весь дедушка? деловито уточнил летун.
Ты на что намекаешь?
Я представила, как вампир разбирает деда по частям и понравившиеся кусочки складывает в отдельный мешочек.
Я к тому, что брать с собой мертвеца слишком приметно. Да и из камеры его еще достать надо. А вот душу вы хоть сейчас призвать можете.
Я недоверчиво хмыкнула.
Сможете-сможете. Вы неосознанно ее с того света выдернули, а тут всего лишь из соседней камеры вызвать. Заодно убедитесь, что действительно обладаете силой.
Вампир говорил очень убедительно. Но мне все равно не верилось.
Ну хорошо. Давай попробуем, я согласилась в надежде, что ничего не получится и меня оставят в покое.
Сосредоточьтесь и позовите его. Не забудьте мысленно представить, как он появляется. Только не как мертвец, а бесплотным духом.
Я закрыла глаза, вспомнила деда, попыталась представить его призраком. Почему-то в таком виде воображение дорисовало ему длинную ночную рубаху и цепи. Так, теперь позвать.
Это что такое?!
Позвать никого я не успела. Открыла глаза. Посреди камеры в полуметре над полом парил дедушка. В длинной кружевной ночной рубашке в мелкий цветочек и ржавых кандалах, оканчивавшихся длинными цепями.
Внученька, как это понимать?! возмущенно потряс призрак железом, а потом заметил рубашку.
А так и должно быть? спросила я у мыша, пока дедушка костерил моих предков, забыв, что сам является одним из них.
Эмм, богатое у вас воображение, миледи, задумчиво ответил вампир, разглядывая деда.
И как я в таком виде людям на глаза покажусь?! возмутился призрак.
Не волнуйтесь, вас никто, кроме нас не видит, успокоил его Лотан.
Тогда зачем я вам нужен? Я воин и должен сражаться!
Пока призрак возмущался во мне просыпалась совесть.
Дедушка, жалостливо простонала я, прости меня.
За что это?
Ну как же, я потревожила твою душу, вырвала ее с того света. Я так перед тобой виновата.